Afgelopen november introduceerde Marvel een hele nieuwe wereld van magie en mystiek met de blockbuster Doctor Strange. De film genoot een enorme opening van $ 85 miljoen dollar, terwijl hij wereldwijd meer dan $ 675 miljoen dollar opbracht. De veertiende speelfilmrelease van Marvel scoorde 90 procent op de Rotten Tomatoes Tomatometer, wat aangeeft dat een meerderheid van de critici ook de voorkeur gaf aan de film. Elke film in het filmische universum van Marvel heeft de input van honderden stemmen, maar Marvel-president Kevin Feige heeft opnieuw een geïnspireerde aanwerving gedaan voor regisseur Scott Derrickson.
Derrickson kwam uit een horror-achtergrond door bescheiden hits als Sinister en The Exorcism of Emily Rose te regisseren. Echter, net als eerdere Marvel-medewerkers, James Gunn (Guardians of the Galaxy) en de Russo Brothers (Captain America: Civil War), werd Derrickson gezien als een blockbuster-potentieel. Hij sluit zich aan bij een zeldzame klasse van regisseurs die volledig verankerd zijn in de wereld van stripverhalen en zijn succes is geen toevalstreffer. Blijkbaar bestudeert hij het genre al een tijdje.
Derrickson's status is gegroeid, maar toch is hij toegankelijk gebleven en heeft hij zijn fanboy-passie voor het genre voortgezet. Onlangs nam een fan contact op met Derrickson via Twitter en tweette hem: "WATCHMEN is briljant. Openen met Dylan is perfectie." De regisseur tweette prompt terug: "The Ultimate Cut is een ongeëvenaard meesterwerk."
The Ultimate Cut is een ongeëvenaard meesterwerk.
- Scott Derrickson (@scottderrickson) 22 februari 2017
Voordat regisseur Zack Snyder een controversiële figuur werd voor het maken van Man of Steel en Batman V Superman: Dawn of Justice; hij was een controversieel figuur voor het aanpassen van de baanbrekende DC Comics-klassieker, Watchmen. Een bewerking van het stripverhaal van Alan Moore en kunstenaar Dave Gibbons dat onder andere de tropen van superhelden, de politiek van de jaren 80, de angst voor een nucleaire oorlog en de complexe moraal van burgerwachten aanboorde.
Jarenlang werd gedacht dat de strip onmogelijk op film kon worden gezet. Vooral vanwege de lengte van het verhaal, samen met het viscerale geweld en de thema's die in die tijd ongewoon volwassen en complex waren voor het genre. De superheldenfilm met een R-rating kreeg een rotsachtige release in 2009. Het had een behoorlijke opening van $ 55 miljoen dollar, maar slaagde er niet in om tijdens zijn hele run wereldwijd meer dan $ 200 miljoen dollar te verdienen. Voor de thuisrelease bood Warner Bros. alternatieve versies aan, waaronder een Ultimate Cut, die bedoeld was om de oorspronkelijke visie van Snyder te weerspiegelen.
Tot op de dag van vandaag inspireert Watchmen debatten tussen zijn tegenstanders en supporters (dwz Derrickson). Het stripgenre heeft pas onlangs zijn basis gevonden en wordt nog lang niet geaccepteerd door highbrow critici en bekroonde circuits. In de filmgeschiedenis zijn er bepaalde films, zoals Blade Runner, die tijdens hun release verkeerd werden begrepen om later lovende kritieken te krijgen. Watchmen is een unieke film die speciaal is gemaakt om het superheldengenre te deconstrueren, dat op dat moment nog niet volledig was gerijpt. Het is mogelijk dat het pas over jaren echt zijn publiek zal vinden. Misschien zullen we dan echt kunnen beoordelen of Derrickson's woorden profetisch of overdreven zijn.
Doctor Strange is vanaf 28 februari 2017 beschikbaar op dvd en Blu-ray en is momenteel beschikbaar op digitale HD en streamingdiensten.