Je hoeft geen cinefiel te zijn om te weten dat het gedeelde filmische universum tegenwoordig een ware rage is in Hollywood. Dankzij het overweldigende succes van Marvel's The Avengers is de franchisevorming veranderd, en nu zijn studio's constant op zoek naar manieren om hun verschillende eigendommen te combineren tot één groot overkoepelend verhaal. Warner Bros. gaat op volle kracht vooruit met hun DC Extended Universe. Paramount ontwikkelt meerdere spin-offs en sequels voor Transformers. Universal brengt hun beroemde monsters terug. Zelfs Lucasfilm heeft van Star Wars een evenement op jaarbasis gemaakt.
De mogelijkheden die deze bieden, zijn zeker spannend voor kijkers om na te denken. Vanwege het Marvel Cinematic Universe kan Spider-Man naast Iron Man vechten. De levenslange droom om de Justice League op het grote scherm te zien is nu gerealiseerd. De melkweg ver, ver weg is uitgebreider dan ooit, waardoor cross-overs tussen mediums mogelijk zijn om elk belangrijk aspect uit te werken. Tegelijkertijd valt er iets te waarderen in een grote studiotentpole die deze trend verdrijft en zich meer bezighoudt met het zijn van een vermakelijke op zichzelf staande film dan als het podium voor toekomstige afleveringen. Plagende sequels maken al lang deel uit van het spel, maar veel van de pre-MCU-blockbusters stonden absoluut op hun eigen verdiensten.
Vanuit dat perspectief is Star Trek Beyond een beetje een retroproductie. In tegenstelling tot veel van zijn tijdgenoten is de Kelvin-tijdlijn zijn eigen entiteit. Het maakt geen deel uit van een grotere onderling verbonden wereld, en de drie films tot nu toe werken allemaal als unieke, samenhangende verhalen met een begin, midden en einde. Het is duidelijk dat, aangezien Star Trek een franchise is, iedereen open blijft staan met de mogelijkheid van toekomstige avonturen met de bemanning van de USS Enterprise, maar als Paramount om de een of andere reden de stekker eruit zou trekken, zou het publiek nog steeds een bevredigende conclusie hebben. Kortom, het nieuwste van regisseur Justin Lin is bewijsstuk A waarom Hollywood meer op zichzelf staande films zou moeten maken.
Profiteer van het informele publiek
Het is geen nieuws om te suggereren dat er bepaalde bioscoopbezoekers zijn die de ontwikkelingen van producties met een groot budget niet zo nauwlettend volgen als andere. Aantrekkelijk voor een informeel publiek kan het verschil zijn tussen een gemiddelde kassa en een die de groene verlichting van meer termijnen rechtvaardigt. Een van de nadelen van het fenomeen van het gedeelde universum is dat hoe langer ze duren, hoe complexer en met elkaar verweven de films kunnen worden. Bijvoorbeeld, de MCU is momenteel 13 films in, en belangrijke leden van het creatieve team van de studio hebben gezegd dat ze het goed vinden om zogenaamde "Marvel-maagden" te verliezen, wat betekent dat die kijkers tot nu toe grotendeels niet-ingewijden zijn met het volledige verhaal.
De kritische en commerciële uitvoeringen van films als Avengers: Age of Ultron en Captain America: Civil War geven aan dat er veel aan boord zijn en bijblijven, maar voor sommige mensen kan het volgen van alle Marvel (en uiteindelijk DC) films te groot worden. van een verantwoordelijkheid. Niet iedereen heeft de tijd (of het geld) om elke inzending te zien, dus het is moeilijk voor hen om op elk moment in te springen en verslaafd te raken. Civil War fungeert als een vervolg op Captain America: The Winter Soldier, Age of Ultron en zelfs Ant-Man, en vereist dat kijkers plotpunten en verhaalbeats uit drie verschillende films onthouden om het verhaal volledig te begrijpen. Tegenwoordig worden verschillende genre-afbeeldingen in series opgebouwd, die op elkaar voortbouwen om een onbepaald eindspel te bereiken.
Dit is wat het bestaan van films als Star Trek Beyond zo aangenaam maakt. Hoewel het Star Trek en Star Trek Into Darkness volgt, is kennis van die twee producties niet echt vereist om te begrijpen wat er aan de hand is. Zolang de kijker enige basiskennis heeft van het algemene uitgangspunt van Star Trek als geheel (de bemanning van de Enterprise-reis door de diepe ruimte), zouden ze ervan moeten kunnen genieten. Beyond is gemakkelijk toegankelijk voor oude fans, degenen die de Kelvin-tijdlijn waarderen en nieuwkomers die willen weten waar Star Trek over gaat. Het is gemaakt met een breed publiek in gedachten, ontworpen om op meerdere niveaus een publiekstrekker te zijn. Dat wil niet zeggen dat de MCU-films dat niet zijn, maar zelfs hun "solo" -films verliezen een deel van hun op zichzelf staande karakter. Als voorbeeld,Guardians of the Galaxy bevatte een cameo van Thanos, waarmee de Mad Titan werd opgericht voor een film die nog jaren weg is.
Het is de moeite waard erop te wijzen dat Star Trek Beyond niet bepaald nieuw is in de branche. Vorig jaar veroverde Mad Max: Fury Road de tijdgeest en verdiende een Best Picture-nominatie. De James Bond series gebruikt deze formule al zolang Star Trek bestaat. De studio's begrijpen nog steeds het belang van op zichzelf staande films met groene verlichting, en hun aanhoudende successen geven aan dat er nog steeds een publiek voor hen is in het tijdperk van gedeelde universums. Blockbusters die echt op zichzelf staan, zijn zeldzamer geworden, maar het is leuk om te zien dat ze nog steeds worden gemaakt. Over de financiële voordelen van het Avengers-model valt niet te twisten, maar daar is niet elk merk voor gebouwd. In plaats van iets te forceren, kunnen de filmmakers beter vasthouden aan wat natuurlijk aanvoelt, en op de lange termijn kan het ook zijn vruchten afwerpen voor de studio's.
Een veilige studio-weddenschap
In de jaren na The Avengers zijn de voor- en nadelen van het gedeelde filmuniversum tot vervelens toe gedebatteerd. Een van de meest voorkomende punten van kritiek is dat bepaalde projecten in het gedeelde universum te veel van hun tijd besteden aan het opzetten van dingen die komen gaan ten koste van het vertellen van een sterk verhaal dat vanzelf werkt. Het is geweldig dat verschillende studio's een plan hebben met een reeks films die de komende jaren zijn gepland, maar het dwingt de regisseurs om een lastig evenwicht te vinden tussen alle verantwoordelijkheden die ze hebben. Zoals The Amazing Spider-Man 2 illustreert, is het gemakkelijker gezegd dan gedaan om dit element vast te spijkeren, en het is nog steeds iets dat de studio's proberen te achterhalen.
Ondanks jaren van oefenen wordt Marvel Studios nog steeds geconfronteerd met een aantal gedeelde universum-blues. Age of Ultron was een geweldige kaskraker, maar het werd niet zo goed ontvangen als de eerste - deels omdat sommigen vonden dat het afbreuk deed aan het hoofdverhaal om aankomende Phase 3-films te plagen. Thor's omweg naar het zwembad bracht sommige kijkers in de war, en die kwestie zal pas worden opgelost Thor: Ragnarok. De Batman V Superman: Dawn of Justice van dit voorjaar wekte de woede van velen voor de nu beruchte "Wonder Woman checkt haar e-mail" -scène die lukraak andere Justice League-leden introduceerde, net op het moment dat het derde bedrijf begon. Films werken meestal beter als het verhaal op een natuurlijke manier verloopt, en zijsporen als deze kunnen uiteindelijk de ervaring wegnemen in plaats van extra waarde toe te voegen.
Franchises vormen de ruggengraat van de filmindustrie en elke studio heeft honger naar zoveel mogelijk tentpalen om de winst en inkomsten te maximaliseren. Als ze denken dat ze een hit hebben, is de verleiding om door te gaan met het aankondigen van sequels en spin-offs begrijpelijk. Naarmate de toegangsprijzen zijn gestegen en andere vormen van entertainment populair zijn geworden, begint het algemene publiek selectiever te zijn over wat ze in theaters zien. Een spetterende naam in de titel is niet altijd voldoende om grote menigten aan te trekken. Deze zomer is een aantal potentiële blockbusters commercieel gestruikeld, deels omdat de mond-tot-mondreclame er niet was. De kwaliteit van de films die voorhanden zijn, is voor sommigen een doorslaggevende factor geworden, en projecten die prioriteit geven aan het planten van zaden voor vervolgfilms boven geweldige verhalen, lopen het risico dat ze geen impact achterlaten.Nogmaals, kijk naar Amazing Spider-Man 2, waardoor Sony alles volledig opnieuw heeft ontworpen.
Voordat gedeelde universums de go-to-optie werden, werden veel blockbusters opgevat als op zichzelf staande verhalen, en de sequels kwamen nadat bewezen was dat ze hits waren. Maar nu zijn veel studio's al ver in de pre-productie van vervolgacties voordat hun huidige film in de bioscoop te zien is, zonder te weten hoe bioscoopbezoekers erop zullen reageren. Dit is wat het zo ongemakkelijk maakte in de nasleep van de gemengde kritische ontvangst van Batman V Superman. Het was niet alleen een Superman-filmserie die op het spel stond, het was een hele bibliotheek met DC Comics-films die ervan afhankelijk waren dat Dawn of Justice een groot succes was. Als Star Trek Beyond niet aan de verwachtingen van Paramount voldoet, maken ze gewoon geen vierde en gaan ze verder. Beyond's gepercipieerde onderprestatie aan de kassa zal geen drastische invloed hebben op de langetermijnplannen van de studio, want dat is er eerlijk gezegd niet 't veel om op te schudden. Soms is het eenvoudig om dingen simpel te houden.
Gevolgtrekking
Natuurlijk zijn er miljoenen kijkers (inclusief die van ons op Screen Rant) die graag gedeelde filmuniversums volgen, en er is niets mis met degenen die verliefd zijn geworden op de cross-overs op groot scherm die jarenlang in onze verbeelding leefden. Tegelijkertijd is er nog steeds een plek voor filmseries die het een beetje terugschroeven en zich inzetten om echt op zichzelf te staan. Afhankelijk van de situatie kunnen ze voor alle doelgroepen gemakkelijker te verteren zijn en leiden tot meer lonende projecten vanuit een creatief en artistiek perspectief. Het is misschien geen toeval dat Star Trek Beyond een van de best beoordeelde films van de zomer is.
Totdat de bubbel van de superheldenfilm barst (wat misschien niet voor een tijdje zal duren), zijn gedeelde universums hier om te blijven. Het is geweldig dat beide soorten blockbusters naast elkaar kunnen bestaan in Hollywood, waardoor bioscoopbezoekers van elke smaak een groot aantal opties hebben om te zien. Dat soort diversiteit is wat de theaterbelevenis de komende jaren levend zal houden. Hopelijk verliezen de studio's dit niet uit het oog en blijven ze films maken als Star Trek Beyond, Skyfall en Mad Max: Fury Road zodat ze niet overdreven afhankelijk worden van #ItsAllConnected. Soms wil iemand gewoon een kort en krachtig verhaal voor escapisme, en op zichzelf staande films zijn de ideale manier om dat voor alle betrokken partijen te bieden.
Star Trek Beyond speelt nu in Amerikaanse theaters.