De identiteitscrisis van de Orville duurt voort terwijl de serie worstelt om een middenweg te vinden waar het kan werken als een sitcom en een sci-fi-drama.
Als je dacht aan de identiteitscrisis van The Orvillewas slechts een geval waarin de show een wankele pilot-aflevering had, zou het je kunnen verbazen dat de show nog steeds geen idee heeft wat het is in aflevering 2, 'Command Performance'. Het uur brengt de nieuwe serie zo diep in sitcom-territorium dat het eigenlijk pauzeert om een bekend sitcomscenario op te voeren tussen een gekibbel (ex) man en vrouw, wanneer Ed en Kelly worden opgesloten in een buitenaardse dierentuin door een race van technologisch superieure buitenaardse wezens. Het is niet alleen dat 'Command Performance' de twijfelachtige relatie van The Orville met komedie voortzet, of dat het opnieuw voelt alsof de show veel te nauw aansluit bij Star Trek om een echt eerbetoon te zijn en in plaats daarvan meer aanvoelt als een volledige afzetterij., totdat de serie erachter komt wat het is,degenen die kijken (en blijkbaar zijn dat er nogal wat) zullen vastzitten aan een mengelmoes tv-show waarvan de delen niets bijzonders opleveren.
Als puur demonstratie van het episodische karakter van de show is 'Command Performance' prima. Het verdeelt zichzelf zelfs in verschillende A- en B-plots waarin Ed en Kelly worden teruggezonden naar de eerder genoemde buitenaardse dierentuin, terwijl de grof onervaren maar onmogelijk sterke Alara Kitan (Halston Sage) de hoogste officier van het schip wordt, aangezien Bortus (Peter Macon) is in verwachting van zijn kind en moet een ei uitbroeden in zijn kamer. Deze afzonderlijke verhaallijnen bieden iets meer rechtvaardiging voor het feit dat het een quasi-drama van een uur is dan de première. Het probleem is dat noch de A- noch de B-plot erg interessant is. Het is pas de tweede aflevering, dus Ed en Kelly zullen natuurlijk een uitweg vinden uit de buitenaardse dierentuin. Hetzelfde geldt voor Alara,waarvan de draad van het leren leider te zijn en te weten wanneer de regels moeten worden gevolgd en wanneer ze te breken het meest overeenkomt met het vaak herhaalde doel van de serie om ambitieuze sci-fi terug te brengen naar de televisie.
Maar het verdubbelen van het ambitieuze aspect van de serie maakt alleen de momenten waarop Ed en Kelly opgesloten zitten in een exacte replica van hun huis op aarde, des te verwarrender. Hier voelt The Orville alsof het in oorlog is met zichzelf, aangezien de bedoelde geest van de serie enorm botst met de aard van MacFarlane's komedie. Terwijl Alara en de bemanning van de Orville discussiëren over het al dan niet opvolgen van commando's en het aan hun lot overlaten van de kapitein en de eerste officier van het schip, keert de show terug naar de plakkerige aard van het huwelijk van Ed en Kelly - het huwelijk dat zo slecht eindigde dat het ook was een perfecte eerbetoon aan de openingsmomenten van de jongenshumor van Old School en andere verhalen die beginnen met ontrouw.
Wat 'Command Performance' echter onderscheidt, is de manier waarop de opstelling in de dierentuin de hachelijke situatie van Ed en Kelly in een sitcom verandert. Hun huiselijk leven en huwelijksproblemen worden letterlijk tentoongesteld voor het vermaak en vermaak van anderen (alleen niet degenen die FOX hier op aarde kijken, blijkbaar). Toch is er mogelijk iets slimmer aan het gebeuren dat verder gaat dan de muffe grap van het alledaagse leven dat in de meest buitengewone omstandigheden wordt tentoongesteld, maar The Orville is gewoon niet erg lenig of geïnteresseerd genoeg om te profiteren. In plaats daarvan neemt het genoegen met een paar vermoeide grappen over luidruchtig eten en de keuze van Ed om voor de middag een space beer te drinken.
Het zegt niet veel over de personages of de show die we niet al kennen, en het enige voordeel is dat Ed en Kelly zich afvragen of ze ooit een stel hadden moeten zijn. Of dat nu betekent dat MacFarlane de deur sluit voor de relatie van Ed en Kelly, of het gewoon op tafel legt voor later, valt nog te bezien, maar het zou een stap in de goede richting zijn als de show zou onderzoeken hoe de twee functioneren zonder een potentiële romanticus. hoek die vruchteloos intriges opwekt. En aangezien dat een stap in de goede richting zou zijn, kun je bijna garanderen dat The Orville het niet snel zal laten vallen.
Afgezien van een andere sitcom-y-cameo waarin Jeffrey Tambor verschijnt als Ed's vader (of op zijn minst een overtuigende simulatie van hem), is het gevoel dat het publiek uit 'Command Performance' zou kunnen komen het gevoel dat The Orville in zijn hart zou kunnen zijn. harten, een soort melancholische show. Misschien is het triest omdat het niet weet wat voor soort serie het wil zijn, of voor welk publiek het wil zijn. Misschien is het triest omdat het wordt verkocht als een komedie (althans gedeeltelijk) maar niet heeft gelachen. De vraag is: wil The Orville een sitcom of een sciencefiction-drama worden? Het hoeft niet per se te kiezen, maar het moet op zijn minst proberen uit te blinken in één aspect in plaats van in beide te blijven.
De Orville gaat aanstaande zondag verder met 'About a Girl' op FOX.