Na zijn recente, verdeeldheid zaaiende periode als gastheer van de Oscars, boekt Family Guy-meesterbrein Seth MacFarlane snelle vooruitgang in de richting van de productie van zijn volgende speelfilm, A Million Ways to Die in the West. De western-komedie wil eerder dan later beginnen met filmen, ondersteund door een snelle cast van de belangrijkste acteurs.
Het project blijft toptalent aantrekken. Na het casten van Charlize Theron (Prometheus) en Amanda Seyfried (Epic) in sleutelrollen, verzekert A Million Ways to Die in the West momenteel het acteervermogen van Giovanni Ribisi (Avatar) en Liam Neeson (Taken 2).
The Hollywood Reporter en Deadline melden dat Neeson en Ribisi willen toetreden tot de cast van A Million Ways to Die in the West. Terwijl Neeson momenteel nog in onderhandeling is over de film, wordt Ribisi bevestigd voor de productie.
A Million Ways to Die in the West draait om een laffe schaapherder genaamd Albert (gespeeld door MacFarlane zelf), die zijn vriendin (Seyfried) verliest nadat hij weggelopen is van een duel. Radeloos en wanhopig, Albert valt binnen met de vrouw van een beruchte bandiet (Theron), die hem de weg van het pistool leert. Wanneer die bandiet de stad in komt rijden op zoek naar zijn vrouw, krijgt Albert nog een kans om zijn mannelijke waarde te bewijzen.
Gezien Neesons star-power, zal hij vrijwel zeker de gevreesde revolverheld spelen die getrouwd is met Therons personage. Vroege indrukken van het script geven aan dat het personage de belangrijkste antagonist van de film zal zijn; als zodanig zal de rol van Neeson een van de lynchpins van de film zijn. Hoewel Neeson in eerdere films schurken heeft gespeeld (bijvoorbeeld Batman Begins), is het intrigerend om je voor te stellen welke richting hij zal inslaan in een door MacFarlane geregisseerde komedie.
Dit zal de tweede keer zijn dat Ribisi en MacFarlane samenwerken - hij speelde de door teddybeer geobsedeerde Donny in Ted. In A Million Ways to Die in the West speelt Ribisi de rol van MacFarlane's beste vriend Edward, een slappe schoenmaker die verliefd is op een plaatselijke prostituee. Voorlopig klinkt het alsof Ribisi's rol puur komisch zal zijn - wat een interessante omschakeling is ten opzichte van zijn optreden in Ted.
Het valt niet te ontkennen dat MacFarlane een eersteklas cast voor A Million Ways to Die in the West samenstelt. Nu komt de speculatie over wat voor soort toon de film zal opnemen. Zal A Million Ways … een brede, gekke farce of een genreparodie zijn die eer betuigt aan zijn roots (a la Edgar Wright's Hot Fuzz)? Je moet je afvragen hoe goed drama-veteranen Theron en Neeson het zullen vergaan in een meer slapstick-geteisterde, gekke film.
Dat gezegd hebbende, heeft MacFarlane in het verleden traditioneel dramatische acteurs aangeboord voor behoorlijk indrukwekkende komische resultaten. De vertelling van Patrick Stewart in Ted (en terugkerende gastrol in American Dad) is tenslotte altijd hilarisch. De gedachte aan de met grind beladen stem van Liam Neeson die kauwt op MacFarlane's bizarre dialoog is genoeg om een glimlach op te roepen - zelfs als er nog een enkel filmframe moet worden opgenomen.
–––
A Million Ways to Die in the West zal in de zomer van 2014 theaters doorbreken.
Bronnen: THR, Deadline