Suicide Squad was een film die verdeeldheid zaaide, zoals elke inzending in de DC Extended Universe tot nu toe is geweest, maar het werd enthousiaster ontvangen door het publiek dankzij een kleurrijke cast van personages - met als hoogtepunt natuurlijk Margot Robbie's Harley Quinn. Zelfs voordat Suicide Squad in de bioscoop uitkwam, werd aangekondigd dat Harley Quinn de hoofdrol zou spelen in haar eigen spin-offfilm, hoewel de details onduidelijk bleven over wie er bij haar zou komen (misschien de Birds of Prey?) En waar het precies over zou gaan.
Snel vooruit naar nu, waar we hebben vernomen dat Harley de volgende keer zal verschijnen in Gotham City Sirens, een vervolgfilm maar geen direct vervolg op Suicide Squad geregisseerd door David Ayer. De beslissing voor Warner Bros. is een no-brainer, waarbij ze hun best ontvangen karakter van het DCEU-front en -centrum behouden, terwijl ze haar omringen met meer van DC's populaire vrouwelijke schurken, en het Marvel Cinematic Universe blijven overtreffen waar het kan - namelijk met toonaangevende Dames.
Gebaseerd op de naam, zal Gotham City Sirens vermoedelijk inspiratie halen uit de DC Comics-serie met dezelfde naam die liep van 2009 tot 2011. Aanvankelijk geschreven door Paul Dini (die samen met animator Bruce Timm voor het eerst Harley Quinn creëerde) en met artwork van Guillem In maart volgden Gotham City Sirens de heldendaden van Harley Quinn, Poison Ivy en Catwoman terwijl de drie samenleefden en voor elkaar zorgden in Gotham City tijdens de turbulente tijd na de "dood" van Bruce Wayne.
De strip zelf was geïnspireerd door de kortstondige geanimeerde webserie Gotham Girls, die voortkwam uit de zeer populaire Batman: The Animated Series en waarin regelmatig Harley, Ivy en Catwoman en Batgirl zouden voorkomen. Gotham City Sirens concentreerde zich echter op de drie slechteriken die probeerden een hervormd en rustig leven te leiden, hoewel ze niet noodzakelijkerwijs al hun slechte gewoonten ophielden.
Met de aankondiging dat Gotham City Sirens wordt versneld voor de DCEU, kijken we nauwkeuriger naar de Sirens zelf en de mogelijke verhalen waar Ayer en scenarioschrijver Geneva Robertson-Dworet mogelijk naar op zoek zijn voor inspiratie.
HARLEY QUINN
Slechts een paar jaar geleden zou Harley Quinn de meeste introductie van een van de sirenes nodig hebben gehad, maar dankzij Margot Robbie's rol als Dr.Harleen Quinzel in Suicide Squad, is ze misschien wel de bekendste van het stel (op minst op dit moment). Oorspronkelijk was ze een psychiater bij het beruchte Arkham Asylum, maar ze nam het op zich om de meest beruchte bewoner van het gesticht - The Joker - psycho-analyse te maken. Tijdens die sessies zag Harleen een kant van The Joker die maar weinigen ooit hebben (of zullen) en werd hopeloos en smoorverliefd op hem. (Of The Joker die gevoelens daadwerkelijk beantwoordt of haar gewoon gebruikt, blijft ter discussie staan en kan veranderen afhankelijk van wie hun verhaal vertelt.)
Die relatie vormde haar tot een nieuwe vrouw: de gestoorde en gevaarlijke partner-in-crime van The Joker, Harley Quinn. En na te hebben geholpen bij de ontsnapping van The Joker uit Arkham, zouden deze twee clowns grote schade aanrichten in Gotham City, waarbij ze duidelijk meer dan eens met de Bat in de war raakten en herhaaldelijk terug landden in Arkham (om uit te breken en het allemaal opnieuw te doen). Hun relatie was echter even turbulent als gepassioneerd (en in sommige iteraties behoorlijk beledigend) en na verloop van tijd gingen The Joker en Harley Quinn uit elkaar.
Het was tijdens een van deze "pauzes" (want in strips is niets permanent) dat Harley Poison Ivy ontmoet. De twee werden al snel snelle vrienden en terroriseerden al snel Gotham City als een nieuw crimineel duo - tot grote ergernis van zowel Batman als The Joker. Door de jaren heen zijn Harley en Ivy vrij close gebleven, waarbij sommige versies hun relatie zelfs een meer romantische interpretatie gaven. Op de pagina's van Gotham City Sirens wordt niet zonder meer gesuggereerd dat Harley en Ivy niets meer zijn dan de beste vrienden, met Harley die nog steeds smacht naar The Joker en Ivy haar regelmatig aanspoort om over hem heen te komen.
GIFTIG
Dr. Pamela Isley heeft altijd een grote interesse gehad in het plantenleven en is buitengewoon goed geïnformeerd over botanische biochemie. In de loop der jaren heeft haar overgang van timide wetenschapper naar Poison Ivy vele vormen aangenomen, maar de belangrijkste details zijn meestal dat ze als een truc wordt verleid door een mannelijke professor of een collega, en dat ze haar vervolgens als een experiment injecteren met verschillende plantengifstoffen.. De gifstoffen doden Pamela bijna (in sommige versies maken haar ook gek), maar door te overleven heeft ze haar unieke vaardigheden toegekend: door feromonen geïnduceerde hersenbeheersing, een giftige aanraking en een immuniteit voor de meeste gifstoffen (inclusief Joker-toxine).
De ervaring maakt Pamela ook buitengewoon wantrouwend tegenover mannen, een minachting die zich in sommige gevallen uitstrekt tot de hele mensheid, waarbij ze doorgaans de voorkeur geeft aan het gezelschap van planten boven mensen. Gezien die geschiedenis is Poison Ivy's favoriete aanval een giftige kus die dwaze mannen kan doden of naar haar hand kan zetten. Het is ook bekend dat ze die ongelooflijke botanische biochemische kennis gebruikt door een breed scala aan exotische planten te ontwikkelen, die ze vervolgens kan gebruiken voor haar eigen merk van eco-terrorisme.
In Harley Quinn vindt Poison Ivy een echte zus in die zin dat ze ziet dat Harley evenzeer wordt aangedaan door de man in haar leven. Tevergeefs probeert ze Harley ervan te overtuigen dat ze The Joker niet nodig heeft, en wijst erop hoe vreselijk hij haar behandelt (wat weer, afhankelijk van de versie kan zijn door haar te negeren of door regelrecht fysiek misbruik). Poison Ivy wordt ook gecrediteerd voor het geven van Harley haar eigen immuniteitsverhoging, waardoor ze ervoor zorgt dat ze niet langer vatbaar is voor Ivy's inherente toxiciteit of gifstoffen, zoals Joker's gif. Hoewel Ivy niet zo dol is op mensen, heeft ze duidelijk een diepe liefde voor Harley (of ze nu romantisch is of niet) en heeft ze altijd haar favoriete sukkel gesteund.
CATWOMAN
Selina Kyle heeft misschien meer variaties op haar afkomst gehad dan Harley of Ivy, die voor het eerst werd geïntroduceerd als een glamoureuze katteninbreker, later een dominatrix die burgerwacht werd en recentelijk opklom tot de gelederen van maffiabaas. Maar wat altijd de sleutel tot haar personage blijft, is haar gecompliceerde, steeds weer nieuwe liefdesrelatie met Batman. Selina is een van de weinigen die weet dat het Bruce Wayne is onder de kap, en die kennis heeft haar meer dan eens in gevaar gebracht. Als Catwoman is Selina een sluwe en gevaarlijke jager, en laat het feit dat ze de enige mens is zonder verhoogde attributen haar ervan weerhouden een serieuze femme fatale te zijn. Sommige versies hebben haar affiniteit met katachtigen tot een bijna bovennatuurlijk niveau gespeeld, maar dat vermogen is niet altijd consistent.
Selina is ook niet zo hecht met Harley of Ivy als met elkaar, en zij is de Siren die meer een parttime held was dan een echte slechterik. Toch maakt het opereren in Gotham City haar meer dan vertrouwd met Harley en Ivy, voor wie ze een wederzijds, soms terughoudend respect deelt. (Harley, aan de andere kant, noemt haar 'kat' en de twee delen een goede verstandhouding.) Tijdens Gotham City Sirens is het Selina die suggereert dat de drie vrouwen op elkaar letten terwijl ze proberen een (meestal) wettig leven te leiden. leven. Onveranderlijk vinden problemen ze en bij meer dan één gelegenheid komt het door Selina; het ergste is een wraakzuchtige aanval van een Talia al Ghul die niet kan uitstaan dat een andere geliefde van Batman zijn geheime identiteit kent.
Wat kan een Gotham City Sirens-film bevatten?
De Gotham City Sirens-strip duurde 26 nummers, maar op die pagina's is er genoeg om een Gotham City Sirens-film aan te passen. Ten eerste moet de film passen binnen de DCEU zoals al vastgesteld en betrekking hebben op de versie van Harley Quinn - zij is tenslotte de ster. In dat geval, hoewel Jared Leto's Joker er niet bij betrokken hoeft te zijn, zou zijn relatie met Harley Quinn zeker een groot element zijn. Of meer specifiek, hoe die relatie zich verhoudt tot Harley's vriendschap met Poison Ivy en Catwoman.
Het is niet verwonderlijk dat Ivy een hekel heeft aan The Joker en heel hard probeert Harley tegen hem te beschermen. Catwoman is ook geen grote Joker-fan, omdat ze hem jarenlang Batman en bij uitbreiding zichzelf heeft zien tegenwerken. Veel zal er ook van afhangen of deze film zou beginnen met Harley, Ivy en Selina die al vrienden zijn, of dat er wordt onderzocht hoe die relaties beginnen. Maar zonder twijfel zou het feit dat Harley een romantische relatie heeft of is geweest met The Joker een knelpunt zijn. Daarnaast, als de relatie van Harley en Joker een belangrijk onderdeel van de film is, zou die relatie moeten worden aangepakt als giftig en slecht voor haar - iets dat Suicide Squad niet echt wilde doen, ze meer als gekke dwazen in de liefde schilderde.
Dus als het meest basale uitgangspunt van Gotham City Sirens Harley ziet vertrekken uit Joker - ofwel door haar nieuwe vrienden te laten maken nadat ze de schoen heeft gekregen of dit doet in opdracht van haar vrienden - dan zullen Poison Ivy en Catwoman vrijwel zeker moeten bestaan als reeds gevestigde slechteriken binnen de DCEU. Hun oorsprong zou waarschijnlijk worden verkend via flashbacks (niet zo verschillend van we zagen met Suicide Squad), waardoor het publiek op de hoogte zou worden gebracht van hoe deze versies van de personages zullen verschillen van filmvoorstellingen die we eerder hebben gezien (namelijk Uma Thurman's Ivy van Batman & Robin en meest recent Catwoman van Anne Hatheway uit The Dark Knight Rises).
Zal de klimop van de DCEU meer plant dan mens zijn, hatelijk voor mensen en hoe ze deze planeet hebben geschaad? Als dat zo is, dan is Harley misschien wel de eerste mens voor wie ze zich openstelt sinds haar transformatie, waarbij ze een geestverwant vindt met een onlangs gedumpt Harley. Of misschien wordt Ivy gewoon een botanicus met een agenda die Harley tegenkomt en ze ontdekken dat ze een geweldige tijd hebben om samen chaos te veroorzaken. Er is zelfs potentieel voor Warner Bros. om echt te beginnen met het diversifiëren van het stripboeklandschap als Gotham City Sirens Ivy zou vestigen als een mogelijke romantische partner voor Harley, wat een grotere vertegenwoordiging zou geven voor queer-personages.
Wat Catwoman betreft, het zal interessant zijn om te zien of ze heeft vastgesteld dat ze al midden in haar affaire met Batman zit (en of dat een nieuwe Batfleck-cameo mogelijk maakt). Binnen de strip van Gotham City Sirens is er een interessante parallel getrokken tussen Harley's relatie met Joker en Selina's relatie met Batman, die net zo gemakkelijk op film kan worden aangepakt. Tegen het einde van die strips bezoekt Harley The Joker in Arkham met de bedoeling hem te vermoorden, om vervolgens tragisch weer in zijn armen te vallen en hem te helpen een gevangenisoproer uit te lokken. Het wordt dan aan Batman en Catwoman overgelaten om een einde te maken aan die rel, waarbij de twee Sirenen tegen elkaar worden geplaatst. Ivy komt ook en probeert Harley te overtuigen om met haar te vertrekken, maar ook dat gaat niet goed. Wanneer de rel is beëindigd en The Joker verslagen is,Catwoman verlaat haar mede-sirenes, laat hen achter om te worden gearresteerd en beëindigt effectief hun partnerschap.
Gevolgtrekking
Een film van Gotham City Sirens is zeker een opwindend vooruitzicht. Het zal niet alleen meer schermtijd geven aan een van de beste personages van dit jaar (samen met meer van Robbie's onberispelijke vertolking), maar het zal haar ook omringen met andere interessante vrouwelijke personages - iets wat nog geen stripboek moet proberen. En hoewel haar romantische verwikkeling met The Joker zeker een rol zal spelen, zorgt Gotham City Sirens ervoor dat Harley zichzelf verder kan vestigen als haar eigen personage met haar eigen relaties en verlangens los van wat The Joker voor haar wil.
En door nieuwe versies van zowel Poison Ivy als Catwoman te introduceren, krijgt de DCEU vitale personages uit het DC Comics-pantheon, waardoor een grotere en opwindendere cast ontstaat voor toekomstige films om mee te spelen. Het enige dat nu nog over is, is speculeren over welke actrices ze tot leven zullen brengen - suggesties?