OPMERKING: dit artikel bevat mogelijk kleine SPOILERS voor The Flash
-
Het lijkt nog steeds onmogelijk te geloven dat The Flash, na het opofferen van de meer fantastische of 'stripboek'-elementen van het verhaal van Green Arrow om de huidige CW Arrowverse te lanceren, op volle snelheid sprint naar de meest bizarre (en borderline gekke) kant van zijn eigen. Het was moeilijk genoeg om te geloven dat de showrunners echt van plan waren Gorilla Grodd - de superintelligente, telepathische aap - in hun tv-wereld te brengen. Maar nadat ze de kenmerkende Flash-schurk meer dan eens hadden aangepakt, stuurden ze hem op pad om zijn eigen reis in Gorilla City van Earth 2 te volgen. Maar slechteriken blijven niet lang in DC's Universum.
Nu trekken Barry Allen en zijn vrienden door het multiversum om een gloednieuwe dreiging het hoofd te bieden - over een tweedelig verhaal - terwijl die superintelligente gorilla's hun brullende hoofden weer opsteken. Maar zelfs als de fictie van The Flash al een slimme aap heeft behandeld, lijdt het geen twijfel dat "Attack on Gorilla City" de banden van het eigen universum van de show aanzienlijk zal oprekken. Het is misschien een droom die uitkomt voor ervaren lezers van DC Comics, maar voor degenen die zich alleen overgeven aan de programmering van The CW, zijn we er om te helpen.
Afhankelijk van hoeveel de showrunners voor dit specifieke verhaal uit de stripgeschiedenis zullen halen, kunnen er enkele SPOILERS in het verschiet liggen. Maar terwijl Barry in het onbekende springt, lijkt het een goed moment om kijkers een spoedcursus te geven over The Flash: Gorilla City's DC History Explained.
De eerste verschijning van Gorilla City
De mythologie rond Gorilla City en zijn inwoners zoals Grodd, Solovar en een dozijn andere hoofdrolspelers lijkt misschien stukje bij beetje te zijn ontwikkeld, maar het meeste is in 1959 in een enkele uitgave van The Flash - Issue # 106 gedropt. Het verhaal introduceerde Gorilla Grodd als eerste, de enige bewoner van een raket die uit Afrika werd afgevuurd voordat hij landde in Central City - de thuisbasis van Barry Allen, ook bekend als The Flash. Sluipend door de stad op zoek naar 'de grootste geest ter wereld', vond hij het uiteindelijk: in een gorilla die gevangen werd gehouden als onderdeel van een reizend circus. Grodd vormde een telepathische link met de gorilla, claimde de overwinning en vertrok - de gevangen aap achterlatend om de enige held op te sporen waar hij zich kon wenden.
We bedoelen dat letterlijk, aangezien de gorilla daadwerkelijk het appartement van Barry Allen binnenstapte, nadat hij zijn 'snelheidsstraling' had gevolgd als The Flash. Hij onthulde dat hij geen gewone aap was, maar 'Solovar', een briljante wetenschapper die door mensen werd meegenomen net buiten zijn huis in Gorilla City. Sindsdien heeft hij zich verborgen voor een slechterik genaamd Grodd, een mede-inwoner van Gorilla City die hoopt zijn 'Force of Mind' te gebruiken om hun volk te domineren. Solovar bouwt een leger gorilla's op met behulp van mentale manipulatie en zoekt nu hulp om Grodds kwaadaardige opkomst te stoppen voordat het kan beginnen.
The Flash hielp hem de dag te redden, maar het was slechts het begin van een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van The Flash, waarbij de mentale krachten van Gorilla Grodd een nieuwe en terugkerende bedreiging vormden - met Solovar zijn vriend steeds.
De mythologie van Gorilla City groeit
De versie van Gorilla City die voor het eerst werd geïntroduceerd, was een indicatie van de stripwereld in die tijd, en verdichtte een verborgen stad van intelligente apen in Afrika die de wereldheerschappij in een tijdsbestek van zinnen beraamden, zelfs geen problemen. Na verloop van tijd groeide de mythologie om de nieuwsgierigheid van de lezer te ontmoeten. Stuk voor stuk, en met meer betekenisvolle reacties om de verschuiving van fantasie naar sciencefiction weer te geven, werd het hele verhaal van Gorilla City verteld.
Het verhaal begon toen een onbekend buitenaards ruimtevaartuig neerstortte in de oerwouden van Afrika (meestal het Congobekken) en de gorilla's die het zagen zegende met een boost in evolutie. Precies hoe gaat het eigenlijk niet - het zijn tenslotte nog steeds stripboeken - maar deze slimme simians begonnen onmiddellijk te beseffen dat organiseren in een sociaal collectief het beste kon worden bereikt verborgen voor de wereld als geheel. Met superintelligentie kwam supertechnologie, veel geavanceerder dan de wereld als geheel. En toen die technologie evolueerde tot het punt waarop een onzichtbaar schild rond Gorilla City werd opgericht, was het vrij om uit te groeien tot een verfijnde metropool met gouden torens - bijna volledig onder leiding van Solovar.
In latere boeken zou Solovar zelfs de leiding nemen om Gorilla City naar de buitenwereld te brengen, hun beschermende barrières laten vallen en een verzoekschrift indienen voor inschrijving bij de Verenigde Naties. Het was een stap in de richting van vooruitgang en een nieuw tijdperk voor hun volk, maar zoals altijd waren zijn vijanden veel brutaler in hun methoden. Solovar werd vermoord, waardoor de leiding van Gorilla City in rep en roer kwam te staan, wat leidde tot meer duivelse transacties en bedreigingen. Maar uiteindelijk was het Solovars zoon, Nnamdi, die zijn plaats innam als de opvolger van zijn vader in rol en vooruitzichten (maar het idee dat Gorilla City zich bij de wereldwijde gemeenschap zou aansluiten, eindigde definitief).
Sindsdien is de locatie en het veranderende leiderschap een vriend van de Flash-familie gebleven, op voorwaarde dat ze niet door hun leiders (meestal Grodd) tot angst of haat zijn gemanipuleerd. Dus het weinige dat we weten over de versie van Gorilla City die op The Flash debuteert, roept enkele … interessante vragen op.
Gorilla City van Earth 2
Fans kregen hun allereerste blik op Gorilla City (van een afstand) toen Gorilla Grodd daarheen werd gestuurd door het Flash-team - een plan van Earth 2's Harrison Wells, zich ervan bewust dat er een samenleving van intelligente apen op zijn eigen planeet bestond waar Grodd kon vind een plaats. En een plek vinden die hij heeft, blijkbaar in staat om een bericht te sturen om te worden onderschept door Wells, die een feest zou organiseren om contact te maken, en terug in de klauwen van Grodd zou vallen. Hij is niet vriendelijker geworden met zijn verandering van omgeving, omdat hij de rest van Wells 'groep heeft gedood om de losse draden te minimaliseren.
Toen Barry en de rest van zijn bondgenoten door zijn dochter werden gerekruteerd om Harry te redden (Grodd dacht echt over dit plan na), stapten ze in het soort verontrustende scenario dat het meest vertrouwd zou zijn met de strips. De apen onder leiding van Solovar mogen dan vreedzaam zijn, maar alleen volgens gorilla-normen. En hoe vriendelijk ze uiteindelijk ook zijn geworden met The Flash, ze zijn nooit vriendelijk voor onverwachte bezoekers.
En om de redenen die we tot nu toe hebben uitgelegd, zouden stripfans hebben geweten dat er iets aan de hand was toen Grodd tegen zijn voormalige vrienden beweerde dat Solovar honger had naar oorlog tegen de mensheid … aangezien dat typisch zijn spel is.
De versie van Solovar in de Arrowverse is wit - een verschil met de strips, maar een visueel onderscheid geïntroduceerd in de geanimeerde DC-programma's (waardoor hij ook een visuele tegenpool is van Grodd). En hoewel de redenen achter de intelligentie van de apen van Earth 2 nooit worden uitgelegd - wat betekent dat we alleen kunnen aannemen dat de oorsprong van het stripboek het antwoord is - is Solovar een even geduchte leider als Grodd, wanneer hij ervoor kiest te zijn. Helaas voor Solovar is het soort bedrog en verraad dat nodig is om de troon te grijpen en zijn volk ten oorlog te voeren, de kracht van Grodd, niet van hemzelf.
Aan het einde van de eerste helft van deze op gorilla gerichte verhaallijn heeft Grodd zijn vijanden als een viool gespeeld, waarbij Flash Solovar van autoriteit heeft verwijderd door hem te verslaan in het bijzijn van zijn volk. Dat is al het machtsvacuüm dat Grodd nodig heeft, samen met een duidelijk voorbeeld van waarom mensen gevreesd moeten worden. Dus de hele mensheid van Aarde 1 kan hopen dat Solovar leeft, waar hij ook is. Maar voor een antwoord op die vraag zullen we moeten wachten op de tweede helft van het verhaal.
The Flash wordt uitgezonden op dinsdag om 20.00 uur op The CW.