Disney's aanstaande live-action remake van Mulan zal naar verluidt geen musical zijn zoals het origineel, maar het hoeft er niet een te zijn om te slagen. The Walt Disney Company heeft onlangs de eerste trailer voor hun nieuwe kijk op Mulan tijdens het weekend laten vallen. De Nieuw-Zeelandse regisseur Niki Caro van Whale Rider fame helms wat de 16e live-action remake zal zijn die de studio heeft uitgebracht, en de verwachtingen zijn hooggespannen. De film uit 1998 was de 7e meest winstgevende film van zijn jaar, en Mulan uit 2020 heeft naar verluidt het hoogste budget van alle live-action remakes van Disney.
De Mulan-trailer werd positief ontvangen en liet een nieuwe kijk op het materiaal zien die meer gemeen heeft met de originele ballade van Hua Mulan dan Disney's geanimeerde nieuwe verbeelding ervan. Dat heeft echter een aantal fans teleurgesteld. De afwezigheid van geliefde favoriete personages zoals Shang en Mushu bleek belangrijke discussiepunten te zijn, met als resultaat "Mushu" wereldwijd trending op Twitter. Wat het belangrijkste knelpunt is gebleken, is het gebrek aan nummers.
Ga door met scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel snel te bekijken.
Begin nu
Er is veel berichtgeving en geruchten over de vraag of deze kijk op Mulan wel of niet de muzikale nummers uit de originele Disney-film zal bevatten. Het meest recente woord beweert dat de nummers alleen in de film zullen verschijnen als instrumentale versies. Dat betekent geen moment waarop Mulan "Reflection" zingt, geen nieuwe versie van "True To Your Heart", en geen karaoke-ready meezingers van "I'll Make a Man Out of You". Gezien hoe populair veel van deze nummers tot op de dag van vandaag zijn, is het geen verrassing dat sommige fans verdrietig zijn dat ze niet te zien zullen zijn in een epische live-action productie. Het kan echter uiteindelijk een van de slimmere beslissingen zijn die over deze film worden genomen. De nieuwe Mulan hoeft of hoeft geen musical te zijn.
Mulan heeft niet genoeg geweldige liedjes om een musical te zijn
Disney heeft decennia besteed aan het opbouwen van een zeer indrukwekkende discografie van iconische en alom geliefde muziek. Het is een van de dingen die een Disney-film echt definieert en dat is al zo sinds hun speelfilmdebuut, Sneeuwwitje en de zeven dwergen. Deze nummers hebben de studio enorm veel geld opgeleverd en waren een belangrijk onderdeel van hun branding, evenals een van de dingen die veel van deze films in de eerste plaats tot zo'n succes hebben gemaakt. Wat is Frozen zonder "Let It Go"?
Mulan heeft een aantal goede liedjes. "I'll Make a Man Out of You" is misschien wel een van de meest pakkende Disney-nummers ooit geschreven, terwijl "Reflection" een topballad blijft. Het is echter geen film vol hit na hit, zeker niet als je het vergelijkt met andere Disney-hits uit dezelfde tijd. The Lion King heeft bijvoorbeeld een soundtrack waarin elk nummer geliefd en gedenkwaardig is en na de release van de film een eigen leven gaat leiden. Hetzelfde geldt voor Aladdin en Beauty and the Beast. De hele Mulan-soundtrack heeft niet hetzelfde niveau van nostalgische aantrekkingskracht voor fans van die demografie als zijn Disney-renaissance-soort. Dat wil niet zeggen dat de nummers slecht zijn, maar het is geen muziek die stevig genoeg is om een hele muzikale structuur te rechtvaardigen.
Mulan zou misschien beter zijn zonder de muziek
De 1998-versie van Mulan zoals gemaakt door Disney is een vreemd beest. Zoals de meeste films uit de Disney-renaissance uit de jaren 90, is het gebaseerd op reeds bestaand materiaal, maar het was geen verhaal dat zo goed bekend zou zijn geweest bij het Amerikaanse en blanke publiek. De ballade van Hua Mulan werd voor het eerst getranscribeerd in een verzameling Chinese ballads in de 6e eeuw en sindsdien is het een culturele steunpilaar geweest, met veel film- en televisieaanpassingen in de afgelopen decennia. Het was logisch dat Disney hun eigen versie van het verhaal wilde hebben in een tijd dat ze graag weer voet aan de grond wilden krijgen op de snelgroeiende Chinese entertainmentmarkt nadat ze kort uit het land waren verbannen. Het eindresultaat is een populaire film maar wel een die nog steeds erg Amerikaans is en daardoor een ongemakkelijke fit.
Zoals met alle Disney-bewerkingen van klassieke verhalen en wereldculturen, werden de basisstructuur en thema's van de Hua Mulan-ballade opnieuw vormgegeven om bij het merk van het bedrijf te passen, en verzacht op een manier die het verhaal meer 'universeel' maakte, wat destijds betekende meestal het smakelijk maken voor de veronderstelde meerderheid = blank Amerikaans publiek (zie de afbeelding van de Arabische en Midden-Oosterse cultuur als een homogene mengelmoes van verschillende plaatsen en ideeën in Aladdin, of hoe Belle's France in Beauty and the Beast een checklist is van Franse stereotypen). Voor Mulan betekende dat een cast van stemacteurs met Amerikaanse accenten, de toevoeging van een pittig pratend dier sidekick (nog een van Disney's favoriete tropen) en veranderingen in het verhaal waardoor het meer op een Disney-sprookje leek,zoals het opnemen van een 'I want something more'-stijlnummer om de protagonist nieuwe motivaties te geven. Soms werkt het, en soms past het merkbaar ongemakkelijk bij dit verhaal. Het is ook een twijfelachtige beslissing vanuit een cultureel passend standpunt, en een beslissing die Disney in de toekomst misschien graag wil vermijden.
De nieuwe Mulan-film heeft de kans iets te worden dat Disney tegenwoordig niet zo vaak doet: een volledig actiedrama op grote schaal. Zeker, de focus van de trailer ligt veel meer op epische veldslagen en vechtsporten dan op het beproefde Disney-framework dat hen in het verleden zo goed heeft gediend, en dat is maar goed ook. Het originele verhaal kan het beste worden gediend door een stilistische en thematische benadering die trouwer is aan de beoogde thema's dan die Disney in de geanimeerde aanpassing heeft geschoold.
Disney-fans hebben nog steeds de originele film
Wat er ook gebeurt met de live-action remake, Mulan gaat als musical nergens heen. Een nieuwe film zal de andere niet uit de geschiedenis verwijderen. Dat lijkt een neerbuigend punt om te maken, maar aangezien sommige fans van streek zijn geweest over de nieuwe creatieve richting van het opnieuw bedenken, voelt het de moeite waard om te maken. Veel fans hebben zich afgevraagd wat het nut van deze remakes is als ze meestal zo dicht bij het origineel liggen. Soms voelen ze zich als een shot-voor-shot rehashes van de animatiefilms, tot aan camerahoeken, dialogen en productieontwerp toe. Disney maakt deze films meer om het oorspronkelijke merk te versterken dan om nieuwe creatieve wegen in te slaan. Het is een tweesnijdend zwaard: wat hen de meeste kritiek bezorgt met deze live-action remakes, is ook datgene wat hen de afgelopen tien jaar zoveel geld heeft opgeleverd.
Het is echter nog steeds in het belang van Disney om hun bedrijfsmodel te diversifiëren en af en toe van de norm af te wijken, al was het maar omdat het publiek onvermijdelijk ziek wordt van dezelfde oude formules (het gebeurde tenslotte in de jaren '90 met de renaissance van de animatie). Een film als de nieuwe remake van Mulan heeft een heel specifiek publiek en zakelijke intenties in gedachten, en de kans is groot dat het geen vermeend meerderheids blank Amerikaans publiek is. Als je een iconisch stukje Chinese cultuur gaat aanpassen voor een blockbuster-demografie, is het alleen maar logisch om het aan te passen voor de grootste box office-markt ter wereld die ook erg bekend is met dat verhaal. Uiteindelijk een film als Mulanmoet meer zijn dan een opknapbeurt van het Disney-eigendom, en als een van hun meest iconische eigendommen de basis heeft die stevig genoeg is om de verwijdering van zijn muzikale structuur te overleven, is het deze.