Er zijn maar weinig personages op HBO's Game of Thrones ondergingen een zo werkelijk verbazingwekkende transformatie als Sophie Turner's Sansa Stark. Als je het naïeve, verwende meisje dat we in de eerste aflevering ontmoetten, vergelijkt met de sterke, meelevende, briljante leider die we in de laatste aflevering achterlaten, is het bijna moeilijk te geloven dat ze één en dezelfde vrouw zijn. Maar acht lange, slopende jaren bewees Sansa Stark routinematig waarom ze een van de beste van het beste was, zowel qua karakterinhoud als haar pure niveau van intellect en sluwheid in het spel van tronen zelf.
Sansa heeft meer ontberingen en beproevingen doorstaan dan de meeste andere personages in de serie, maar ze liet nooit het misbruik dat ze doormaakte haar geest breken of haar ervan weerhouden haar doelen en dromen te bereiken. Ze bleef aardig ondanks alles wat ze meemaakte, en leerde van degenen die haar probeerden te manipuleren voor hun eigen gewin. "Mijn huid is veranderd van porselein, in ivoor, in staal", wordt Sansa beroemd geciteerd in A Song of Ice and Fire - en de televisieserie bleef volledig trouw aan die boog.
8 Seizoen 1: Little Dove
Toen we de jonge Sansa Stark voor het eerst in Winterfell ontmoeten, is ze een perfecte kleine dame, bedreven in naaien en verlangend naar een knappe jonge prins te trouwen, zodat ze ooit koningin kan worden. Ze vergezelt haar vader, Ned Stark, naar King's Landing en merkt al snel dat ze verloofd is met de jonge prins Joffrey - een noodlottige beslissing als er ooit een was. Sansa went snel aan het leven in de hoofdstad, speelt de plichtsgetrouwe rol van een toekomstige dame, woont toernooien bij en gaat een schijnbaar onschuldige verkering aan met Joffrey.
Alles verandert echter zodra koning Robert wordt vermoord. Al snel probeert Ned Stark de waarheid van Joffrey's geboorte en de corruptie van de Lannister bloot te leggen, wat ertoe leidt dat Sansa als een verrader wordt behandeld vanwege het vermeende verraad van haar vader. Ze wordt gedwongen om in het openbaar te pleiten voor clementie in het vonnis van haar vader, inclusief het schrijven van een brief aan haar broer, Robb, met woorden die niet van haar zijn. Uiteindelijk wordt Ned geëxecuteerd terwijl ze moet toekijken, en het leven van Sansa is voor altijd veranderd.
7 Seizoen 2: Little Bird
Wanneer het tweede seizoen van Game of Thrones begint, is Sansa in wezen een krijgsgevangene binnen de muren van de Red Keep. Ze wordt gedwongen om plichtsgetrouw te blijven en in te stemmen met koning Joffrey, waarbij ze zijn verbaal geweld en fysiek misbruik door toedoen van zijn Kingsguard moet doorstaan. Ze is gemaakt om bedreigingen van geweld tegen haar familie te doorstaan, perverse wensen dat ze het bloed van haar familie van Joffrey's zwaard zal likken, en een bijna verkrachting door woedende burgers van de hoofdstad.
Maar al die tijd blijft Sansa sterk, vriendelijk en steeds wijs. Ze leert van de leringen die haar zijn doorgegeven door Cersei, die haar leert welke rol ze moet spelen, maar ook hoe ze deze kan ondermijnen. Ze krijgt een hechte band met Tyrion Lannister en zijn geliefde, Shae, die als haar dienstmaagd en naaste vertrouweling dient. Aan het einde van het seizoen beëindigt Joffrey hun verloving, zodat hij in plaats daarvan kan trouwen met Margaery Tyrell - maar Petyr Baelish laat haar beseffen dat Joffrey haar nooit vrijwillig zal laten gaan.
6 Seizoen 3: Lady Stark
Nu ze is bevrijd van haar verloving met koning Joffrey, begint Sansa aan seizoen drie meer dan we haar in eerdere afleveringen hebben gezien. Hoewel ze levendiger en levendiger lijkt, is ze zich ook veel meer bewust van de ware aard van mensen en de wereld waarin ze leven. Ze komt onder leiding van de familie Tyrell en groeit nauw samen met de manipulatieve Margaery en de wijze matriarch Olenna. Er worden regelingen getroffen zodat Sansa kan trouwen met ser Loras Tyrell, die buiten medeweten van Sansa opgesloten zit.
Ze weigert Petyr's aanbod om haar uit King's Landing te smokkelen, hoewel ze huilt om de gemiste kans terwijl ze hem ziet vertrekken. De plannen voor het huwelijk tussen Loras en Sansa komen nooit uit, omdat ze gedwongen wordt om met niemand minder dan Tyrion zelf te trouwen, in opdracht van Tywin en Cersei Lannister. Hoewel hun huwelijk nooit romantisch is, is het duidelijk dat ze een diep respect en medeleven voor elkaar delen. Maar dan, als het seizoen ten einde loopt, vindt de rode bruiloft plaats, waardoor de hechte band tussen Lannister en Stark permanent wordt verbroken.
5 Seizoen 4: Alayne Stone
Wanneer seizoen vier begint, is Sansa in de greep van een depressie, weigert te eten en bidt niet langer na de verliezen die House Stark heeft geleden tijdens de Red Wedding. Al snel komt de trouwdag van Joffrey en Margaery, en daarmee komt Sansa's kans op zowel wraak als ontsnapping. Joffrey wordt op brute wijze vergiftigd door Olenna Tyrell, dankzij gif dat was verborgen in de edelsteen van een ketting die Sansa droeg. Om te voorkomen dat ze van moord wordt beschuldigd, wordt Sansa de stad uit gesmokkeld door Ser Dontos Hollard en Littlefinger, die vervolgens Sansa naar de Vale of Arryn brengen.
In eerste instantie neemt Sansa de identiteit aan van Petyr's nicht, Alayne, om geen argwaan te wekken. Maar bij een ontmoeting met haar tante, Lysa Arryn, wordt duidelijk dat de pretentie niet zo succesvol of nodig is. Zoals kijkers al wisten, is Lysa niet bepaald het mentaal gezondste personage in de serie, en ze raakt er al snel van overtuigd dat Petyr en Sansa een seksuele affaire hebben en haar nichtje er meerdere keren over bedreigen. Voordat ze Sansa kan vermoorden, komt Petyr tussenbeide en gooit Lysa de dood in - een feit dat Sansa hem later helpt te verbergen tijdens een onofficieel proces.
4 Seizoen 5: A Bolton Bride
Nu met veel donkerder haar en een bijna steenachtige houding, vergezelt Sansa Lord Baelish en haar jongere neef, Robin Arryn, terwijl ze door de Vale reizen. Hun koers verandert snel naar het noorden, aangezien Littlefinger een huwelijk heeft gesloten tussen Sansa en Ramsay Bolton, de bastaardzoon van Roose Bolton, die nu aanspraak maakt op Winterfell na het verraad van de Starks op de Red Wedding. Ondanks haar protesten zijn Sansa en Ramsay getrouwd en wordt ze gedwongen talloze gevallen van seksueel en fysiek misbruik door de hand van de sadistische Ramsay te doorstaan.
Tijdens haar periode van intens misbruik maakt Sansa opnieuw contact met Theon Greyjoy, die jarenlang onderworpen was aan Ramsay's wreedheid en nu alleen gelooft dat zijn identiteit Reek is. Hoewel Theon in eerste instantie haar vertrouwen verraadt, lijkt hij al snel terug te keren naar zijn vroegere zelf, en helpt hij Sansa te ontsnappen uit Winterfell, zelfs zover dat hij Ramsay's psychopathische minnaar Myranda vermoordt om hen te helpen hun vrijheid te bereiken.
3 Seizoen 6: The Red Wolf
Het zesde seizoen begint met Sansa en Theon die beiden op de vlucht zijn voor de Boltons, op de vlucht door de ijskoude bossen van het noorden. Net zoals het lijkt alsof ze zeker zullen worden heroverd door Bolton-mannen, komen Brienne van Tarth en Podrick Payne aan en redden ze hun leven. Brienne belooft haar dienst aan Sansa, aangezien ze eerder haar moeder diende en haar loyaliteitsbelofte moet houden zoals elke trouwe dienaar zou doen. Met Brienne en Podrick aan haar zijde begeeft Sansa zich naar Castle Black, met als hoogtepunt een ongelooflijk emotioneel weerzien met haar broer, Jon Snow.
Sansa bewijst al snel dat ze een slimme planner is van veldslagen en aanvallen, terwijl zij en Jon, samen met ser Davos Seaworth, plannen beginnen te maken om Winterfell terug te winnen in de naam van House Stark. Hun plannen worden des te urgenter en dringender als ze vernemen dat Ramsay hun jongste broer Rickon gegijzeld heeft. De Battle of the Bastards volgt, wat leidt tot de tragische dood van Rickon en een overwinning voor House Stark nadat de ridders van de Vale zijn gekomen om te vechten op bevel van Sansa. Sansa neemt eindelijk wraak op Ramsay en ziet hoe hij levend wordt opgegeten door zijn eigen honden. Jon wordt de koning in het noorden genoemd - ondanks dat Sansa routinematig heeft laten zien dat ze de meer capabele, rationele leider is.
2 Seizoen 7: Lady of Winterfell
Wanneer het zevende seizoen begint, maakt Jon snel duidelijk dat hij van plan is zijn post als koning in het noorden op te geven, zodat hij de Drakenkoningin, Daenerys Targaryen, kan ontmoeten. Sansa is, terecht, razend - totdat Jon duidelijk maakt dat hij bij zijn afwezigheid de titel van Winterfell's leider in haar handen laat. Sansa wordt de regerende Vrouwe van Winterfell en zorgt voor de dagelijkse verantwoordelijkheden van het regeren. Ze wordt onverwacht herenigd met zowel haar jongere broer, Bran, als haar jongere zus, Arya.
Hoewel er vele jaren zijn verstreken, is de band tussen de Starks hechter dan ooit - totdat Littlefinger dit als een bedreiging ziet en de langdurige spanningen tussen de zussen begint uit te buiten. Sansa en Arya blijken al een tijdje elkaar in de keel te zitten, en de serie laat kijkers verwachten dat ze zich tegen elkaar keren, waarbij een van hen uiteindelijk misschien doodloopt. Maar tegen het einde van het seizoen wordt onthuld dat de Starks zich al die tijd perfect bewust waren van de plannen van Lord Baelish, terwijl Sansa oproept tot zijn executie en Arya het vonnis uitvoert.
1 Seizoen 8: Queen in the North
Het achtste seizoen begint met Sansa die nog steeds dienst doet als Lady of Winterfell, maar haar krachtige rol wordt onmiddellijk aangetast door de terugkeer van Jon en de komst van Queen Daenerys. Sansa is opnieuw woedend dat Jon zijn post als koning in het noorden zou opgeven en de knie voor de drakenkoningin zou buigen, met het gevoel alsof hij zijn loyaliteit aan het noorden heeft verraden. Vanaf het allereerste begin vertrouwt Sansa de Targaryen-koningin ook nooit - en iedereen kan het vertellen, zelfs Daenerys zelf. Sansa's loyaliteit en interesses liggen in het noorden en ze weigert het idee van Daenerys als koningin te accepteren.
Sansa maakt weer contact met oude vrienden zoals Theon Greyjoy, Sandor Clegane en Tyrion Lannister. Ze overleeft de Slag om Winterfell door voor de mensen in de crypten te zorgen, en als ze de waarheid van Jon's afkomst ontdekt, onthult ze de bedreiging voor Daenerys 'aanspraak op macht aan haar Hand, Tyrion. Sansa blijft in het noorden tijdens de catastrofale Battle of King's Landing, maar de onthulling van de gecompromitteerde macht van Daenerys heeft de loyaliteit binnen haar gelederen al gedestabiliseerd - inclusief Jons loyaliteit. Nadat Jon Daenerys heeft vermoord, zit Sansa in de raad die Bran de nieuwe koning kiest, maar ze dringt aan op de onafhankelijkheid van het noorden. Uiteindelijk wordt Sansa gekroond tot de eerste koningin in het noorden en wordt ze koningin zoals ze altijd al had gewild. Moge ze lang regeren.