De donkere ridder; de caped kruisvaarder; Batman heeft door de jaren heen veel namen gebruikt, maar blijft een fictief personage dat een menselijke toetssteen is geworden. Verschillende documentaires hebben gekeken naar de oorsprong van het personage, zijn grootste verhalen of aanpassingen aan het grote scherm, maar slechts weinigen wenden zich af van het scherm en de pagina om te onderzoeken hoe diepgaand Batman mensenlevens diepgaand heeft veranderd en nog steeds heeft veranderd. manieren.
De impact van de gemaskerde held van DC Comics is het onderwerp van regisseur Brett Culp's Legends of the Knight, een passieproject dat één ding expliciet duidelijk maakt: Batman is niet langer 'slechts' fictie. We hadden de kans om met Culp te gaan zitten op San Diego Comic-Con 2013, en uit de eerste hand te horen over de verhalen die hij ontdekte, en waarom een weesjongen die pijn in actie veranderde nog steeds niet is gestopt met het veranderen van levens.
Filmen in 15 Amerikaanse steden en 64 interviews afnemen - waaronder de legendarische stripauteur Denny O'Neil, uitvoerend producent (van elke Batman-film sinds 1989) Michael Uslan en Gotham Chopra (auteur van "The Seven Spiritual Laws of Superheroes") - Legends of the Knight stelt dat de tijd dat Batman ontsnapte als stripfanaat voorbij is.
Gezien de hoeveelheid geld die wordt gegenereerd met de cape en de kap, is het vreemd om Batman te zien als allesbehalve een verhandelbaar bezit. Hoewel die dimensie van het personage heel reëel is (wat Culp "Batman als merk" noemt), is het niet overdreven om te zeggen dat de wereld getuige is geweest van de creatie en acceptatie van een nieuwe generatie mythen; iconische helden wiens verhaal is verteld, naverteld en opnieuw verteld door een groot aantal creatieve geesten, en voor een zeer verschillend publiek:
"Ik denk dat de schoonheid van Batman - en dat is een van de redenen waarom hij hiervoor het perfecte onderwerp was - is omdat er zoveel verschillende versies van hem zijn geweest … We zijn door de eeuwen heen gegaan voor deze film. Ik heb mensen in deze film die vertellen dat ze geïnspireerd zijn door de Batman tv-show van de jaren zestig om een held te zijn.
"Deze meneer die we interviewden werd uiteindelijk politieagent omdat hij elke dag naar die show keek als hij thuiskwam van school. Hij wilde de misdaad bestrijden en net als Batman zijn, en nu is hij de kapitein van de bende-eenheid in Las Vegas. Batman zoals je krijgt voor een realistisch persoon: elke dag op straat vechten tegen de misdaad. Dan heb je (uitvoerend producent) Michael Uslan, die die tv-show uit de jaren 60 zo erg haatte dat hij de rest van zijn leven de wereld van die versie van Batman.
"Legends of the Knight gaat minder over de Batman die is gemaakt door Tim Burton, of Adam West, of Scott Snyder, of Frank Miller, of wie dan ook. Het gaat meer over de Batman die in onze gedachten bestaat als we weglopen van dat karakter."
De blijvende impact van Batman kan eenvoudig worden gezien door een persoon op straat te vragen wat de held voor hen betekent: voor sommigen blijft de Tim Burton / Michael Keaton-versie die in Batman (1989) te zien is de beste incarnatie, terwijl anderen beweren dat Christopher Nolan was de eerste regisseur die het personage "goed" had.
Dus hoe kunnen fans door die wateren navigeren en de erfenis van hun favoriete personage beschermen, terwijl Hollywood cast wie ze ook maar kiezen om de cape en de kap aan te trekken, of ze passen bij de versie die ze in gedachten hebben? Culp's kijk op de zaak na het voltooien van de film lijkt misschien niet vreemd voor stripboekfans, maar kan een nieuw perspectief zijn voor vocale filmfans:
"Zoals ik het zie, is er niet één Batman. Batman is een mozaïek van alles wat hij ooit is geweest, alles wat hij vandaag is en alles wat hij zal zijn. Ik denk dat dat het genie is van een schrijver als Grant Morrison: hij snapt dat. Hij begrijpt dat, en hij heeft het doorgrond - soms vind ik het niet altijd leuk wat hij doet - maar hij heeft Batman daarin gesynthetiseerd. Dus voor mij zijn al die Batmen geldig. Maar de Batman die een kind dat met krijt op een stuk papier tekent, is net zo geldig als elke andere Batman.
"Er is een merk Batman dat Warner Bros. en DC bezitten … maar na 75 jaar is het personage dat nu voorbij: hij staat nu op het punt van de legende. Hij is al die dingen tegelijk. Dat is raar, maar ik ' ben nu zo'n fanboy."
De documentaire - die de verhalen van een tiental verschillende volwassenen en kinderen volgt - is een bewijs van hoe verschillend Batman kan worden begrepen en in zeer reële termen in praktijk kan worden gebracht. Of het nu de verhalen zijn die hierboven zijn genoemd - of een jonge jongen die lijdt aan leukemie die kracht vindt omdat "Batman zich niet door kanker liet verslaan". Dat is slechts één reden waarom Legends of the Knight zelfs de meest geharde Bat-fans met mistige ogen zal achterlaten, maar het ware hart van de film, volgens Culp:
"Dit personage is een symbool in onze samenleving; een symbool van een zekere heroïsche waarde die we dierbaar zijn. En ik denk dat met name Amerikanen dierbaar zijn; over onafhankelijkheid, persoonlijke kracht, can-do-houding die een Amerikaans motief is geweest … Het is over de hele wereld verspreid, maar Batman is een Amerikaanse superheld.
"Ik denk dat wat mensen zullen zien als ze deze interviews bekijken over mensen die als kind van dit personage hielden, en hoe dat het traject van hun leven beïnvloedde, is dat het houden van dit personage iets geweldigs en goeds is."
Als je nog steeds twijfelt of de documentaire je klaar zal hebben om sociaal onrecht aan te pakken, bekijk dan de officiële trailer van Legends of the Knight:
Het is natuurlijk moeilijk om het onderwerp Batman tegenwoordig ter sprake te brengen zonder de andere moloch van DC in één adem te noemen. Dus wat is het verschil tussen Batman en Superman voor Culp?
'Batman is gebrekkig. Hij is geboren uit gebrokenheid; hij is geboren uit pijn. En in veel opzichten ben ik dat ook. Ik kijk naar de wereld en zeg dat het donker is, en het is moeilijk, en het is heel gemakkelijk voor mij om daarnaar te kijken en te zeggen dat ik hulpeloos ben om er iets aan te doen
.Batman laat zien dat dit niet waar is.
"Batman heeft duidelijk het geld en de kracht en al dat soort dingen, maar uiteindelijk is de kern van dat verhaal dat Batman wij zijn. Batman is een man die zich inzet om een verschil te maken in de wereld, en hij zal vechten, en vechten, en klauwen, en zich daarvoor inzetten.
“Superman is - voor mij - een goddelijk symbool. Hij is een symbool van bijna goddelijkheid. Ze hebben hem recentelijk meer gebreken gemaakt, maar over het algemeen had hij altijd gelijk, altijd goed, en ook al kijk ik ernaar en zeg ik: 'Ik wou dat ik zo kon zijn', is er een deel van mij dat weet: dat zal ik nooit zijn, Ik zal die krachten nooit hebben … Superman bracht zijn leven door met misschien uitzoeken wie hij was, maar hij was het al. Het werd hem gewoon geschonken.
"Batman moest ervoor werken, en ik ook."
Dus hoe denkt de filmmaker dat de twee naast elkaar zullen bestaan, gezien de hoofdrol van de duistere ridder in het vervolg op Man of Steel, Batman vs. Superman?
'Ik denk dat het zeker is dat ze tegenstanders zullen zijn. Maar aan het einde denk ik dat ze een voorzichtige vriendschap zullen sluiten. Jim Lee noemde het (tijdens het Superman 75th Anniversary panel) - en toen noemde David (S. Goyer) het - "The Dark Knight Returns", en hoe deze twee personages het tegen elkaar opnemen; ze vertegenwoordigen verschillende idealen. Ik denk dat ze de film beginnen terwijl de wereld bang is dat Superman te machtig is. En Batman zal de man zijn die zal zeggen 'hij is te machtig, en we moeten er iets aan doen'. ''
Culp is nog steeds bezig met het regelen van een distributie voor de documentaire, met interesse variërend van traditionele kanalen tot klaslokalen, enigszins gehinderd door zijn toewijding (op typische Bruce Wayne-wijze) om het project een non-profit, liefdadig project te houden.
Volg Brett Culp op Twitter @BatmanFilm om op de hoogte te blijven van Legends of the Knight en bekijk de officiële website van de film hier.
_____
Volg Andrew op Twitter @andrew_dyce.