Het levensverhaal van de misdaadkoning Whitey Bulger uit Boston is rijp voor het plukken, voor zover een Hollywood-aanpassing gaat. Deze zomer zal Oscar-winnaar Barry Levinson (Rain Man, Bugsy) Johnny Depp regisseren - die de sluwe gangster en geheime FBI-informant gaat spelen in zo'n Bulger-biopic, getiteld Black Mass.
Bulger is de inspiratie voor Jack Nicholson's kleurrijke crimineel, Frank Costello, in The Departed. Evenzo is John Connolly - de oude vriend van de gangster en de federale agent die met Bulger samenzweerde om de rivaliserende Italiaanse maffia (in Boston, dat wil zeggen) neer te halen - de basis voor Matt Damons Departed-personage, Colin Sullivan. Daarom speelt Connolly in het Black Mass-script - geschreven door relatieve nieuwkomer Mark Mallouk - de tweede viool van Bulger.
Deadline meldt dat Joel Edgerton een deal heeft gesloten om mee te spelen in Black Mass als Connolly, tegenover Depp als de sluwe Bulger. Edgerton heeft een lange weg afgelegd sinds zijn dagen als secundaire speler in het midden van de jaren negentig - en zijn cameo-rol als jonge Owen Lars in de Star Wars-prequels - door een reeks sterke uitvoeringen te verslaan, in films als Animal Kingdom, Warrior, Zero Dark Thirty en als blauwbloedige Tom Buchanan in Baz Luhrmann's The Great Gatsby (lees onze recensie).
Dat wil zeggen, hij heeft het recht verdiend om co-headliner-taken te delen met iemand van Depp's (acterende) status. Bovendien is Black Mass een van de twee aankomende projecten met Edgerton als co-headliner, aangezien hij momenteel de mannelijke hoofdrol speelt tegenover Natalie Portman in de onrustige western Jane Got a Gun.
Mallouk's Black Mass-scenario is gebaseerd op het boek 'Black Mass: The True Story of an Unholy Alliance Between the FBI and the Irish Mob', zoals geschreven door de voormalige Boston Globe-verslaggevers Dick Lehr (een Pulitzer-finalist) en Gerald O'Neill (een Pulitzer-winnaar) en gepubliceerd in 2001. De gevangenneming van Bulger in 2011 leidde echter tot een volledige herziening van het oorspronkelijke scriptontwerp om een echt derde bedrijf te produceren (vergelijkbaar met wat er gebeurde met Mark Boal's Zero Dark Thirty-script, na Osama bin Laden werd gedood).
Als er een keerzijde is aan dit verhaal, is het dat Levinsons regie-output de afgelopen jaren niet veel is geweest om over naar huis te schrijven (zie: The Bay, What Just Happened, Man of the Year, etc.). Hopelijk zal de combinatie van fascinerende onderwerpen - en vooraanstaande mannen van Depp en Edgertons kwaliteit - dit echte gangsterdrama tot iets gedenkwaardigs verheffen (tenminste, totdat Ben Affleck en Matt Damon erin slagen om hun eigen Bulger-biopic van de grond te krijgen).
--------
Black Mass begint deze zomer met filmen voor een theatrale release in 2014.
Bron: deadline