Toen het Star Wars- universum in 1977 voor het eerst werd geïntroduceerd bij het filmpubliek, raakte het een snaar bij genre-fans en creëerde het een die-hard groep volgers. Wat begon als een film, is in de loop der jaren uitgegroeid tot tv-shows, strips, romans, games en veel merchandise. Door dit alles is het kleine deel van het universum dat in de eerste film werd geïntroduceerd exponentieel groter geworden. En hoewel Disney's discussie om veel van de Expanded Universe-inhoud uit de canon te duwen de mythologie van Star Wars heeft beperkt, heeft het nog steeds het potentieel om te groeien.
Terwijl de episodische films en veel van de nieuwe strips van Marvel voornamelijk personages verkennen die al bekend zijn, hebben ze gediend als startpunt voor een aantal nieuwe gezichten. Ondertussen hebben de romans nieuwe uithoeken van de melkweg kunnen verkennen en zelfs elementen uit de EU kunnen lenen, zoals het aanstaande Thrawn-boek. Evenzo hebben shows zoals Star Wars Rebels zeker connecties met bestaande personages, maar hebben ze ook nieuwe, op zichzelf staande verhalen verteld. Als zodanig hebben plannen voor films met Han Solo, of zelfs de opname van Darth Vader in Rogue One, fans doen twijfelen of het Star Wars-universum ooit een richtsnoer uit de EU zal nemen en zich buiten de bekende gebeurtenissen en personages zal verplaatsen die ze al decennia hebben gezien..
Coming Soon kreeg een kort gesprek met Gary Whitta, co-schrijver van Rogue One en lid van de LucasFilm-verhaalgroep die helpt bij het handhaven van de nieuwe canon. Toen hem werd gevraagd of de Star Wars-films ooit voorbij hun huidige focus zouden komen, verzekerde Whitta de fans dat het zou gebeuren:
"De volgende spin-off is 'Han Solo', dat is een ander bekend personage, maar ik denk dat je het steeds vaker zult zien
Een van de dingen die we bij Lucasfilm echt willen doen, is een universum creëren en niet blijven vertrouwen op oude legacy-personages. We hebben Rey en Finn en Kylo Ren, ze hebben al een nieuwe generatie personages geïntroduceerd. Wat voor soort Star Wars-films ze ook maken over 10 of 20 jaar, ik denk niet dat ze zullen vertrouwen op dezelfde legacy-verhaalelementen als in het verleden."
Hoewel Whitta zeker gelijk heeft dat zowel Rogue One als The Force Awakens begonnen zijn met het introduceren van geheel nieuwe personages, heeft hij niet helemaal gelijk dat ze volledig gescheiden zijn van bestaande verhalen. De crux van beide films is immers volledig afhankelijk van personages, evenementen, locaties en zelfs plots uit eerdere films. En hoewel we een aantal nieuwe helden en schurken hebben ontmoet, zijn veel van hen expliciet verbonden met personages die we kennen voor de hele franchise. Dat gezegd hebbende, is het duidelijk dat deze vroege uitstapjes van Disney alles waren over het testen van de wateren voor hoe ver het publiek bereid is om de Star Wars-films buiten de Skywalker Saga te volgen.
Toch zullen de dingen niet snel te ver gaan. Episode VIII van dit jaar zal zich richten op Rey en Finn, maar Luke Skywalker zal een grote rol spelen. En hoewel we in de Han Solo van volgend jaar een aantal nieuwe gezichten zullen ontmoeten, is het nauwelijks een nieuwe benadering. Na aflevering IX van 2019 is het echter een raadsel waar de volgende anthologiefilm naartoe zal gaan. Het zou een jonge Leia-spin-off kunnen zijn, die de zaken veilig houdt. Of het kan een pagina uit het EU-boek halen en een heel andere uithoek van de melkweg verkennen. Dat gezegd hebbende, er zijn nog steeds veel Disney en LucasFilm lijken niet enthousiast om opnieuw te bezoeken, omdat het verband houdt met de prequels. We zullen je meer Star Wars- nieuws brengen zodra het binnenkomt, dus houd het in de gaten.