Met alleen de goede herinneringen van mijn ouderen en het constante kijken naar The Song Remains the Same, heb ik geen echt idee van hoe het is om in de aanwezigheid van de legendarische rockband Led Zeppelin te zijn. Toch blijven ze misschien wel de beste rockband aller tijden. Hun muziek: een samensmelting van blues, rock en psychedelisch ontzag. Hun bekendheid vergeleken met goden of mythologische wezens, net als de teksten van sommige van hun liedjes. Van de tientallen hits op de tien uitgebrachte albums, zijn ze nauwelijks te vergeten. Als ze zich maar (in het vlees) zouden herenigen voor een nieuwe generatie om te waarderen …
Op 10 december 2007 deed Led Zeppelin precies dat. De overige bandleden betraden het podium, met de toevoeging van de zoon van de overleden drummer, Jason Bonham, in de O2 Arena in Londen om een eerbetoonconcert te leiden voor hun goede vriend, oprichter van Atlantic Records, Ahmet Ertegun. Tot nu toe wisten alleen degenen die het geluk hadden aanwezig te zijn geweest, wat er die avond gebeurde. De rest van ons zou moeten dromen over onze audio- en videocollecties uit het verleden. Maar na vijf jaar komt het O2 Celebration Day- concert voor iedereen tot leven op het grote scherm. Onlangs had ik de eer om vooraf te bekijken wat er precies op die avond van midden december gebeurde.
Toen het concert begon met "Good Times, Bad Times", vroeg ik me af: "Weten ze dat ze Led Zeppelin zijn?" Het nummer klonk goed, maar het was niet duidelijk of ze zich realiseerden hoe bijzonder dit allemaal was. Vervolgens kwam "Ramble On" en Robert Plant begon de microfoon rond te draaien, zijn heupen te bewegen en zijn lange krullende haar te draaien. Nee, hij heeft het nog steeds niet gesneden. "Black Dog" en "In My Time of Dying" volgden en Page voelde het, net als John Paul Jones en Jason Bonham. Het was alsof de geest van John Bonham via zijn zoon was gekanaliseerd om nog een laatste keer met zijn vrienden te spelen. Het werd heel duidelijk wie ze waren, en hun zelfvertrouwen begon te stralen.
Plant sprak met het publiek en liet de fans weten welke emoties er waren bij de voorbereiding van het concert. Hun volgende nummer, 'For Your Life', had 'Zijn eerste avontuur in het openbaar'. Ik had gedacht dat het de honderdste keer was dat ze het speelden, en terwijl de hits verder rolden, werd het allemaal duidelijk: dit is echt een van de beste bands aller tijden
.geen argumenten.
Bassist John Paul Jones toonde zijn veelzijdige muzikale capaciteiten met zijn keyboard ensemble in "No Quarter". Bij het tiende nummer, "Dazed and Confused", bracht Page zijn kenmerkende vioolstrijkstok tevoorschijn, waardoor een bedwelmend geluid werd gecreëerd dat door de meester zelf werd opgericht. "Stairway to Heaven" bracht de dubbele gitaar uit en "The Song Remains The Same" kwam kort daarna. Tegen de tijd dat "Kashmir" werd uitgeroeid, was ik verdwaald in een wereld van verzonnen nostalgie - een plek die ik tot nu toe nooit had kunnen bezoeken.
Het hele concert bestond uit zestien nummers verspreid over een periode van twee uur en de band leek bij elke hit meer en meer te geloven. Een snelle glimlach en uitwisseling tussen Plant en Page en men kan dezelfde chemie voelen die deze goeroes in de eerste plaats samenbracht. Of ze nu al jaren uit elkaar zijn geweest of niet, het was niet te zien op dat podium in Londen.
Na de filmvertoning kwam een moment rechtstreeks uit Willy Wonka and the Chocolate Factory. We kennen allemaal de legendes. Ze spelen dagelijks in zoveel koptelefoons en toch weten we niet helemaal zeker wat ze de afgelopen jaren hebben gedaan. Konden we maar naar de goden staren en hun hersens kiezen - al is het maar voor een half uur. Helaas, de band stapte op een klein podium in het MoMA Museum in Midtown Manhattan, voor ongeveer honderd persleden. Als Jimmy de dubbele gitaar er maar uit had gerukt, had het het meest intieme Zeppelin-concert aller tijden kunnen zijn. Maar de band was net zo scherp als altijd - zelfs zonder hun instrumenten.
Plant begon grapjes te maken met zijn zin: 'Er zijn mensen in deze kamer die geen journalisten zijn. Er is hier een masseuse en dat is zo opwindend. " Op de vraag of de band kritisch is over hun werk en zich bewust is van het kijken naar de Celebration Day-film, antwoordde Plant: “Ik zag er vroeger beter uit dan dit. Dus ik ben natuurlijk kritisch. " Toen een vrouwelijke verslaggever haar verwarde stem excuseerde, zei Plant dat ze zich geen zorgen moest maken, maar hem gewoon achterin moest ontmoeten. Inderdaad, een charme die alleen kon worden verkregen door jarenlange rockster-status was nog steeds aanwezig.
Maar tussen de grappen was een verklaring voor de echte reden waarom dit hele concert in de eerste plaats tot stand kwam: de oprichter van Atlantic Records, Ahmet Ertegun. "Het was het beste op de planeet om te worden overwogen en ondertekend door Atlantic Records", zei Plant. De band herinnerde zich de leuke tijden die ze met Ahmet hadden en vond dat ze moesten laten zien hoeveel ze van hem hielden. We houden ook van u, meneer Ertegun, omdat u ons Led Zeppelin heeft gebracht.
Als er één les is die ik heb geleerd van de wonderbaarlijke ontmoeting, dan is het om de band nooit te vragen of ze plannen hebben voor een reünie. Het antwoord blijft hetzelfde volgens Page: "Ik zie het niet."
Bekijk de film van Led Zeppelin's Celebration Day-optreden, tenzij dat verandert, die op 19 november 2012 in meerdere video- en audioformaten beschikbaar zal zijn.