John Pilgrim, gespeeld door Josh Stewart, is een ander type slechterik voor Frank Castle, een ander type held, in seizoen 2 van Netflix's The Punisher. De terugkeer van de show is bijna bij ons, maar het nieuwe verhaal blijft nog steeds gehuld in mysterie. In de show zal Frank op de vlucht zijn met een tienermeisje en de strijd aangaan met Jigsaw en een provocerende nieuwe slechterik, John Pilgrim. Het personage lijkt geen directe analogie te hebben in de strips, hoewel velen hebben gespeculeerd dat hij misschien gebaseerd is op The Mennonite, die in 2010 in drie nummers van Punisher MAX verscheen (na Garth Ennis's run met het boek).
Voor de serie wordt het personage gespeeld door Josh Stewart, een acteur die vooral bekend staat om rollen in shows als No Ordinary Family, Criminal Minds en Shooter, evenals films als The Collector en The Dark Knight Rises. Stewart, een man met een brede borst, scherpe gelaatstrekken en een aura van stille autoriteit, kon net zo goed doorgaan voor een ouderwets detectivetype als een film noir bruiser of een romantische hoofdrolspeler.
Stewart heeft iets mysterieus, maar ook charme en kattenkwaad. Hij heeft tenslotte geheimen te bewaren. John Pilgrim is een mysterieus nieuw personage in het Marvel Cinematic Universe, een christelijke fundamentalist met een mysterieus verleden. Tijdens het rondetafelgesprekgedeelte van ons vaste bezoek wordt hij doorspekt met vragen vanuit alle hoeken. Hij beantwoordt sommigen van hen ernstig en lacht naar anderen met een veelbetekenende blik die zegt: "Ik ben er vrij zeker van dat ik dat niet kan beantwoorden", voordat hij naar de PR-vertegenwoordigers van Marvel / Netflix kijkt die bevestigen dat hij inderdaad niet kan onthullen te veel over zijn karakter.
Dat gezegd hebbende, deelde hij enkele details over John Pilgrim en zijn kijk op het leven, in het bijzonder als een hardcore christen. Dit soort gelovigen bezoeken niet noodzakelijk een kerk, maar staan als hun eigen tempel, vaten voor Gods wil die zich volledig wijden aan wat zij geloven dat de boodschap van het evangelie is:
"Je kunt kijken naar de stereotypen van wat christelijk fundamentalisme is, en je fantasie kan behoorlijk wild zijn. Ik denk dat daar misschien enkele elementen van zijn. Wat waar is, is waar voor hem; wat juist is, is juist, voor hem; en wat God zegt is wat God tegen hem zegt."
Over waarom Pilgrim zo toegewijd is aan Christus, plaagde Stewart het duistere en onrustige verleden van het personage. Hoewel hij natuurlijk weigerde details over het achtergrondverhaal van zijn personage te delen, beloofde hij wel dat de mysterieuze geschiedenis van het personage langzaam onthuld zal worden naarmate het seizoen vordert, waardoor het publiek een bevredigende boog krijgt om te zien. Pilgrim zoekt God in een poging om te voorkomen dat zijn oerwoede en geschiedenis van geweld de man overnemen die hij beweert te zijn geworden:
'Hij is helemaal volgens het boekje. Met zijn verleden is het niet iets waar hij een beetje achter kan staan. Het is net een verslaving. Je kunt niet een beetje nuchter willen zijn - het is alles of niets met hem. Als je wilt veranderen, moet je veranderen. Je kunt niet één voet op de boot hebben en één op de kade, anders kom je in de rivier terecht. Het is alles of niets."
Deze karakteropstelling klinkt als een oude western, van een gereformeerde outlaw die zijn wegen heeft veranderd en ervoor heeft gekozen een hogere macht te dienen, waardoor de vraag rijst of mensen hun wandaden al dan niet ongedaan kunnen maken of ooit echt boeten voor hun zonden. Gezien het gewelddadige onderwerp van de show, is het echter een veilige gok dat Pilgrim opnieuw zal worden aangetrokken om te vechten. Hoe dan ook, het is een gok dat hij zichzelf in het vizier van Frank Castle zal vinden, of misschien andersom. De tijd zal het leren.
Meer: elke MCU-tv-show als slechtst naar beste gerangschikt
The Punisher seizoen 2 gaat in januari 2019 in première op Netflix.