Ondanks dat hij de gevaarlijkste crimineel van de titulaire stad is, heeft The Joker een relatief achtergrondrol op zich genomen in de eerste twee seizoenen van Gotham, waarbij hij altijd onder de oppervlakte borrelde, maar kijkers onzeker laat of ze de kroonprins van de misdaad zelf zien, of iemand heel anders. De show liet verschillende hints en rode hints vallen over wie de Joker zou kunnen zijn, inclusief de 'Red Hood'-aflevering van het eerste seizoen, maar het was het personage van Jerome (Cameron Monaghan) dat echt fans had die dachten dat de beruchte slechterik eindelijk zijn Gotham-debuut had gemaakt.
Jerome verscheen voor het eerst in de aflevering 'The Blind Fortune Teller' van seizoen 1 en leefde als onderdeel van een reizend circus en werd ontdekt dat hij zijn eigen moeder had vermoord. Monaghan's vrolijk sadistische optreden werd in vervoering gebracht door fans en hij zag er in elk opzicht uit als een jonge versie van de Joker. Het was dan ook geen verrassing dat het personage in seizoen 2 terugkeerde om een jonge Bruce Wayne live op tv te terroriseren, maar schokkend werd Jerome tijdens de uitzending gedood in een aflevering met de toepasselijke titel 'The Last Laugh'. Deze gebeurtenis zorgde ervoor dat veel van de inwoners van de stad die naar de uitzending keken, in een maniakaal gelach uitbarstten, wat suggereert dat Jerome misschien niet de Joker zelf was, maar een bron van inspiratie voor iedereen die uiteindelijk die mantel op zich nam.
In de finale van seizoen 2 merkten fans met scherpe oren echter op dat toen de bus met de experimentele patiënten van Hugo Strange neerstortte, een vage, Jerome-achtige lach te horen was toen de inzittenden van de bus de straat op liepen. In een gesprek met TV Guide heeft uitvoerend producent Ken Woodruff nu bevestigd dat de lach inderdaad toebehoorde aan de roodharige crimineel Jerome Valeska.
"(De lach) was echt om Jerome en die dreiging van de Joker levend te houden. We wilden ervoor zorgen dat fans niet het gevoel hadden dat we helemaal klaar waren, want we zijn 100 procent, absoluut niet."
Woodruff bevestigde ook dat de lach niet zomaar een paasei was, maar een teken dat het verhaal van de Joker in seizoen 3 zou worden voortgezet. De producer beweerde echter dat Jerome misschien nog steeds niet de Joker is die we allemaal kennen en liefhebben:
"We zijn absoluut van plan om in seizoen 3, maar vooral in het midden van de tweede helft van seizoen 3, terug te duiken in de mythologie van de Joker en personages die wel of niet de Joker kunnen zijn, maar waarschijnlijker personages die een samensmelting van wat we zullen leren kennen als de Joker. We gaan zien hoe de cultus van de Joker zich dit jaar zal uitbreiden en verdiepen en een beetje zal veranderen. Je hebt dit soort ondergrondse bewegingen die begonnen zijn praat over Hiëronymus en wat hij vertegenwoordigde en hoe hij op de dag terug zal komen, een beetje zoals Johannes de Doper, enzovoort."
De opmerkingen van Woodruff suggereren dat wat kijkers in 'The Last Laugh' hebben gezien, zeer belangrijk zal worden, en geeft ook aan dat Jerome waarschijnlijk eerder een inspirerende proto-Joker is die een ander personage zal vormen om uiteindelijk het echte artikel te worden. Hoe het ook zij, het lijkt erop dat Gotham graag de tijd neemt voor de Joker-boog, hoewel Woodruff fans verzekert dat de antwoorden uiteindelijk zullen worden onthuld, zolang de show niet wordt geannuleerd:
"Misschien als er een seizoen 4 op FOX is, hopelijk zullen we dat op een veel grotere manier terugbrengen en zul je deze verschillende versies van de Joker-mythe zien die zich volgend jaar ontwikkelen met Jerome en met andere personages. (Dan) kunnen we die stukjes bij elkaar en gaan, 'Oh', uiteindelijk 'dat is waar de Joker zelf vandaan kwam'. ''
Welk pad de plot ook inslaat, het is verfrissend om een verhaal te zien dat zich afspeelt in de wereld van DC, en Batman in het bijzonder, dat graag langzaamaan voortbouwt op het mysterie van de Joker en een betekenisvolle rol voor het personage creëert, in plaats van hem in een plot waar hij niet helemaal in past.
Gothams Eason 3 gaat in première op Fox op 19 september.