Kong: Skull Island is een van de meest intrigerende releases van 2017 geweest sinds Legendary aan het einde van hun SDCC 2015-paneel een verrassende concepttrailer uitbracht. Een totaal onverwachte reboot van King Kong, de film van Jordan Vogt-Roberts belooft een Apocalypse Now-getinte versie te worden van het iconische achtste wereldwonder en zijn vaderland.
De interesse is verder aangewakkerd door een knock-out cast die in feite een who's who van de favoriete acteurs van internet is - onder anderen Tom Hiddleston, Brie Larson, Samuel L. Jackson, John C. Rielly en John Goodman. Hoewel misschien het meest opvallende aan deze kijk op de grote aap is dat het de basis legt voor een Kong vs. Godzilla-film als onderdeel van de ambitieuze MonsterVerse-franchise van de studio. Als dat je doet denken dat Skull Island zal dienen als een oorsprongsverhaal voor de gigantische aap, dan heb je het mis.
Vogt-Roberts zei tegen The Nerdist op de set van de film en zei dat Skull Island het toekomstige conflict subtiel zal opzetten, waarbij de film Kong introduceert zonder al te diep in de nitty-gritty van de wijdere wereld te gaan:
"Als je naar Predator 2 kijkt en je ziet die Xenomorph-schedel op het ruimteschip, denk je 'Oh mijn God!' Je brein wordt gewoon gek van al deze mogelijkheden. En mijn favoriete ding als kind dat films aan het kijken was (was) gewoon al deze kleine dingen op de achtergrond hebben die je oppikt en je brein wordt gewoon wild. Dus we proberen om op de tenen staan. Er zijn veel dingen die onze film een soort van zijn oorsprongsverhaal is, en dat is niet echt wat het is. Er zit veel achtergrondmythologie in terwijl we onze eigen nieuwe mythologie creëren."
Predator 2 bevatte een beroemde schedel van het monster van de Alien-serie, knikkend naar een versus-strip uit het voorgaande jaar en zette de toon voor de Alien Vs Predator-serie. Die onderneming bleek nogal flauw, maar de opwinding waarover Vogt-Roberts spreekt wanneer hij de link voor het eerst ziet, is tastbaar. Het klinkt zo dat hoewel er veel elementen in Skull Island zijn die de film aan Godzilla binden en een idee geven van waar Kong vandaan komt, het allemaal contextueel zal zijn en niet direct betrokken is bij het hoofdplot.
Deze benadering lijkt nogal op de manier waarop Marvel werkt, die het model van het gedeelde universum populair heeft gemaakt. Het is altijd de moeite waard om te onthouden dat hoewel MCU-films vol verhalende opzet en beloning zitten, alle toekomstige plagerijen ongelooflijk subtiel waren toen de dingen begonnen met Iron Man - een Captain America-schildpaasei hier, een Avengers-plagende post-creditscène Daar. Die geleidelijke inloop bleek essentieel voor het opbouwen van langdurige betrokkenheid van het publiek, iets wat legendarisch lijkt hier terecht te komen.
Naast de toekomst van de franchise, sprak de regisseur ook over het proces van het creëren van een hele nieuwe wereld op basis van een reeds bestaand eigendom en hoe hij en het team in evenwicht waren door de grote aap zelf uit te leggen:
"Er zijn niet zo veel goede prequels. Zodra je iets te veel probeert uit te leggen, verliest het zijn magie. We willen nog steeds een geweldig gevoel voor mysterie hebben en het op een manier gebruiken om ons eiland en ons wezen te maken., en Kongs karakter voelt groter omdat je er iets van begrijpt, maar we proberen niet het gordijn voor alles open te trekken."
Skull Island zal niet de basisplot van het origineel uit 1993 volgen (in tegenstelling tot de versies van 1976 en 2005), maar het gebruikt dat ook niet als een kans om nodeloos dieper te graven. Dit is weer een geruststellende stap; Kong uitleggen dat het niet simpelweg een grote gorilla is, kan alleen maar zijn mystiek schaden.