Idris Elba is in de laatste besprekingen om de slechterik te spelen in de komende Fast & Furious spin-off, ook bekend als. Hobbs en Shaw. De film ziet Dwayne Johnson en Jason Statham hun rol als (respectievelijk) speciaal agent Luke Hobbs en huurling Deckard Shaw hervatten, terwijl het niet-overeenkomende duo samen op avontuur gaat. Het idee voor de spin-off werd geïnspireerd door de chemie op het scherm tussen het paar tijdens hun scènes in The Fate of the Furious van vorig jaar (die bijna een postcredescène bevatte die de spin-off opzette).
De spin-off van Fast & Furious heeft al een schrijver in Chris Morgan (die ook de vorige zes afleveringen in de serie schreef), evenals een regisseur in John Wick en Atomic Blonde-stuurman David Leitch. Als zodanig vervult de film nu actief zijn andere hoofd- en ondersteunende rollen, waaronder - uiteraard - die van zijn centrale antagonist.
Verwant: 25 dingen over de Fast & Furious-films die geen zin hebben
Volgens Variety is Elba bijna officieel klaar om de slechterik te spelen waar Hobbs en Shaw het tegen zullen opnemen tijdens de Fast & Furious spin-off. (Johnson heeft Elba's betrokkenheid al bevestigd op zijn Twitter-account.) Volgens een eerder uitgelekte castingoproep staat Elba's personage bekend als Null en wordt beschreven als een "mysterieuze" internationale terrorist die zich het liefst helemaal in het zwart kleedt. De karakterbeschrijving verwijst specifiek naar Null als een "Britse slechterik" van ongeveer 49-59 jaar oud, wat Elba (die in september 46 wordt en Hales uit Engeland) des te geschikter maakt.
Dit maakt Fast & Furious weer een andere franchise die Elba nu aan zijn grotere cv kan toevoegen. De gevierde acteur heeft de afgelopen jaren overal in gespeeld, van het Marvel Cinematic Universe tot de Star Trek-films en de Alien-films (zie Prometheus). In diezelfde periode heeft Elba nog steeds ruimte gevonden om zijn doorbraakrol als gemartelde DCI John Luther in de BBC-serie Luther opnieuw op te nemen, zijn stem te lenen aan meerdere animatiefilms en mee te doen aan prijzenseizoen als Beasts of No Nation en Molly's Spel. Natuurlijk is er niet voor niets een vraag naar Elba, want hij blijft lof ontvangen voor zijn diverse oeuvre.
Tussen Elba die zich aanmeldt en Vanessa Kirby (The Crown) die een deal sluit om deze week de vrouwelijke hoofdrol te spelen, klinkt de Fast & Furious-spin-off alleen al vanwege zijn talent op het scherm des te beter. Evenzo komt Leitch uit het kritische succes van Deadpool 2 en zijn betrokkenheid verzekert verder dat het Hobbs en Shaw niet zullen ontbreken als het gaat om indrukwekkende actiescènes. De filmmaker zegt dat hij zich laat inspireren door klassieke buddy-films uit de jaren 80 en 90 van de film - iets dat suggereert dat de spin-off er misschien toch in slaagt om een nieuwe draai te geven aan de Fast & Furious- franchise (die nu acht films diep is).