We hebben het zo vaak gezegd, het begint te klinken als een gebroken plaat. Nadat hij 2014 was ingegaan als een van de grootste box office-risico's, werd James Gunn's Guardians of the Galaxy uiteindelijk een van de weinige breakout-hits van het jaar. Momenteel gerangschikt als de best scorende film van het jaar in eigen land (en de op twee na grootste Marvel-film ter wereld), nam Marvel Studios een van de meest obscure eigendommen en veranderde het in een wereldwijde sensatie.
De studio had zoveel vertrouwen in de film van Gunn dat ze het vervolg zelfs officieel aankondigden voorafgaand aan de theatrale release op San Diego Comic-Con, met Guardians of the Galaxy 2 die werd voorbereid op een debuut in juli 2017. Dus terwijl bioscoopbezoekers bezig zijn met het uitzoeken van metaforen met Drax, dansen op The Jackson 5 met Groot, is de regisseur van de film hard aan het werk geweest om uit te zoeken hoe hij zichzelf zo snel gaat overtreffen.
Gunn sprak met Variety op hun Entertainment & Technology Summit en vertelde wat hij in petto heeft voor fans met zijn langverwachte vervolg. Met geen tekort aan mysteries of losse eindjes in het verhaal van Guardians (met name dat van Peter Quill), is het niet verwonderlijk om te horen dat Gunn niet kon wachten om zijn ideeën op papier te zetten:
"Op 1 augustus, de dag dat de eerste film werd uitgebracht, heb ik de hele dag 'Guardians 2' geschreven. Ik was er zo opgewonden over en ik was eindelijk in staat om de laatste los te laten en aan de tweede te beginnen. Ik zag dit altijd als een universum, niet alleen als een verhaal."
Tijdens zijn toespraak bevestigde Gunn dat de vijf helden van het team uit de eerste film zouden terugkeren en onthulde dat hij mogelijk aan de selectie zou toevoegen. In ons eigen interview met de regisseur onthulde hij zijn wens om deze keer ten minste twee vrouwelijke Guardians te hebben - Moondragon (dochter van Drax en eventueel Guardians-lid) laten landen als een van de 12 personages die we graag in het vervolg zouden willen zien.
Gunn kon duidelijk niet ingaan op de specifieke details van de spoiler, maar het lijkt erop dat hij zijn doel erg hoog heeft gesteld - hij wil het 'universum' laten zien dat de kosmische kant van Marvel is. Hoewel we (net als verschillende anderen) genoten van de film, was een van onze belangrijkste kritieken dat deze enigszins beperkt aanvoelde (lees onze recensie). Nieuwe hoeken openen en de uitgestrektheid van deze kant van de wereld illustreren, zou een geweldige manier zijn om een geweldig product nog beter te maken.
In zijn interview zei Gunn ook dat hij van plan is enkele van de mysteries die in Guardians aan de orde zijn te beantwoorden. De belangrijkste daarvan is de identiteit van de vader van Star-Lord, van wie het publiek werd verteld dat hij afkomstig is van een oud buitenaards ras (en niet veel anders). Gunn heeft eerder verklaard dat het vervolg Quills vader zou kunnen bevatten, en onthulde dat hij wijzigingen zal aanbrengen in de stripboekcanon.
Wat betreft alle andere grote onbekende dingen die Gunn van plan is te ontrafelen, moeten we raden dat de Infinity Stones ook in het vervolg zullen worden opgenomen. En zelfs als hij niet in de eigenlijke film verschijnt, is Thanos (Josh Brolin) nog steeds een te grote aanwezigheid om afwezig te zijn in een kosmisch avontuur. Nu de Earth-bound Avengers zich klaarmaken voor hun burgeroorlog en Marvel (mogelijk) opbouwt tot een groot Guardians / Avengers crossover-evenement, zou het logisch zijn om deze kosmische ruimte-opera's te gebruiken als middel om die plotthread voort te zetten (we betwijfelen ook veel daarvan zal gebeuren in Captain America 3).
Het overweldigende succes van Guardians heeft Marvel de creatieve vrijheid gegeven om, eerlijk gezegd, alles te doen wat ze willen voor het vervolg. Het is dus een veelbelovend teken dat Gunn niet op zijn lauweren rust. Gunn's citaten - hoe kort ook - duiden op iets met het potentieel om nog groter te zijn dan het recordbrekende product dat hij afgelopen augustus op de markt bracht.
De regisseur was openhartig over hoeveel de film voor hem betekent; als hij denkt dat bouwen aan die wereld en de schaal ervan wijd openblazen de beste manier is om te gaan, zullen we daar naast hem staan. Het is een veilige gok dat de fans dat ook zullen zijn.
Guardians of the Galaxy 2 is te zien in de bioscopen op 28 juli 2017.
Volg Chris op Twitter @ ChrisAgar90.