Erfelijk heeft meer griezelige ideeën dan dat hij weet wat hij ermee moet doen, maar genoeg van wat hij naar de muur gooit, blijft hangen om een verwrongen horrorfilm te maken.
Ari Aster's speelfilmdebuut Hereditary genereert veel opwinding sinds de première op het Sundance Film Festival eerder dit jaar, en met goede reden - het is een behoorlijk gekke film. Om eerlijk te zijn, Aster maakt sinds 2011 furore met zijn korte filmwerk en zijn overgang naar het maken van films heeft hem alleen maar verder gevestigd als een verhalenverteller met een stijl die sterk is geïnformeerd door genretradities, maar in hoge mate de zijne. Toni Collette, die bijna twintig jaar geleden haar Scream Queen-strepen verdiende op The Sixth Sense, is het anker dat Hereditary op koers houdt, zelfs als het volledig van de baan dreigt te raken. Erfelijk heeft meer griezelige ideeën dan dat hij weet wat hij ermee moet doen, maar genoeg van wat hij naar de muur gooit, blijft hangen om een verwrongen horrorfilm te maken.
Collette schittert in Hereditary als Annie Graham, een kunstenaar die kleinschalige modellen maakt en samenwoont met haar man Steve (Gabriel Byrne), tienerzoon Peter (Alex Wolff) en 13-jarige dochter Charlie (Milly Shapiro). Na de dood van haar teruggetrokken moeder kan Annie niet ontsnappen aan haar schuldgevoelens en heeft ze zelfs visioenen van de onlangs overleden matriarch van de familie Graham. Na het besluit om naar een rouwhulpgroep te gaan, geeft Annie eindelijk toe dat haar familie een geschiedenis van psychische aandoeningen heeft en dat dit ertoe heeft bijgedragen dat ze in de jaren voorafgaand aan haar dood van haar moeder vervreemd was geraakt.
Wanneer de familie Graham enkele maanden later een tragedie treft, zinkt Annie alleen maar dieper in haar verdriet en schuldgevoel, wat zich manifesteert als vijandigheid jegens de rest van haar familie. Nadat ze een mislukte poging heeft gedaan om een andere steungroepsessie bij te wonen, wordt Annie benaderd door Joan (Ann Dowd), een vrouw die soortgelijke persoonlijke verliezen heeft geleden en die Annie een aantal onorthodoxe, maar nuttige manieren biedt om met de grieven in haar leven om te gaan. Wat in eerste instantie echter een mogelijke oplossing voor Annie's ellende lijkt, zou wel eens het ding kunnen zijn dat haar familie volledig over de rand duwt.
Als die samenvatting enigszins vaag aanvoelt, is dat opzettelijk; De trailers van Hereditary hebben er goed aan gedaan de verrassende plotwendingen en bochten van de film niet te bederven (vooral die uit de eerste tweederde) en hoe minder men weet over het scriptwerk van Aster hier, hoe beter. Qua regiestijl komt Aster's benadering grotendeels overeen met dezelfde Kubrickiaanse school van horrorfilms waarop recente toevoegingen aan het genre zoals The Witch zich abonneren. Als zodanig schuwt Hereditary over het algemeen goedkope jump scare-tactieken ten gunste van het opbouwen van angst en spanning door stillere technieken, in de aanloop naar de meest ronduit verontrustende en gewelddadige momenten van de film. Net als A Quiet Place dit jaar, speelt het gebruik van geluid of het ontbreken daarvan door Hereditary een belangrijke rol bij het in stand houden van die gevoelens van ongemak,zelfs tijdens de meer vredige scènes.
Wat echter zoiets als A Quiet Place boven erfelijk plaatst, is dat het een duidelijker gedefinieerde doorlopende lijn heeft, als het gaat om zowel het overkoepelende verhaal als de thema's ervan. De film van Aster, zoals eerder vermeld, jongleert hier met een heleboel problemen, waaronder zaken over hoe mensen verdriet verwerken (of niet verwerken) en hoe disfunctioneren in het gezin vaak voortkomt uit diepgewortelde problemen, met name die van de ouders. Helaas, terwijl Hereditary zijn derde bedrijf ingaat, wordt de subtekst steeds rommeliger en wordt het steeds minder duidelijk waar de film over gaat, laat staan wat hij wil zeggen of doen behalve mensen bang maken. Dat probleem heeft minder te maken met het feit dat erfelijk te ambitieus is en meer met de 'alles behalve de keukengootsteen'-methode van de film om schrik te zaaien.
Dit maakt erfelijk het soort high-art horroroefening die intellectueel gemakkelijker te waarderen is dan noodzakelijkerwijs emotioneel bezig te zijn. Gelukkig draagt de cast hun steentje bij om de personages van de film boeiend te houden, waarbij Collette en Wolff vooral schitteren in hun rollen als een van de meer verknoeide moeder / zoon-duo's op het scherm aan deze kant van Norma en Norman Bates. Erfelijk begint weliswaar af te wijken naar het kamp tijdens de scènes van huiselijk gekibbel, maar Collette is altijd boeiend, hoe slecht Annie haar werk ook doet om de mensen om haar heen ervan te overtuigen dat ze in feite mentaal stabiel is. Ondertussen bewijst Dowd opnieuw haar waarde als een geweldige personage-acteur, ondanks een relatief kleine rol als Joan.
Aster werkt samen met cinematograaf Pawel Pogorzelski (Tragedy Girls) en production designer Grace Yun (First Reformed) en verhoogt het gevoel van ongemak in het huishouden van Graham door de personages van de film zo in te kaderen dat ze op poppen in een poppenhuis lijken. Het idee achter deze benadering lijkt te zijn dat het het gevoel wekt dat de Grahams worden beheerst door krachten die voor hen onzichtbaar zijn, vergelijkbaar met hoe Annie een strikte greep houdt op de figuren en interieurs van haar modellenwerk. Het is niet de meest subtiele analogie en Hereditary doet er alleen thematisch zoveel mee, maar het zorgt voor een uitstekend uitziende film die altijd op de beste manier beklemmend en verontrustend aanvoelt. De gestileerde overgangen tussen scènes versterken het gevoel dat de personages hier gevangen zitten in een wakende nachtmerrie alleen maar.
Aan het eind van de dag slaagt Hereditary er meestal in om te zijn wat het van plan was te zijn - namelijk een van de meer platte verknoeide horrorfilms in de recente herinnering. Het zet daarmee de naam van Aster stevig op de kaart, terwijl het nog steeds voelt als het werk van een nieuwe regisseur die zich vervolgens zou moeten concentreren op het proberen met minder ballen tegelijk te jongleren, maar zonder er zo veel te laten vallen. Evenzo is het moeilijk te zeggen of Hereditary meer crossover-aantrekkingskracht zal hebben dan indie-horror-breakout-films in de afgelopen jaren, zoals The Witch en It Follows; hoe verontrustend de film ook kan zijn, sommige kijkers vinden de grote WTF-momenten misschien eerder raar en verwarrend dan eng. Toch iedereen die dit jaar wil bijhouden 's gesprek over het horrorgenre zal zeker wat tijd willen doorbrengen met Toni Collette en haar zeer disfunctionele (op het scherm) gezin in een theater.
AANHANGWAGEN
Erfelijk speelt nu in het hele land in Amerikaanse theaters. Het duurt 127 minuten en heeft de classificatie R voor horrorgeweld, verontrustende beelden, taalgebruik, drugsgebruik en korte grafische naaktheid.
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte!
Onze beoordeling:
3,5 van 5 (zeer goed)