(Dit is een recensie van Game of Thrones seizoen 5, aflevering 2. Er komen SPOILERS.)
-
Het aannemen van een gezagspositie in Westeros voelt soms als de snelste manier om op de shortlist te komen die binnenkort dood gaat. En toch is de lust voor die functie, om de een of andere reden, nog steeds een van de drijvende krachten achter veel personages en hun complotten. Maar terwijl Game of Thrones zich vestigt in seizoen 5, na de première van vorige week met plengoffers, onderzoekt de serie hoe de definitie van autoriteit soms verschilt van de gebruikelijke machtszetel waar bijvoorbeeld personages als Cersei en Stannis Baratheon naar verlangen, en in plaats daarvan zijn gevuld door sommigen die niet graag ze meenemen, en anderen die de last hebben leren kennen die zo'n gewicht met zich meebrengt.
Het punt is echter dat macht, aangezien het is verdeeld over de verschillende threads die door dit vroege deel van seizoen 5 lopen, anders werkt, afhankelijk van wie het gebruikt en waarom. Het verschilt ook aantoonbaar van regio tot regio. Stannis mag dan een enorm leger tot zijn beschikking hebben, en hij kan de koning achter de muur relatief straffeloos executeren, maar wat voor macht heeft hij werkelijk als noorderlingen, ondanks zo'n onverbiddelijke kracht, nog steeds trouw beloven aan een familie? dat nauwelijks meer bestaat, laat staan beheerst Winterfell? Stannis kan Jon Snow niet eens zover krijgen dat hij zijn knie buigt voor de ‘enige echte koning’ in ruil voor het feit dat hij wordt onthoofd en Roose Bolton uit het ouderlijk huis wordt gegooid. Jon heeft zich er nooit echt welkom gevoeld. Dat is het verschil tussen macht en respect. in een notendop: je kunt mensen duwen.Maar waar komt het allemaal op neer als niemand uit vrije wil bij je team wil komen?
Toegegeven, Stannis heeft te maken met noorderlingen die, zoals Jon Snow het zegt, een beetje op de wildlingen lijken: "loyaal aan hun eigen land", dus het is begrijpelijk dat er een beetje een leercurve in de omgang met hen zit. En misschien zal hij er toch in slagen wat loyaliteit te verdienen, zo niet respect, maar het in brand steken van Mance Rayder zal niemand ervan overtuigen dat hij meer is dan een pestkop met een leger dat op krediet is gekocht.
Als zodanig staat Stannis in schril (geen woordspeling) contrast met twee karakters die tot hun recht komen in termen van het innemen van gezagsposities. Hij fungeert als een soort folie voor Daenerys en Jon, terwijl ze elk in hun respectievelijke verhaallijnen opstijgen om de last en uitdagingen van het leiderschap op zich te nemen. Dany is een beetje verder in de positie, maar zoals de Sons of the Harpy het leven moeilijk maken voor de bevrijde slaven van Meereen, en Daenerys 'macht bemoeilijken door haar hand te dwingen het hoofd van een voormalige slaaf te verwijderen.
De ontluikende heerschappij van de Moeder van Draken heeft zijn ups en downs gehad, maar in het licht van de erkenning van Barristan Selmy dat haar vader inderdaad de gek was die haar was verteld dat hij was, moet Dany ervoor kiezen afstand te nemen van zo'n ongunstige vergelijking door vast te houden aan "gerechtigheid" volgens de wet, eerder wraak die zich voordoet als gerechtigheid. Ondanks alles wat Dany de afgelopen seizoenen heeft uitgespookt, helpt de beslissing om een voormalige slaaf te executeren die in naam van gerechtigheid een moord pleegde, haar karakter uit het relatieve vacuüm te halen waarin ze zich bevond, en stelt haar voor een uitdaging die ze nog niet is geweest. gevraagd onder ogen te zien: de uitdaging om een beslissing te nemen waardoor ze de gunst van haar meest fervente aanhangers verliest.
Door personages met moeilijke keuzes te presenteren, voelen ze en hun situaties minder statisch aan - en daarom is het zo leuk om te zien dat de verhaallijn van het seizoen eindelijk Dany en Jon vraagt om er een paar te maken. Hoewel ze grote spelers zijn in Game of Thrones, komen ze meestal alleen over als types - het ideaal waarop genreverhalen vaak steunen. En hoewel sommige van Dany's acties haar situatie meer hebben veranderd dan die van Jon, is de twee in de eerste plaats gevraagd om te reageren op gebeurtenissen om hen heen, in plaats van de situatie te creëren waardoor verandering plaatsvindt.
Vanaf 'The House of Black and White' bevinden zowel Dany als Jon zich in een positie waarin ze een keuze moeten maken die rechtstreeks van invloed is op hun verhalen. Dany moet de wet handhaven, ook al is het de impopulaire beslissing, terwijl Jon zich moet houden aan de gelofte die hij aan de Nachtwacht heeft afgelegd, ook al zou hij de droom kunnen leven als hij gewoon nog een gelofte aan Stannis zou doen. Jon's trouw aan het eerbare of 'rechtvaardige' doen is precies waarom zoveel van de Starks nu dood zijn en de rest verspreid is over Westeros, en in veel opzichten weerspiegelt zijn beslissing Brienne's reis, die bestaat uit het helpen van degenen die dat niet doen wil haar hulp vanwege een gelofte die ze heeft gedaan aan weer een dode Stark.
Een van de bepalende kenmerken waarop de episode vastbesloten lijkt te wijzen, is het idee van gerechtigheid en eer, en hoe een rechtvaardige, eerbare heerser vaak impopulaire beslissingen moet nemen, aangezien hij of zij verplicht is aan een hogere macht. Soms komt die hogere macht in de vorm van een god, zoals die die Melisandre aanbidt. Anderen zoals Dany, Jon en de op een na grootste reisgenoten in heel Westeros: Varys en Tyrion (de eerste plaats van Jaime en zijn super chique leren jasje)
.die nu worden vergezeld door het onnavolgbare koopzwaard Bronn) zijn meer geïnteresseerd in sociale constructies, zoals recht, eer en de eerder genoemde rechtvaardigheid.
Arya's acceptatie in het Huis van Zwart en Wit, en de insinuatie van Jaqen H'ghar (na zijn verbazingwekkende Scooby-Doo-moment) dat ook zij 'niemand' moet worden, voelt als de antithese van de reizen van zoveel personages. De woorden van H'ghar lijken te betekenen dat Arya haar identiteit moet opgeven als ze haar doelen wil bereiken, wat de vraag stelt: als ze niet langer Arya Stark is, zijn haar doelen dan nog steeds dezelfde?
Arya's reis heeft een dwingend nihilistisch aspect en haar bereidheid om zichzelf (op een onconventionele manier) op te offeren voor wraak - of zoals ze het ongetwijfeld ziet: gerechtigheid. Het is dezelfde bereidheid die we zien in Ellaria Sand (Indira Varma), terwijl ze een plan bedenkt om wraak te nemen op de Lannisters voor de dood van Oberyn. Ellaria slaagt er misschien niet in om Doran Martell (Alexander Siddig) ervan te overtuigen haar zaak voor "gerechtigheid" te steunen, maar ze heeft haar volgelingen. En dat laat zien hoe echte kracht voortkomt uit het vermogen om anderen te overtuigen om jouw pad te volgen, om hun leven op het spel te zetten om jouw doel te steunen, omdat ze geloven dat het rechtvaardig is.
-
Game of Thrones gaat aanstaande zondag verder met 'High Sparrow' @ 21:00 op HBO.