Maakt Venom deel uit van het Marvel Cinematic Universe? Die vraag is gesteld sinds Sony het project voor het eerst aankondigde, en op dat moment was het antwoord meer dan een beetje verwarrend. Nu de film deze week eindelijk uitkomt, is het een goed moment om de balans op te maken en de feiten vast te stellen.
In eerste instantie leek het vrij duidelijk dat Venom en de daaropvolgende spin-offs van Spider-Man niet in de bredere MCU zaten. In maart vorig jaar zei Jon Watts, directeur van Spider-Man: Homecoming bijvoorbeeld expliciet dat Venom "niet verbonden was met de Marvel-wereld". Amy Pascal van Sony bracht het probleem al snel door elkaar toen ze deze spin-offs beschreef als "aanvullingen" op de MCU. Ze leek dezelfde relatie te beschrijven als de tv-shows met de belangrijkste films van Marvel Studios. De dagen na dat commentaar gaven Pascal en Feige een verbijsterende reeks vaak tegenstrijdige verduidelijkingen, waardoor het publiek steeds in verwarring raakte.
Gezien deze problemen, geven we je hier een inleiding over de filmrechten op de Spider-Man-franchise en leggen we uit hoe Venom zich wel of niet verhoudt tot de MCU.
- Deze pagina: Waarom Marvel Spider-Man (of Venom) niet bezit
- Pagina 2: De MCU en Venom's Villain Universe uitgelegd
- Pagina 3: Venom zit niet in de MCU (maar dat kan veranderen)
Sony is eigenaar van Spider-Man en al zijn gerelateerde personages
We zijn gewend aan het idee dat Marvel Studios hun eigen films maakt, maar dat is een relatief nieuwe ontwikkeling. Historisch gezien had Marvel de neiging om de filmrechten van hun personages te verkopen aan studio's, die de kennis en expertise zouden hebben om (hopelijk) de volgende blockbuster te produceren. Dat specifieke bedrijfsmodel werd eind jaren '90 dringend, toen de bodem uit de stripboekindustrie viel en Marvel bijna failliet ging. In 1999 verkocht Marvel de filmrechten aan Spider-Man aan Columbia Pictures, een dochteronderneming van Sony.
Om een idee te geven van de enorme omvang van de Spider-Man-franchise, hebben we onlangs vernomen dat Sony de filmrechten bezit van meer dan 900 Marvel-personages. Er zijn ook een handvol gedeelde personages waarvan de rechten iets complexer zijn, aangezien ze zowel met Spider-Man als met andere franchises worden geassocieerd, zoals Jessica Drew's Spider-Woman. Die helden en schurken worden ofwel 'gedeeld', waarbij beide studio's ze op bepaalde specifieke manieren kunnen gebruiken, of ze worden volledig geblokkeerd en kunnen niet worden gebruikt door Marvel of Sony.
Er zijn twee belangrijke details om op te merken. Ten eerste zijn er specifieke termijnen verbonden aan de filmrechten. Sony moet minstens eens in de vijf jaar een nieuwe Spider-Man-film uitbrengen, anders vallen de rechten terug bij Marvel. Daarom hebben we twee eerdere Sony Spider-Man-franchises gehad; Sam Raimi's Spider-Man 4 ging niet door in 2010, al drie jaar na de release van Spider-Man 3. Sony wilde de filmrechten niet verliezen, dus werd de eerste Amazing Spider-Man vrij snel geproduceerd; als de film in 2012 niet uitkwam, zou de hele Spider-Man-franchise terug zijn gegaan naar Marvel.
In 2011 veranderde de relatie tussen Sony en Marvel aanzienlijk. De twee bedrijven werkten eerder samen aan de Spider-Man-films, maar dat werd steeds lastiger aangezien ze nu directe concurrenten waren. Disney-CEO Bob Iger onthulde dat Marvel en Sony hun relatie hadden "vereenvoudigd". "We kochten de deelname van Sony Pictures aan Spider-Man-merchandising", legde hij uit tijdens een telefonische vergadering aan investeerders, "terwijl Sony Pictures tegelijkertijd onze deelname aan Spider-Man-films van ons kocht." Sony stemde hiermee in omdat hun elektronische eenheid het op dat moment moeilijk had en het bedrijf met een cashflowprobleem werd geconfronteerd. Vorig jaar vertelde Sony's chief financial officer aan The Wall Street Journal dat het een langdurige fout was gebleken.
Dus dat brengt ons bij de basissituatie: Sony bezit de filmrechten van Spider-Man en zijn aanverwante personages en moet minstens eens in de vijf jaar een film uitbrengen. Na 2011 bezitten ze echter niet langer de handelsrechten.
Venom was bijna in The Amazing Spider-Man Universe
Verschillende Sony-figuren waren altijd al geïnteresseerd in het idee om Spider-Man-spin-offs te lanceren; Avi Arad sprak al in 2007 in het openbaar over het vooruitzicht. Maar het opmerkelijke succes van het Marvel Cinematic Universe was een gamechanger; Sony realiseerde zich dat ze genoeg populaire personages en eigendommen hadden om hun eigen, Spider-Man-centrische gedeelde universum te creëren. Dit was bedoeld om uit de Amazing Spider-Man-franchise van Marc Webb te komen. The Amazing Spider-Man 2 werd herschreven om een toekomstig Sinister Six-project op te zetten, dat Sony in 2016 hoopte uit te brengen. Dat zou worden opgevolgd door een Venom-film, die gepland staat voor eind 2017 of de eerste helft van 2018.
Helaas voor Sony presteerde The Amazing Spider-Man 2 niet goed in de box office, en het was absoluut gepland door critici. De opzet werd gezien als onhandig en hardhandig, wat afbreuk deed aan de kwaliteit van het verhaal zelf. Sony's visie van een Spider-Man filmisch universum was veranderd in de ijsberg die de Spider-Man-films deed zinken. Insiders in de studio begonnen wanhopig te draaien en probeerden erachter te komen hoe ze het schip konden redden.
Pagina 2: De MCU en Venom's Villain Universe uitgelegd
1 2 3