In 1977 maakten kijkers kennis met George Lucas 'visie van een melkwegstelsel ver, ver weg. Lucas was een expert in het bouwen van een wereld en hij bevolkte zijn melkweg met personages die al snel legendes werden. Een van de grootste legendes was Han Solo van Harrison Ford, de lieve schurk die opschepte over de snelheid van zijn geliefde Millennium Falcon.
Meer dan 40 jaar later staan bioscoopbezoekers op het punt Han's achtergrondverhaal te leren kennen. Lucasfilm heeft Alden Ehrenreich (Gegroet, Caesar!) Gerekruteerd om de rol van de jonge Han Solo te spelen. Hij wordt vergezeld door Donald Glover als Lando Calrissian, Joonas Suotamo als Chewbacca en Emilia Clarke als een nieuw personage genaamd Qi'Ra. De film speelt zich af tussen de eerste twee Star Wars-trilogieën en zal onthullen hoe Han de eigenwijze, guitige held werd die fans kennen en liefhebben. Maar wie is Alden Ehrenreich, en waarom gelooft Lucasfilm dat hij de juiste man is om de rol te spelen?
Maak kennis met Alden Ehrenreich, The Star Of Solo
Er zijn maar weinig Star Wars-fans die van Ehrenreich hadden gehoord voordat hij werd gecast voor de rol van Han Solo. Hij is pas 29 en heeft al samengewerkt met enkele van de grootste namen in Hollywood. Toen hij nog maar 14 was, speelde Ehrenreich in een komedie die was samengesteld voor de Bat Mitswa van een Joodse vriend. De korte film was volledig improviserend en bevatte Ehrenreich die meisjeskleren probeerde en zelfs vuil at. Wat hij niet had kunnen weten, was dat Steven Spielberg ook bij de Bat Mitswa zou zijn. Spielberg was onder de indruk en gaf Ehrenreich een klinkende goedkeuring.
Na zijn afstuderen aan de middelbare school studeerde Ehrenreich acteren aan de New York University, maar hij maakte zijn diploma nooit af. In plaats daarvan was hij in 2009 medeoprichter van The Collectin, een groep jonge acteurs, schrijvers, producenten en regisseurs die samen werkten aan film- en theatervoorstellingen. Ondertussen gaf het vertrouwen van Spielberg Ehrenreich een opmerkelijke boost in Hollywood. Hij kreeg rollen in tv-series, waaronder Supernatural en CSI: Crime Scene Investigation, en ging al snel over naar het grote scherm.
Update: de volledige Solo: A Star Wars Story-trailer is nu online.
Ehrenreich heeft zijn carrière omschreven als 'surrealistisch'. Met een goede reden; hij heeft al gewerkt met onder meer Woody Allen, Francis Ford Coppola en Warren Beatty. Zijn grote doorbraak was in Hail Caesar! De komedie van Joel en Ethan Coen gaf Ehrenreich een kans om te schitteren als Hobie Doyle. De uitvoering van Ehrenreich was een van de hoogtepunten van de film, met name zijn interactie met Ralph Fiennes.
Hoe kreeg Ehrenreich de rol van Han Solo?
Han Solo is een van de grootste sciencefictionpersonages en de rol was fel bestreden. Ehrenreich nam deel aan grote namen, waaronder Miles Teller en Jack O'Connell, maar werd uiteindelijk vooral uitgekozen door de oorspronkelijke regisseurs Phil Lord en Chris Miller. Lord en Miller lieten Ehrenreich een intensief auditieproces doorlopen dat Miller in een interview met USAToday omschreef als "een auditie-vijfkamp". Hij hield vol dat Ehrenreich "de eerste persoon was die auditie deed uit duizenden, en net buiten de doos, je deed geloven dat hij op een dag zou uitgroeien tot het personage dat we kennen."
De auditie omvatte het zitten in de cockpit van de Millennium Falcon, met de Chewbacca naast hem. Ondanks de "auditie-vijfkamp" straalde Ehrenreich.
Alden Ehrenreich is Han Solo
Helaas is Solo een onrustige film gebleken. Lord en Miller vertrokken vanwege "creatieve meningsverschillen" met Lucasfilm, en Ron Howard werd ingehuurd om het over te nemen als regisseur. Er zijn meldingen geweest van zowel uitgebreide als dure heropnames, en niet alle geruchten waren positief als het gaat om de prestaties van Ehrenreich. In juni vorig jaar werd gemeld dat Lucasfilm eigenlijk laat in de productie een acteercoach had ingehuurd voor Ehrenreich. Het is niet ongebruikelijk dat er tijdens de productie een acteercoach aan boord wordt gebracht, maar dit was naar alle waarschijnlijkheid vrij laat op de dag. Hopelijk hebben de acties van Lucasfilm eventuele problemen verholpen; Disney-licentiehouders waren naar verluidt onder de indruk van een sissende haspel van Solo, waarin zowel Ehrenreich als Glover werden uitgekozen.
Deze rol was altijd een hogedrukrol. Ehrenreich stapt letterlijk in de schoenen van Harrison Ford - een van Hollywood's grootste. De zaken zijn niet geholpen door de onrustige geschiedenis van Solo, en de late drop-drop heeft veel fans bezorgd gemaakt. Toch is Ehrenreich een man die - op 14-jarige leeftijd - indruk kon maken op Steven Spielberg.
Zal Ehrenreich het voor elkaar krijgen? Hij zal zeker zijn best doen, maar hij doet er goed aan het wijze advies van Yoda te onthouden: "Doe het of niet. Er is geen poging."