Er zullen geen lange, langdurige onderhandelingen zijn voor NCIS- ster Mark Harmon. Nu zijn huidige deal in mei afloopt, heeft de acteur menig televisiefan blij gemaakt met zijn nieuwe tweejarige overeenkomst die een negende (en waarschijnlijk tiende) seizoen voor CBS 'best beoordeelde show garandeert.
Nog niet zo lang geleden was het aflopen van het huidige contract van Harmon en de daaropvolgende vragen over de toekomst van NCIS het onderwerp van veel discussie. Nina Tassler, chef entertainment van CBS, sprak deze zorgen uit door te zeggen: “We hebben er alle vertrouwen in dat Mark door zal gaan met de show. Hij is erg blij, en we zijn heel blij hem te hebben."
Het blijkt dat de verklaring van Tassler niet nauwkeuriger had kunnen zijn. Gezien het succes van NCIS voor CBS, had Harmon gemakkelijk zijn eigen versie van The Decision van LeBron James kunnen trekken. Maar in plaats van het hele heronderhandelingsproces in een moeizaam proces te veranderen, verlengde Harmon zijn contract vroegtijdig en met weinig fan-fare. Naar verluidt heeft CBS de pot gezoet door de acteur een uitvoerend producent te maken voor het volgende seizoen of de seizoenen van de show.
Harmon beleeft een behoorlijke heropleving van zijn carrière. Volgens het Amerikaanse publiek is hij niet alleen een integraal onderdeel van de show, hij is de favoriete televisiepersoonlijkheid van het land. Op 59-jarige leeftijd plaatst de man van de zomerschool zich daardoor boven Oprah Winfrey, die een band heeft met Hugh Laurie (House) op nummer 2, en de belegerde ster van CBS Charlie Sheen op nummer 5 - een plek die hij deelt met John van The Daily Show Stewart. Vorig jaar stond Harmon op nummer 8 op de lijst.
Het hebben van zijn ster voor nog eens twee jaar is niet het enige goede nieuws met betrekking tot de show. NCIS, een acht jaar oud programma, genoot onlangs een all-time rating met 22,85 miljoen kijkers voor de aflevering van 1 februari 2011. Dat zouden verbazingwekkende cijfers zijn voor een nieuw programma, maar voor een programma dat begon als een spin-off van JAG en vorig seizoen vierde werd algemeen (het is zevende) is het gewoon geweldig. Tassler gaf verder commentaar op het succes van NCIS door te zeggen:
“Het is gewoon verbazingwekkend dat een show in zijn achtste seizoen blijft presteren op zo'n elite-niveau. Dit is een eerbetoon aan het harde werk van de getalenteerde schrijvers, producenten en cast om zulke meeslepende verhalen en personages met intriges en humor tot leven te brengen."
NCIS is dinsdag om 21.00 uur te zien op CBS.