Quoth de Raaf, "nooit meer." Die vaak herhaalde zin zou zeker rechtstreeks in de gedachten komen van de charismatische seriemoordenaar - en Edgar Allan Poe-fan - Joe Carroll (James Purefoy) toen hij hoorde dat FOX ervoor heeft gekozen om The Following te annuleren na 3 chaotische seizoenen van moord, chaos en plot wendingen in overvloed.
Hoewel fans nog steeds niet weten hoe het verhaal van de losgeslagen FBI-agent Ryan Hardy (Kevin Bacon) en de schijnbaar eindeloze reeks moordenaars waarop hij jaagt, zal eindigen, is één ding nu glashelder: de finale van dit seizoen wordt het zwanenzang van The Following.
The Following, die in januari 2013 in première ging, kwam sterk uit de poort, trok meer dan 10 miljoen kijkers en verdiende een 3,2 in de 18-49 demo. Slechts twee jaar later zouden veel shows dodelijk zijn (geen woordspeling bedoeld) voor die nummers. Ondanks kritiek vanwege zijn extreme geweld en ongebreidelde seksualiteit - volgens netwerk-tv-normen - samen met de soms onzinnige onthullingen dat bijna elk ondersteunend personage een soort slechterik is, handhaafde The Following zijn hoge statistieken voor de rest van seizoen 1 en verdiende een gemakkelijke verlenging.
Helaas bleek seizoen 2 van The Following een basisbreker te zijn voor veel fans, met nog slechtere recensies en een daling van meer dan 30% van seizoen tot seizoen in het totale aantal kijkers en 18-49 demo-gemiddelden. Maar in tegenstelling tot zijn flauwe beoordelingen, koos FOX ervoor om The Following voor een derde jaar op te halen voordat de tweede zelfs was afgelopen, blijkbaar zag hij potentieel voor een serieopstanding.
Helaas is die terugkeer naar dominantie nooit uitgekomen, waarbij het momenteel uitgezonden seizoen 3 daalde tot een 1,1 demo-gemiddelde en minder dan 4 miljoen kijkers van week tot week binnenhaalde.
Natuurlijk, met nog vier afleveringen in seizoen 3, wordt de vraag nu: hoe zal The Following de vele verhaallijnen afronden? Joe Carrolls deel van het verhaal kwam een paar weken geleden tot een einde, maar zal Mike erin slagen Mark Gray uit te schakelen? Zal Theo voor zijn misdaden achter de tralies belanden? Zal Ryan helemaal uit het diepe gaan en in Joe's bloedige voetsporen treden? Zullen kijkers zelfs de moeite nemen om af te stemmen nu de show is geannuleerd?
Dit zijn allemaal geldige vragen, en je zou aannemen dat ze zouden worden beantwoord in de twee uur durende serie-finale van The Following. Het enige probleem is dat het niet echt een seriefinale is. Seizoenen van The Following worden opgenomen en in het blik ruim voor hun première, waardoor het hoogst onwaarschijnlijk is dat het schrijverspersoneel wist dat dit het einde zou zijn voor Ryan Hardy en zijn bedrijf.
Dus als het achterhalen van The Following is geannuleerd niet genoeg was voor één dag, worden fans nu geconfronteerd met de mogelijkheid dat seizoen 3 eindigt met een onbevredigende cliffhanger. Tenzij de serie doorgaat op een ander platform zoals Netflix of Hulu, wat altijd een mogelijkheid is.
Zal de conclusie van The Following de serie met een knal eindigen, of zal het kijkers kouder achterlaten dan de slachtoffers van Joe Carroll? We komen er later deze maand allemaal achter.
The Following zendt zijn twee uur durende serie-finale uit op maandag 18 mei om 20.00 uur op FOX.