Brengt met succes een eerbetoon aan zijn spaghettiwesterse inspiratie en verontrustend bronnenmateriaal met scherpe uitvoeringen, vermakelijke personages en aangrijpend geweld.
Django Unchained, Quentin Tarantino's follow-up van de alom succesvolle en veelgeprezen nazi-moordzakenfilm, Inglourious Basterds, ziet de fan-favoriete filmmaker opnieuw een controversieel historisch onderwerp aannemen: deze keer Amerikaanse slavernij.
In plaats van het gevoelige onderwerp aan te pakken als een eerbiedig en gefundeerd drama, positioneerde de regisseur (op typische Tarantino-wijze) zijn wraakfilm van vóór de afschaffing als gestileerd genretarief - met name een spaghettiwestern. Tarantino liet zich inspireren door de Italiaanse filmmaker Sergio Corbucci, met name zijn buitengewoon gewelddadige film Django uit 1966 (over een man die op de moordenaar van zijn vrouw jaagt), in een poging om de gruwelen van de slavernij te presenteren met vermakelijke wraakfantasie-oneerbiedigheid. Heeft Tarantino het beoogde historische inzicht met succes in evenwicht gebracht met zijn gebruikelijke stilistische invloed en verfraaiing?
Ondanks enkele uitzonderlijk toegeeflijke momenten, is Django Unchained weer een scherpe en plezierige Tarantino-inspanning. Fans van de filmmaker, maar ook informele kijkers die werden aangetrokken door Inglourious Basterds, zullen veel van de kenmerkende geestige dialoog van de regisseur, eigenzinnige personages en bloedspetterend geweld vinden. Verschillende thematische punten zijn een beetje on-the-nose, zelfs voor een niet-zo-subtiele schrijver als Tarantino, en een paar ongeremde keuzes voor het maken van films leiden af van een anders meeslepend wraakverhaal. Hoewel sommige bioscoopbezoekers misschien overweldigd worden door de enorme hoeveelheid verhaalmateriaal in het 165 minuten durende verhaal, of met hun ogen rollen naar een bijzonder opdringerig optreden op het scherm van de regisseur zelf, bevat Django Unchained genoeg boeiende uitvoeringen, slimme decorstukken,en humoristisch / brutaal sociaal commentaar om een aangename (en gestileerde) knipoog naar het spaghettiwestern genre te zijn.
Losjes geïnspireerd door het verhaal van verloren liefde en wraak in Corbucci's Django-film (acteur Franco Nero heeft zelfs een Unchained-cameo), volgt Tarantino's nieuwste film de onlangs vrijgelaten slaaf Django (Jamie Foxx), die zich aansluit bij de Duitse premiejager Dr.King Schultz (Christoph Waltz), bezig met het vermoorden van slechte mensen voor geld. Schultz werft Django om te helpen bij het innen van de premie op de wrede (en vooral moeilijk te vinden) Brittle Brothers - hij belooft de voormalige slaaf te helpen bij een zoektocht om zijn vrouw Broomhilda Von Shaft (Kerry Washington) te redden van een van de rijkste en meest gevaarlijke plantage-eigenaren in het diepe zuiden, Francophile Calvin Candie (Leonardo DiCaprio).
Zoals veel Tarantino-films wentelt Django Unchained zich in de vreugde van wraak (vooral in een met bloed doordrenkte derde akte). Het verhaal speelt in op de sterke punten van de regisseur en mengt woeste en gewelddadige woordenwisselingen met momenten van luchtige humor en scherpe gesprekken tussen gelaagde personages - omlijst met opvallende beelden. De vroege interacties tussen Schultz en Django, waar de dokter de voormalige slaaf helpt om zich aan te passen aan het leven als een vrij man, houden de zaken licht totdat het publiek volledig is ondergedompeld in de verschrikkingen van de tijdsperiode - met name Candie's genot van Mandingo-achtige slaaf- op-slaaf vechten.
Waltz, die uit zijn laatste Tarantino-rol komt als kolonel Hans Landa in Inglourious Basterds (waarmee hij de Academy Award voor beste mannelijke bijrol in 2009 won), steelt opnieuw de hele filmspotlight als Schultz. Het personage is net zo charmant, met als bijkomend voordeel dat het deze keer aan de "rechterkant" van de geschiedenis staat, op vluchtelingen jaagt en slaveneigenaren straft. Waltz geniet van de rol en profiteert van verschillende geweldige uitwisselingen - vooral in combinatie met DiCaprio's meedogenloze maar zilveren tong Calvin Candie. In tegenstelling tot Landa is Schultz niet alleen een survivalist, hij verzacht wanneer hij wordt geconfronteerd met de echte verschrikkingen van de slavernij, en het is de moeite waard om te zien hoe Waltz het personage dienovereenkomstig ontwikkelt.
DiCaprio brengt, zoals verwacht, een boeiende mix van charisma en boosaardigheid naar Candie die slaven bezit. Hij is een gecompliceerde slechterik, tot leven gebracht door een geweldige uitvoering, die zich meteen thuis zal voelen bij gelijkaardige Tarantino-creaties: de eerder genoemde Landa, maar ook Bill (de Kill Bill-serie) en Vincent Vega (Pulp Fiction), onder anderen. Candie, een meedogenloze en egocentrische man, zelfgenoegzaam in zijn tirannie, krijgt verder vorm door zijn relatie met huisslaaf Stephen (Samuel L. Jackson), een personage dat Django beschouwt als de meest verachtelijke schurk in de film. Samen met Jackson zijn er een groot aantal herkenbare sterren die schitteren in kleinere ondersteunende rollen (waaronder Washington als Broomhilda, MC Gainey als Big John Brittle en zelfs Don Johnson als 'Big Daddy' Bennett).
Wat Django zelf betreft, Foxx is een welkome toetssteen voor de scene-stelende persoonlijkheden van Waltz en DiCaprio - een stille en attente speler die groeit in vertrouwen en effectiviteit tijdens de gebeurtenissen van het plot. Het is niet verwonderlijk dat de gevierde komedie (In Living Color, Horrible Bosses) en drama (Ray, Dreamgirls) veteraan wordt gebruikt voor beide talenten als Django - wat resulteert in veel humoristische en opwindende woordenwisselingen. Sommige bioscoopbezoekers bekritiseren Foxx misschien vanwege een ingetogen optreden als hoofdrolspeler, maar Django heeft een slimme subtiliteit en geduld dat hem fascinerend maakt - vooral gezien het aantal extravagante ondersteunende spelers in de film.
Ondanks het algehele succes is Django Unchained echter gemakkelijk een van Tarantino's meest onevenwichtige films - aangezien het verhaal vaak blijft hangen in scènes die niet veel gewicht in de grotere verhaallijn dragen - terwijl momenten die een sterke emotionele stoot zouden moeten hebben, komen te kort. Het is een plezierige maar zeer genotzuchtige productie die veel strakker (en meer gefocust) had kunnen zijn als Tarantino wat meer terughoudendheid had betoond. Fans van de filmmaker zullen Tarantino verdedigen omdat hij vasthoudt aan zijn visie, zelfs nadat Harvey Weinstein had voorgesteld de film in twee delen op te splitsen, maar toevallige kijkers zullen bepaalde Django Unchained-scènes misschien als onrustig, langgerekt en zonder de moeite waard vinden - gezien hun respectieve tijdsinvestering in het grotere (en langdurige) perceel.
Evenzo, in zijn poging om de Django-verhaallijn te trouwen met zijn gebruikelijke stijl en flair, kan Tarantino deze ronde een beetje te ver weg zijn gegaan. Zoals eerder vermeld, leidt zijn cameo ronduit af, vooral in een tijd in de film waarin het publiek volledig zou moeten worden ondergedompeld in Django's emotionele verhaallijn. Bovendien wordt de regisseur vaak gevierd omdat hij een gevarieerd aanbod van eclectische muzieknummers heeft gebruikt als aanvulling op een traditionele filmscore en hoewel er deze ronde verschillende geweldige combinaties zijn (Luis Bacalovs ‘Django’ en het nummer van Rick Ross, ‘100 Black Coffins’), er zijn ook een paar complete misbaksels die, in plaats van de actie op het scherm te accentueren, in feite elke bedoelde onderdompeling doorbreken (met name de plaatsing van een James Brown / Tupac Shakur-mashup "Unchained (The Payback / Untouchable)").
Op zichzelf ondermijnen deze kleine minpuntjes de algehele kwaliteit van Django Unchained niet; Maar nu de regisseur zich bezighoudt met grotere (en meer omstreden) onderwerpen, wordt het misschien tijd voor hem om meer terughoudendheid te betrachten als het gaat om het implementeren van handelsmerkcameo's en zijn muziekgevoeligheden (naast andere terugkerende Tarantino-pijlers). Deze ronde, een aantal al lang bestaande Tarantino-films, leren eigenlijk de impact van een paar belangrijke verhaalbeats - waarbij de regisseur in de schijnwerpers staat, niet het drama op het scherm.
Django Unchained is een intrigerende mix van aantrekkingskracht op de massamarkt waarvan Tarantino genoot met Inglourious Basterds en speelse / ongeremde verhalen die hem, met Jackie Brown en Pulp Fiction, voor het eerst tot een favoriete filmmaker maakten. Als gevolg hiervan is er een verbroken verbinding in het nieuwste aanbod van Tarantino dat soms de algehele kracht van het verhaal verzwakt. Dat gezegd hebbende, zijn kleine misstappen niet genoeg om volledig af te leiden van de unieke Django Unchained-ervaring - die met succes een eerbetoon is aan zijn spaghettiwesterse inspiratie en verontrustend bronmateriaal met scherpe uitvoeringen, vermakelijke personages en aangrijpend geweld.
Als je nog steeds twijfelt over Django Unchained, bekijk dan de trailer hieronder:
-
(poll)
-
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte hieronder. Als je de film hebt gezien en details over de film wilt bespreken zonder je zorgen te maken dat je hem bederft voor degenen die hem niet hebben gezien, ga dan naar onze Django Unchained Spoilers Discussion.
Voor een diepgaande bespreking van de film door de Screen Rant-redacteuren, bekijk onze Django Unchained-aflevering van de SR Underground-podcast.
Volg mij op Twitter @benkendrick voor toekomstige recensies en nieuws over films, tv en games.
Django Unchained heeft een R- rating voor overal krachtig grafisch geweld, een vicieuze strijd, taal en wat naaktheid. Nu spelen in theaters.
Onze beoordeling:
3,5 van 5 (zeer goed)