Bucky Barnes keert terug voor Marvel's Infinity War, en hij heeft Black Panther te danken. En hij zal hem bedanken, aangezien zijn weg terug naar de rol van een superheld niet gemakkelijk was (en gezien zijn gevecht met Iron Man, zal de toekomst van Bucky er niet soepeler uitzien). Toen hij voor het laatst werd gezien door Marvel-fans op de slotmomenten van Captain America: Civil War, werd de voormalige Winter Soldier toevertrouwd aan de Wakandaanse wetenschap - en in de bewaring gesteld van Black Panther. Nu werpt een nieuwe Marvel-strip licht op wat T'Challa en zijn wetenschappers van plan zijn om Bucky opnieuw op te starten voor zijn MCU-toekomst.
De terugkeer van Bucky is op zichzelf geen geheim: hij werd teruggebracht in een comateuze staat tijdens de burgeroorlog, en de trailers voor Infinity War laten hem zien dat hij wakker, opgeladen en vecht naast Cap en de rest van zijn loyale helden. Tot die groep behoort de Black Panther, maar volgens Marvel's Avengers: Infinity War Prelude # 1 zal het vooral van T'Challa's zus zijn die de held die Bucky vroeger was, herstelt.
In het verleden onthulde Marvel's Prelude-stripserie meestal weinig significante bombshells of aanvullende verhalen, waarbij voornamelijk eerdere filmgebeurtenissen werden herhaald om een komende film op te zetten (in dit geval Infinity War). Dat is hoe het Wakanda-gedeelte van de strip begint, met Steve Rogers die enkele laatste woorden deelt voordat Bucky onder de hoede gaat van T'Challa's beste koppen. De strip maakt duidelijk dat de "beste geest" verwijst naar Shuri, de zus van T'Challa (gespeeld door Letitia Wright in de Black Panther-film). Ze is niet alleen de uitvinder van het nieuwe pantser van Black Panther, maar ook een pionier op het gebied van neurologie. Dat is volgens de strip, die precies verklaart waarom Bucky in de eerste plaats wordt onderdrukt.
Met Bucky onder hun hoede is Shuri in staat om een digitale replica van Bucky's brein te maken, inclusief de mentale conditionering en triggerwoorden die zijn ingebed door zijn Sovjet-ontvoerders. Met de mogelijkheid om deze neurale triggers op een digitale replica te vinden, analyseren en verwijderen voordat hij naar het echte werk gaat, loopt Bucky geen risico om … nou ja, nog meer kapot te gaan. Het ontbreekt hem misschien nog steeds aan een vervangende Wakandan-bionische arm wanneer de strip maanden voor de Burgeroorlog springt, maar Shuri heeft meer vooruitgang geboekt dan MCU-fans misschien hadden gehoopt.
De strip biedt een beetje een hartverscheurend moment voor Captain America-fans, aangezien Shuri de uitdagingen uitlegt van het opsporen en isoleren van de meest traumatische herinneringen in Bucky's hersenen. Geen verrassing, dat zijn de herinneringen die verstrikt zijn geraakt in de conditionering en woorden oproepen - en bijna allemaal omvatten Steve Rogers, Bucky's voormalige beste vriend.
Gelukkig voor de fans zijn dit nog steeds superhelden uit het stripboek waar we het over hebben. Dus hoe onmogelijk het ook mag lijken om je voor te stellen dat hij Bucky's conditionering kan 'verwijderen', of gewoon zijn hersenen 'opnieuw kan opstarten', Shuri kan het voor elkaar krijgen. Dat beweert ze tenminste, en aangezien ze slimmer is dan Tony Stark, zullen we haar op haar woord geloven. Terwijl Tony Stark een Infinity Stone moest openen om de kunstmatige intelligentie Ultron te creëren, gelooft Shuri dat door het raadsel van het reinigen van Bucky's hersenen op te lossen. ze heeft het misschien nog beter gedaan. Dat laat de deur wagenwijd open voor Shuri om Black Panther te upgraden met een eigen AI - of andere helden in de MCU, veronderstellen we.
Hoe dan ook, Bucky is schijnbaar genezen, in staat om in vrede te rusten totdat hij wordt opgeroepen om de aarde te beschermen in Infinity War. Bucky weer zo goed als nieuw krijgen, leek misschien te veel gevraagd. Maar te oordelen naar de komische prequel, is dat precies wat de volgende Avengers kunnen brengen. Zelfs als we geen vroege glimp opvangen van zijn herstel in Black Panther, is dat de held en de personages die ervoor verantwoordelijk zijn, dus … eer waar het moet komen.
Marvel's Avengers: Infinity War Prelude # 1 is nu beschikbaar.