In de huidige wereld van kaskrakers uit stripverhalen en gedeelde filmuniversums, is het onmogelijk om fans te vragen tevreden te zijn met het verhaal dat in slechts één aflevering wordt verteld - een feit waar studio's zich maar al te goed van bewust lijken, aangezien elke film lijkt te worden afgesloten met een bericht -credits scene of flagrante teaser bedoeld om fans te vragen: wat komt er hierna? Gelukkig voor de vraatzuchtige fans van Zack Snyder's groeiende DC Extended Universe - formeel gelanceerd met Batman V Superman: Dawn of Justice en direct uitgebreid met Justice League - hoefden fans niet eens te wachten tot de credits rollen voordat de hints begonnen inrollen.
Met onheilspellende waarschuwingen van zowel Lex Luthor (Jesse Eisenberg) als Bruce Wayne (Ben Affleck) voor een kwade kracht die de aarde zou verwoesten, duurde het niet lang voordat fans de belangrijkste DC-slechterik uit de strips, Darkseid, als de meest waarschijnlijke kandidaat. Maar de dingen veranderden nadat een verwijderde scène opdook waarin Luthor te zien was die communiceerde met een vreemd gehoornd beest; een wezen, zo beweerden bronnen en fans al snel, was eigenlijk a) Steppenwolf, een soldaat van Darkseid, of b) Yuga Khan, de vader van Darkseid. Hoe dan ook, het was hetzelfde rijk van DC Comics '"New Gods": het werd aangeboord voor het volgende conflict (of twee) van de filmfranchise.
Stripfans die zelfs maar een informele wandeling hebben gemaakt naar de kosmische kant van het DC Comics-universum, weten dat dingen snel ingewikkeld kunnen worden. Waar de aardgebonden verhalen kunnen variëren van geaard tot sci-fi en fantasie, kan het kosmische ronduit Bijbels, Shakespeariaans of gewoon moeilijk te volgen lijken. Het is de legendarische schrijver en kunstenaar Jack Kirby die dat te danken heeft aan de creatie van zijn 'Vierde Wereld', bevolkt door 'Nieuwe Goden' - kosmische wezens die er misschien menselijk uitzien, maar opereren op een ander niveau van bestaan, met echt goddelijke krachten, verantwoordelijkheden en conflicten.
Voor filmfans die nieuwsgierig zijn om te weten welke komische bogen en elementen worden aangepast, en voor stripliefhebbers die The Fourth World nog nooit hebben kunnen begrijpen, kunnen we bij het begin van het verhaal beginnen. Op die manier kunnen fans niet alleen zien welke personages en technologie worden geplaagd, maar kunnen ze ook zelf voorspellingen doen.
De oude goden
Voordat je bij de nieuwe goden van Kirby's vierde wereld komt, moet je begrijpen wat er eerder was: de oude goden, bestaande op een bestaansniveau en rijk bewoond door wezens die zichzelf als goden zagen, in een tijd voor tijd. Specifiek, in een tijd lang voor het begin van DC's eigen multiversum - maar fans van Griekse mythologie zullen de verhalen en worstelingen herkennen die Kirby aan het kopiëren was (voornamelijk, Zeus en de Olympische goden die de Titanen omver wierpen), om nog maar te zwijgen van het opheffen van elementen van de Noorse mythologie die momenteel opnieuw uitgevonden in de Asgard of Marvel's Thor-serie.
Het was deze wereld - met namen als Valhalla of Asgard - die wezens die groot genoeg waren om het leven zelf, thuis genaamd, te vormen, te creëren, af te voeren en te manipuleren; wezens die hele werelden met een vinger kunnen vernietigen. Aangezien die kracht gewoonlijk niet blijft bestaan, kwamen deze oude goden terecht in een totale oorlog - "Ragnarok" - een bloedige strijd waarbij de goden in elkaars handen vielen, voordat een enorme explosie hun macht door ruimte en tijd verspreidde. Deze puls, bekend als "de godgolf", verspreidde energieën die in staat waren om de Olympische goden te creëren die Wonder Woman aanbad, en andere goddelijke superhelden en schurken door de oude geschiedenis heen.
Maar de dood van de derde wereld luidde ook een nieuwe in, bevolkt door een nieuwe groep - de nieuwe goden - terwijl het voormalige huis van de goden, Urgrund, in twee planeten werd verbrijzeld.
Apokolips en New Genesis
Nadat DC's kijk op de Noorse mythologie en religie in stukken was geblazen, werd het vervangen door een soortgelijke heruitbeelding van hemel en hel, in de vorm van de twee planeten van de vierde wereld: Apokolips en New Genesis. Dit laatste was een paradijs, bewoond door onsterfelijke "Forever People", waar vrije wil en vrede werden aangemoedigd door zijn heerser, de Highfather. De eerste, een vurige, giftige bal van steen waar de inwoners met geweld werden geregeerd, waardoor oorlogsmachines (en ellende) ontstonden in de naam van een kwaadwillende monarch die bijna altijd erop uit was de bekende universums te veroveren.
Door de jaren heen, en door talloze veranderingen en retcons in de continuïteit van DC Comics, is de relatie tussen de twee heersers veranderd, waarbij de legers van Apokolips erin slaagden New Genesis net zo vaak te vernietigen als ze faalden. Maar de scheiding tussen licht en donker, goed en kwaad, vrije wil en overheersing is een van de, zo niet het grootste thema geworden in personages en verhaallijnen uit de Vierde Wereld. Waarom dit gebied in twee tegenovergestelde werelden was verdeeld, is moeilijk uit te leggen, maar wat we WEL weten, is waarom deze wezens zo krachtig, onsterfelijk en goddelijk zijn als ze lijken te zijn.
De bron
De wezens van de Vierde Wereld, zoals de Derde vóór hen, verwerven hun unieke fysiologie en bekwaamheden omdat hun rijk dichter bij De Bron bestaat, de bewuste energie die voorbij de rand van het bekende universum bestaat. Het is een zo abstract idee als het wordt, en hoewel een paar stripverhalen hebben laten zien dat personages de mysterieuze bron daadwerkelijk tegenkomen, wordt het het best begrepen als een "god" of "schepper" -energie zoals die van de meeste moderne religies of tradities. Door zo dicht bij De Bron te bestaan, ontvingen de Nieuwe Goden en Oude Goden meer van hun geschenken - niet alleen beperkt tot persoonlijke krachten van onsterfelijkheid, maar ook de bewuste / goddelijke AI-persoonlijke apparaten die door de meeste bewoners van de Vierde Wereld worden gedragen, bekend als 'Mother Boxes'.
Als algemene regel geldt dat, hoewel de krachten en wijsheid van de Bron kunnen worden gebruikt door middel van deze apparaten, het oversteken naar de Bron onmogelijk is omdat deze bestaat achter The Source Wall, een letterlijke muur aan de rand van DC's ruimte die is opgebouwd uit de zielen uit het verleden. goden … evenals de lichamen van degenen die dwaas genoeg zijn om te proberen het te doorbreken op zoek naar de ware betekenis van het universum of zelfs het leven zelf (een groep waaronder Darkseid en zelfs Lex Luthor). En om eerlijk te zijn, het zou niet meer dan een paar minuten duren om te zien welke magie een Mother Box kan opleveren, voordat bijna iedereen zou moeten weten waar die kracht vandaan kwam.
Hier is waar de mythologie van The Source, The Fourth World, and the Mother Box zeer relevant begint te worden voor het DC Extended Universum. Omdat niet elke oude god in Ragnarok werd gedood - een was gewoon opgesloten in de Bronmuur zelf.
Yuga Khan
Als de nieuwe goden onoverwinnelijk zijn, dan is Yuga Khan, een nog oudere, krachtigere en meer begaafde god, mogelijk het krachtigste personage in de DC Comics-overlevering. Yuga Khan en zijn vrouw, koningin Heggra, overleefden het armageddon op Urgrund om na de val te regeren als de leider van Apokolips en begonnen aan het bouwen van een imperium. Terwijl ze twee zonen grootbrachten - Drax, de oudste, en zijn jongere broer Uxas - groeide Yuga Khan's verlangen om de geheimen van De Bron helemaal voor zichzelf te ontsluiten, omdat hij hoopte niet alleen deze andere Nieuwe Goden te veroveren, maar de hele schepping.
Toen die dorst hem ertoe bracht de Bronmuur te naderen en, zoals talloze anderen daarvoor, vast kwam te zitten, liet het de deur wagenwijd openstaan voor zijn familie op Apokolips om volledig uit de hand te lopen. Omdat Heggra het niet leuk vond dat haar jongste zoon Uxas verliefd werd op een aardige Apokoliptiaan, liet ze de potentiële bruid vergiftigen, waardoor haar zoon wreedder werd dan ooit, een wrede vrouw nam en zijn moeder niet lang daarna vergiftigde en vermoordde. Volkomen verstoken van mededogen of liefde, vermoordde Uxas vervolgens zijn broer om de troon voor zichzelf op te eisen, samen met het dodelijke Omega-effect als zijn nieuwe wapen.
Hij nam de troon met meer macht dan enige Nieuwe God die nog in leven was, en richtte zijn blik niet op slechts één wereld of een universum, maar op het DC Multiverse volledig. En hij nam een nieuwe naam voor zichzelf in het proces …
Darkseid
De heerser die voorheen bekend stond als Uxas, was op weg om de grote superschurkfans van stripboeken te worden. Meedogenloos, machtshongerig en bijna onmogelijk om echt te verslaan, Darkseid was gefocust op meer directe, wrede resultaten dan het geheim van The Source dat zijn vader verteerde. Toen Darkseid hoorde van een "levensvergelijking" (een formule en basis voor al het vrije leven in het universum), concludeerde hij dat er ook een "anti-levensvergelijking" moest bestaan. In de jaren daarna zocht Darkseid de vergelijking tussen het onderbewustzijn van de mens, als het perfecte wapen om al het leven in het universum te domineren en te verpletteren … en dat is meestal waar de Justice League hem tegenhoudt.
Omdat Darkseid onmogelijk kan schaden of zelfs doden (zelfs als zijn vorm beschadigd is, hij bestaat als een energetisch wezen daarbuiten), en groter is dan hele planeten in zijn natuurlijke vorm, zijn Superman en de League meestal alleen in staat om zijn vorm te behouden. krachten op afstand, of zijn plannen voor wereldheerschappij verpesten. Met keurig alle denkbare superkrachten - de beroemdste zijn Omega Beams, afgevuurd uit zijn ogen en in staat om bijna alles in as te veranderen - lijkt het idee dat hij de uitverkoren schurk zou zijn om de Justice League op te nemen die op film wordt gevormd, een gewaagde keuze.
In de strips was de enige persoon die Darkseid echt kon verslaan zijn vader Yuga Khan, die nog krachtiger bleek dan gedacht door in een verzwakte staat aan de Bronmuur te ontsnappen, helemaal alleen. Hij verzwolg hele werelden om zijn krachten te herwinnen voordat hij de troon van Apokolips heroverde. Dus, hoe erg Darkseid ook is … Yuga Khan is erger.
Steppenwolf
Hoewel je normaal gesproken zou verwachten dat een moordverhaal een broer bevat die uit is op wraak, is dat niet het geval voor Apokolips. Steppenwolf, de broer van Yuga Khan, heeft misschien bezwaar gemaakt tegen de manier waarop Darkseid aan de macht kwam, maar hij kon de resultaten niet tegenspreken. En toen Darkseid eenmaal zijn campagne begon om het universum te regeren, duurde het niet lang voordat hij zijn oom Steppenwolf benoemde als leider van het Elite-leger, dat niet alleen het bevel voerde over soldaten, maar ook over reuzenhonden die door diezelfde soldaten in de strijd moesten worden gereden.
Helaas voor sommige complottheoretici / DCEU-predatoren, is dat eigenlijk waar het verhaal van Steppenwolf begint en eindigt. In DC's New 52 continuity speelt hij een grotere rol bij het vermoorden van Wonder Woman, maar … we verwachten niet dat die verhaallijn wordt overgedragen (zeker niet nadat Batman V Superman een van de twee titelhelden heeft vermoord).
Batman V Superman-hints
Het moet duidelijk zijn dat Darkseid andere 'grote slechte' van het DC Universe te schande maakt, en toen de New 52 Reboot van de Justice League een invasie van Darkseid's parademon-troepen gebruikte om de League-helden ter verdediging te verenigen, was het logisch dat de films zou hetzelfde kunnen doen. Toch was het schokkend om Batman V Superman een droomsequentie te zien van Bruce Wayne's waarin de aarde was veranderd in een vuurspuwende kolonie van Apokolips, getekend met Darkseid's Omega-symbool en zwermd door parademonen.
Nog schokkender was een optreden van The Flash (Ezra Miller) uit de toekomst, waarin Bruce werd gewaarschuwd de League te verenigen om, misschien, een dergelijke Apokoliptiaanse overwinning te stoppen. Maar de laatste scène sloeg de kroon, toen Lex Luthor een verwoede waarschuwing gaf - of misschien beloofde - aan Bruce Wayne dat de dood van Superman 'een bel was te horen tussen de sterren' en, met een god die nu dood is, de cryptische waarschuwing dat "hij komt."
Het is volkomen logisch om Darkseid te introduceren als een kosmische schurk die nu klaar staat om toe te slaan met de machtigste beschermer van de aarde dood. En om eerlijk te zijn, hoeft het gewone filmpubliek de persoonlijke en familiegeschiedenis van Darkseid of de technologie van Apokolips niet te kennen om het te waarderen. Maar die veronderstelling veranderde allemaal toen de eerste verwijderde scène, hopelijk te zien op zijn oorspronkelijke plaats in de niet-geclassificeerde, uitgebreide versie van de film, iets meer liet zien van Lex Luthor's geschiedenisles in het gecrashte Kryptonische verkenningsschip.
Het metalen hologram dat wordt gebruikt in Krypton-systemen verstrooit wanneer Lex wordt ontdekt door een gewapend beveiligingsteam, maar met alles wat we hebben besproken uit de geschiedenis van Darkseid en Apokolips, zouden kijkers nu een veel duidelijker idee moeten hebben van wat zij, en Lex, aan het zoeken waren. Bij. Het demonische, gehoornde wezen lijkt misschien meer thuis in DOOM dan een Superman-verhaal, maar als je het vergelijkt met komische kunst, is het een doodsignaal voor een (enigszins) bijgewerkte, meer buitenaardse en demonische versie van Yuga Khan. Hij is niet het enige mogelijke personage dat een losse gelijkenis deelt, aangezien zowel hij als Steppenwolf typisch gehoornde helmen zijn, maar wat hij voor zich houdt, helpt de identiteit te bevestigen. Per slot van rekening, wie anders zou worden gezien die niet één, maar drie dozen presenteerde als onderdeel van de instructie aan Luthor?
Nu in de strips is een Mother Box (mogelijk gemaakt door The Source) een beetje gemakkelijker te herkennen. Maar de vergelijkbare geschiedenisles die we in Man of Steel zagen, vertoonde een even ruwe visuele stijl. En opdat we het niet vergeten, het publiek kreeg een van de apparaten eerder in de film heel goed te zien. Cyborg werd in wezen tot leven gewekt door iemand die al dan niet een signaal naar iemand ergens in het universum heeft gestuurd. Maar zelfs als de Mother Boxes die in het hologram worden vastgehouden, kunnen worden opgevat als precies wat ze lijken, lijkt de voortdurende parade van insider primeurs en spoilers zichzelf tegen te spreken als het gaat om het vervolg.
Om te beginnen: ja, het zou logisch zijn als Steppenwolf naar voren komt als een directe schurk of tegenstander van de Justice League, vooral als de geruchten waar zijn dat de Mother Boxes in de handen van het hologram drie Mother Boxes vertegenwoordigen die sinds millennia in de wereld zijn achtergelaten. Verleden. Maar schetsmatige details of halfgevormde noties zorgen ervoor dat de verhaallijn een beetje verschilt van het daadwerkelijke bronmateriaal - wat betekent dat Zack Snyder de mythologie op het werk volledig verandert, of een beetje kennis van DC Comics-kennis en creativiteit vertekent de feiten. Op Apokolips en New Genesis worden Mother Boxes meestal niet als zeldzaamheden behandeld - wat betekent dat als er drie op aarde werden achtergelaten, ze met een reden werden achtergelaten … of door totaal toeval.
Steppenwolf, Justice League Villain?
Allereerst is het feit dat Steppenwolf op de een of andere manier bovenaan de lijst met personages is gestegen die worden afgebeeld als een gehoornde demon, een beetje verbijsterend: hij is niet alleen gewoon een man met een (andere) helm, maar ook zijn belang in termen van Apokoliptiaans oorlog is helemaal niet wat sommige bloggers beweren. Hij is in de eerste plaats een soldaat van Darkseid - wat betekent dat het dat personage zou zijn dat aan de touwtjes van de film trekt, indien aanwezig. Het is mogelijk dat Steppenwolf simpelweg optreedt als Darkseid's vooruitstrevende krijger en een invasie van de aarde verzacht waar zijn vader niet in slaagde (vandaar de dozen die zijn achtergelaten).
Beschouw het hooguit als een vergelijkbare structuur als The Avengers: Loki lijkt de grote slechterik van het verhaal te zijn, maar de film verborg nooit het feit dat hij gewoon een grotere, krachtigere schurk diende met een groter plan. We zouden zeker niet verwachten dat Darkseid ook het grootste deel van een decennium buiten de actie zou blijven, aangezien bijna alle rapporten beweren dat hij persoonlijk zal verschijnen in de tweede partij van de Justice League. Maar als niet wordt verwacht dat Darkseid wordt afgebeeld als een niet-humanoïde monster, dan heeft het ook weinig zin dat Steppenwolf dat is.
Dat betekent dat het wezen in het hologram - het wezen dat Lex Luthor informeert over de drie oude relikwieën die ergens op aarde zijn achtergelaten, en zeker niet humanoïde - waarschijnlijker een van de oude goden is. Vanaf waar we staan, lijkt de eenvoudigste verklaring het meest waarschijnlijk: Yuga Khan probeerde de aarde te veroveren, maar werd gestopt (zoals afgebeeld in de geschiedenisles). Darkseid probeert hetzelfde te doen en stuurt een generaal voordat hij zelf het veld betreedt.
Cyborg's rol
De meest cruciale speler in de League, gezien de aanzienlijke nadruk op Apokoliptiaanse technologie, zal Cyborg zijn - een voor de hand liggende rol, aangezien het filmuniversum dezelfde fictie van DC Comics oppikt (met name het oorspronkelijke verhaal van New 52). In de strips werd een Apokoliptian Mother Box gebruikt om Vic Stone's cybernetische zelf tot leven te brengen, waardoor hij (uiteindelijke) controle kreeg over de teleportatie van de New Gods '' Boom Tube '. In de film toonde de korte introductie van Cyborg zo'n Mother Box die hem bijna eigenhandig tot leven bracht.
In de strips vormden zijn strijd om zijn bijna-doodervaring te overwinnen en worstelen met zijn nieuwe vorm en missie het grootste deel van zijn boog onder de Justice League, en hetzelfde mag worden verwacht van de filmversie. Om bot te zijn, het is de enige echte reden dat hij nodig is voor het team; een feit dat hem het motief en de middelen geeft om op zichzelf een ware held te worden.
En aangezien zowel hij als The Flash mannen met grootsheid hen opdringt, worstelen om hun krachten voor het goede te gebruiken, is de blijkbaar geplande band tussen de twee volkomen logisch (zodra dit Darkseid / Apokolips / New God-drama voorbij is, natuurlijk).
Batman V Superman: Dawn of Justice speelt nu in Amerikaanse theaters. Suicide Squad arriveert op 5 augustus 2016, gevolgd door Wonder Woman op 2 juni 2017; Justice League Part One op 17 november 2017; The Flash op 16 maart 2018; Aquaman op 27 juli 2018; een titelloze DC-film op 5 oktober 2018; Shazam op 5 april 2019; Justice League Part Two op 14 juni 2019; een titelloze DC-film op 1 november 2019; Cyborg op 3 april 2020; en Green Lantern Corps op 24 juli 2020.