Sinds de serie het verhaal van Commander Shepard tot een (zeer verdeeldheid zaaiende en controversiële) afsluiting bracht, waren fans enthousiast om te zien wat de toekomst zou brengen voor de Mass Effect-serie. BioWare had beloofd iets echt nieuws te brengen, zonder het bestaande verhaal, de cast of zelfs de tijdlijn voort te zetten - in plaats daarvan de serie naar een nieuwe tijd en plaats te lanceren, met een gloednieuwe held of heldin.
De eerste officiële glimp van wat ze brengen, is geboden met de aankondigingstrailer voor Mass Effect: Andromeda, een next-gen avonturenset, zoals de naam al aangeeft, in een verafgelegen melkwegstelsel. Door de grens van het Oude Westen, sciencefiction-cowboyhelden en het vuurgevecht en de actie die fans gewend zijn, te channelen, bevestigen de eerste details van Andromeda dat het een nieuwe en hopelijk bagageloze stap is voor de franchise.
De trailer werd vandaag onthuld tijdens EA's mediabriefing als onderdeel van E3 2015, niet lang nadat andere ervaren franchises lieten zien wat de nieuwe generatie game-hardware mogelijk zal maken. BioWare deinsde niet terug voor de uitdaging en gebruikte de trailer om de omgevingen en visuele ambities van de game meer te plagen dan een expliciet verhaal. Met werelden variërend van vulkanische landschappen tot duinzeeën en weelderige tuinen van Eden, is de reikwijdte van Andromeda bedoeld om indruk te maken en de opwinding van fans te stimuleren.
Wat betreft het verhaal: de algemeen directeur van de studio, Aaryn Flynn, bood een korte plaag aan via de officiële website van BioWare:
Hoewel we nog niet klaar zijn om op te veel details in te gaan, zoals je in de trailer hebt gezien en aan de naam kunt zien, is dit spel echt een nieuw avontuur dat zich afspeelt ver weg van en lang na de gebeurtenissen in het origineel trilogie. Je speelt een mens, een man of een vrouw, hoewel dat eigenlijk niet het personage is dat je in de trailer zag (daarover later meer). Je verkent een geheel nieuw sterrenstelsel, Andromeda, en bestuurt de nieuwe en verbeterde Mako die je zag. En ondanks dat alles, heb je een nieuw team van avonturiers om mee samen te werken, van te leren, naast te vechten en verliefd op te worden.
We hebben deze trailer gebouwd in Frostbite ™, onze game-engine, en het vertegenwoordigt ons visuele doelwit voor de uiteindelijke game. We zijn enthousiast over wat we al hebben kunnen bereiken door Mass Effect naar Frostbite te brengen en door onze volledige focus te leggen op pc en huidige genconsoles. Met de resterende tijd in de ontwikkeling, zijn we enthousiast over de mogelijkheid om dingen nog meer te pushen.
Er zullen zeker mensen zijn die tegenwoordig weigeren te enthousiast te worden van een filmische trailer, maar zelfs als het beter is dan genezen, heeft BioWare hun doelen en handelsmerkstijl vastgesteld als het gaat om RPG's in de open wereld. Het eerste Mass Effect bleek een liefdesbrief aan klassieke sciencefiction, waarbij evenveel tijd werd besteed aan personages, romances en sidequests als de kerncampagne. Naarmate de trilogie vorderde, werden die elementen verwijderd ten gunste van een gestroomlijnde shooter, die alleen werd toegevoegd voor Mass Effect 3 - en vervolgens weer werd toegevoegd na de release - na klachten van fans.
Het bedrijf maakte jaren geleden duidelijk dat Dragon Age: Inquisition hun RPG-titels in de toekomst zou vertegenwoordigen, met een gedeelde basis in de Frostbite Engine. Inquisition kreeg lovende kritieken en concentreerde zich grotendeels op de grotere, uitgestrekte omgevingen. Waar beide franchises voorheen grote, doorkruisbare locaties hadden ingeruild voor besloten, herhaalde sjablonen, ging Inquisition over de grens, waardoor spelers tussen verschillende enorme omgevingen konden reizen. Idealiter kan hetzelfde worden verwacht voor Andromeda, met buitenaardse werelden die kunnen worden verkend in de nieuwe en verbeterde Mako (gezien die een zandhelling in de trailer afbreekt).
De toekomst van het merk Mass Effect op het grote scherm is aanzienlijk vertraagd, ondanks de filmische presentatie en de hernieuwde interesse in sci-fi blockbusters. Dat werd zeker niet geholpen door de op verhalen gebaseerde controverse van Mass Effect 3, en het is moeilijk te weten of Andromeda de belangrijkste uitdagingen van een Mass Effect-film kan aanpakken. Maar als deze game het doel van de studio om nieuwe wegen in te slaan bereikt en een succes blijkt te zijn bij de massa en de hardcore fans, kan het zeker de kansen van de franchise op een live-action-aanpassing niet schaden.
Wat vind je van deze eerste trailer? Ben je opgewonden om een nieuwe setting en tijd te zien voor het volgende Mass Effect-avontuur, of hoopte je het verhaal van de bemanning van Commander Shepard voort te zetten, zo niet de held zelf? Geluid uit in de reacties.
Mass Effect: Andromeda komt op vakantie 2016.