Ik had echt geen verwachtingen om de nieuwste CGI-animatiefilm van Dreamworks Animation te zien, How to Train Your Dragon. Eerlijk gezegd, op basis van de trailers die ik had gezien, dacht ik dat het behoorlijk hokey en formeel zou worden. Stel je mijn verbazing voor toen ik vond dat het een grappige, oprechte en actievolle film voor kinderen was. Voor alle duidelijkheid: deze recensie is gebaseerd op een weergave van de 2D-versie van de film, aangezien ik geen kans kreeg om een 3D-vertoning te zien voorafgaand aan de opening van de film.
How to Train Your Dragon vertelt het verhaal van "Hiccup" (ingesproken door de jonge Jay Baruchel, maar die ik gezworen zou hebben was Christian Slater), een magere, eigenzinnige pre-tiener die opgroeit in een Vikingdorp. Hij is onhandig, intellectueel en vatbaar voor het uitvinden van dingen met behulp van de ruwe technologie die op dat moment beschikbaar was. Het dorp is een harde plek om te wonen en de Vikingen worden afgeschilderd als grote, vlezige, hartelijke mannen en vrouwen die niet alleen de elementen moeten bevechten, maar ook invasies van aanvallende draken, waartegen ze generaties lang hebben gevochten.
De Vikingen in het dorp bepalen hun leven door middel van hun gevechten tegen de draken, en Hiccup's vader (Stoick, stem door Gerard Butler) is de grootste en moedigste van allemaal - en de leider van het dorp. Hij denkt dat Hiccup niet geschikt is voor drakengevechten, ondanks Hiccup's verlangen naar precies dat ding (voor een groot deel gemotiveerd omdat hij gelooft dat het hem een vriendin zal opleveren). Hiccup raakt gebiologeerd door Astrid (America Ferrera), een blonde krijger in opleiding die zich staande kan houden tegen de jongens van haar eigen leeftijd met wie ze traint.
Er zijn hier heel veel soorten en variëteiten draken, maar de meest ongrijpbare - die niet alleen iemand ooit heeft gezien, laat staan gedood, is de mysterieuze en supersnelle Night Fury. Hiccup gebruikt een van zijn gadgets om de Night Fury ver van het dorp neer te halen. Natuurlijk gelooft niemand hem, en hij gaat op zoek naar de dodelijke draak. Ik zal niet veel meer zeggen dan Hiccup het natuurlijk vindt (hij noemt het "Toothless" om duidelijke redenen) en de film gaat in feite over hoe ze vrienden worden.
Van Toothless Hiccup leert hoe je draken moet trainen en lijkt ze te onderwerpen in drakengevechten. Astrid is er niet zo blij mee omdat ze de # 1 leerling wil worden - uiteindelijk besluit ze natuurlijk uit te zoeken hoe Hiccup al deze dingen precies leert en stuit ze op zijn geheim.
Ik was bang dat het publiek zou worden geknuppeld met een soort 'boodschap' in deze film, maar in plaats daarvan vond ik het verhaal opbeurend en de boodschap subtieler dan die van Avatar - een film waar dit me aan deed denken met de scènes met drakenvlucht en een gevecht tegen het einde. Ja, voor het grootste deel weet je waar dit verhaal naartoe gaat, maar ze zijn er in feite in geslaagd het verhaal in een richting te veranderen die ik helemaal niet had verwacht - iets wat ik niet kan zeggen over de eerder genoemde andere film.
Ik vond de CGI-animatie erg gedetailleerd, hoewel een beetje meer expressiviteit in de gezichten van de personages misschien leuk was geweest. Ik genoot vooral van het optreden van Gerard Butler - ik vond het heerlijk om hem te horen spreken wanneer zijn personage op het scherm was. Hoewel je weet waar het heen gaat tussen Hiccup en Toothless en tussen hem en Astrid, vond ik dat de film de tijd nam om daar te komen en het niet al te gemakkelijk maakte voor de onvermijdelijke overgangen. Tandeloze was een genot om naar te kijken - ze maakten hem een kruising tussen de beste aspecten van een hond en een kat wat betreft persoonlijkheid en hij was volkomen lief.
Over het algemeen vond ik How to Train Your Dragon erg leuk met een groot hart - het trok mij (en mijn dochter) naar binnen en we genoten er van begin tot eind van. Voel je vrij om kinderen van alle leeftijden mee te nemen naar deze, niets erin is ongepast of zo eng dat het de kleintjes nachtmerries zou bezorgen. Persoonlijk kijk ik er naar uit om het weer te zien, maar de volgende keer in 3D.
Onze beoordeling:
4.5 van 5 (Must-see)