Het was in maart toen het nieuws voor het eerst naar buiten kwam dat er iets verrot zou kunnen zijn op het hoofdkantoor van Konami in Tokio. Dat was toen een bedrijfsherstructurering aangaf dat Hideo Kojima, de legendarische helmer van de Metal Gear- en Silent Hill- series, niet langer op de lijst van directeuren van het bedrijf stond. En in april annuleerde de ontwikkelaar Kojima's Silent Hills , een zet die Guillermo Del Toro, de co-regisseur van de game en zelf geen onbekende in het annuleren van projecten, deed in vergelijking met de meest onverklaarbare Hollywood-studio-moves.
Toen bekend werd dat Metal Gear Solid V: The Phantom Pain Kojima's laatste project met Konami zou zijn, waren maar weinigen verrast. Maar de belangstelling voor Kojima's aanstaande vertrek is groot, deels vanwege beweringen dat Konami draconische straffen heeft opgelegd aan rebellerende werknemers - en deels omdat Kojima en Konami verschillende meningen lijken te hebben over de vraag of hij daadwerkelijk vertrekt of niet.
Kojima's aanstaande vertrek heeft geleid tot brede mainstream interesse: een recent stuk in The New Yorker meldde dat zijn afscheidsfeestje plaatsvond op 9 oktober en speculeerde dat zijn vertrek uit Konami te maken had met de verschuiving van de focus van de Japanse gaming-industrie van console-blockbusters naar games. voor draagbare apparaten. En vandaag had Kotaku een gedeeltelijke vertaling van een rapport van Tokyo Sports waarin Konami beweerde dat Kojima niet wegging en slechts "op vakantie" was.
Het is moeilijk te zeggen wat er op dit moment bij Konami aan de hand is - en het enige dat zeker kan worden gezegd, is dat hun ontkenning van Kojima's vertrek een ander hoofdstuk is in deze verwarrende sage. Het stuk uit New Yorker schetst een beeld van een interne strijd om Konami's toekomst in het licht van de stervende Japanse consolemarkt. De opbrengsten van handige, goedkoop gemaakte handheld-games in Japan zijn gewoon enorm, en blockbuster-consolegames zijn verplicht om het grootste deel van hun geld op de internationale markt te verdienen - in tegenstelling tot Hollywood-blockbusters. Het is moeilijk voor een Japanse ontwikkelaar om de dure projecten van Hideo Kojima te rechtvaardigen, dus het is misschien bemoedigend dat Konami heeft ontkend dat hij voorgoed is vertrokken - misschien proberen ze te onderhandelen over zijn terugkeer.
Wat er ook achter de schermen gebeurt, we denken dat het veilig is om te zeggen dat Kojima's vakantie vanuit Konami permanent zal zijn. Gezien de onaangename werkomgeving bij Konami en de vraag naar Kojima's talenten op de internationale markt, waarom zou hij terugkeren? Hij is misschien in gesprek met westerse ontwikkelaars, zelfs op dit moment (of liever: u leest dit).
Dat gezegd hebbende, is er een kleine kans dat Konami Kojima terug in de plooi kan krijgen. Zij bezitten tenslotte de eigendommen die hem het meest na aan het hart liggen.