Hoewel Reading Rainbow al vijf jaar afwezig is op televisie en acht jaar geen originele aflevering heeft gehad, is de passie van voormalig presentator LeVar Burton voor de educatieve serie en de geletterdheid bij kinderen nauwelijks afgenomen.
In 2012 volgde Burton zijn overname van de naam en het concept van Reading Rainbow door de lancering van een zeer succesvolle iPad-app Reading Rainbow. Nu wil de Star Trek: The Next Generation-acteur groter worden door een Kickstarter-campagne te lanceren om de app aan te passen in een browsergebaseerd model dat kan functioneren als een leermiddel voor scholen en gezinnen die geen toegang hebben tot een tablet.
Tot dusverre is de campagne een succes geweest met meer dan $ 1,2 miljoen (het oorspronkelijke doel was een miljoen) ingezameld van meer dan 27.000 geldschieters dankzij veel media-buzz en de aantrekkingskracht van nostalgie. Maar hoewel de respons tot nu toe overweldigend positief was, heeft The Washington Post een paar interessante punten naar voren gebracht over deze opnieuw opgestarte versie van Reading Rainbow.
"Het zal, laten we duidelijk zijn, niet de klassieke show repliceren die werd uitgezonden van 1983 tot 2009. (Burton kocht de rechten op die show en de naam en gebruikte ze om een ander bedrijf op te richten, RRKidz, dat een Reading Rainbow-tablet-app produceert.) De Kickstarter zou in wezen die app uitbreiden door hem beschikbaar te maken op het web en hem bij te werken met speciale tools voor leraren - niet gratis, zoals de klassieke show op PBS was, maar tegen maandelijkse abonnementskosten."
Het artikel gaat verder in op de effectiviteit van de Reading Rainbow TV-serie ten tijde van de annulering en of het voortzetten van dat concept als een computergebaseerd educatief hulpmiddel de meest effectieve manier is om de plaag van analfabetisme aan te pakken.
Maar hoewel dit geldige punten zijn, lijkt het duidelijk dat we meer moeten doen dan alleen kinderen zover krijgen dat ze kunnen lezen, we moeten ze op een punt brengen waarop ze geen boeken kunnen en willen neerleggen. Het ontwikkelen van een levenslange passie voor lezen en een gemeenschappelijke interesse (tussen klaslokalen en leeftijdsgroepen) is van vitaal belang en iets dat de oorspronkelijke Reading Rainbow voor velen van ons deed.
Shows als Sesamstraat, Mister Roger's Neighborhood en Reading Rainbow resoneren niet alleen omdat het dingen uit de kindertijd zijn, zoals een favoriete actiefiguur of een pop; deze shows hielpen ons aangeboren gevoel van verwondering te koesteren en het introduceerde dat deel van onze geest bij de majesteit van literatuur en woorden, dingen die dat gevoel van verwondering nog steeds ondersteunen.
Wat betreft het winstoogmerk van dit streven - dus wat? Soms hebben we deze veronderstelling van grote rijkdom als we kijken naar degenen die beroemd zijn, met name wanneer ze overgaan tot crowdfunding, maar vaak is het niet waar. Zelfs als het zo was en Burton de mogelijkheid had om een miljoen dollar aan het hoofd van dit probleem te laten vallen en ook de bouw en het onderhoud van deze bron te financieren, zoals hij verwijst naar de Kickstarter-campagnevideo, zou hij dit niet moeten doen alleen en dit zou echt een inspanning van de gemeenschap moeten zijn.
De vraag is nu, waar gaan ze heen vanaf hier? De campagne is gestegen tot $ 1,4 miljoen met slechts 30.000 donateurs in de tijd die nodig was om dit artikel te schrijven. Op de campagnepagina zegt Burton dat het eerste ingezamelde miljoen dollar een gratis abonnement zal geven aan 1.500 kansarme scholen, maar hoe lang zullen die abonnementen duren en welke meetwaarde wordt gebruikt om deze scholen te selecteren?
Daarnaast zijn er nog 34 dagen over in deze Kickstarter-campagne. Gaat elk ingezameld miljoen naar het financieren van abonnementen voor nog eens 1.500 scholen of naar het betalen van de abonnementen van kansarme kinderen, zodat ze de hulpbron ook thuis kunnen gebruiken?
1.500 klinkt als veel scholen, en het zijn veel kinderen die kunnen worden geholpen door dit initiatief, deze digitale bibliotheken en deze video-excursies. Maar er waren in 2013 eindelijk meer dan 67.000 openbare basisscholen, en velen zouden zeker alle mogelijke hulp kunnen gebruiken om een dergelijk programma te financieren.
Als een samenleving die voortdurend wordt opgefrist door de bijdragen van jonge geesten en nieuwe ideeën, kunnen we het ons niet veroorloven afstand te scheppen tussen de uitgestrekte hand van een kind en de boeken die hen kunnen bevrijden en hen op weg kunnen helpen naar een voller leven. Burton's Reading Rainbow is niet de oplossing, maar het lijkt erop dat het er een onderdeel van kan zijn.
_________________________________________________
Blijf op de hoogte van Screen Rant voor meer informatie over de Reading Rainbow Kickstarter-campagne zodra deze beschikbaar komt.