Een aantal Hollywood-studio's spelen momenteel in de superheldensandbox, maar Legendary Pictures heeft zijn niche gevonden in de vorm van de gigantische monsterfilm. Dit jaar zien ze Jurassic World in de bioscoop verschijnen, terwijl andere projecten zoals Pacific Rim 2 en Kong: Skull Island door de pijplijn komen.
In het laatste geval heeft regisseur Jordan Vogt-Roberts een zeer opmerkelijke cast verzameld om op avontuur te gaan naar de residentie van King Kong. Fan-favoriete acteurs Tom Hiddleston (The Avengers) en JK Simmons (Whiplash) zijn al aan boord gekomen en ze zouden binnenkort kunnen worden vergezeld door een andere spraakmakende naam. Dat zou niemand minder zijn dan Michael Keaton.
Deadline meldt dat de acteur bezig is met het afronden van een deal voor een rol in de film, maar het is onbekend wat dat deel precies is. Waarschijnlijk krijgt Keaton waarschijnlijk een contract om een ontdekkingsreiziger te spelen in het menselijke ensemble, zoals eerder het geval was met Hiddleston en Simmons.
Keaton beleeft onlangs een heropleving van zijn carrière dankzij zijn veelgeprezen optreden in Birdman, dat dit jaar een belangrijke speler is geworden op het prijzencircuit. Het is leuk om te zien hoe hij zijn terugkeer naar de schijnwerpers parlaert door een rol te bemachtigen in een studiotentpole, waar hij eerder succes had (Batman). En aangezien hij een veelzijdige thespian is, zal hij in staat zijn om een flinke dosis gravitas naar het project te brengen.
Omdat Skull Island pas in 2017 opengaat, is er op dit moment niet veel bekend over het verhaal. Het weinige waarvan we ons bewust zijn, geeft aan dat de film een prequel zal zijn die de oorsprong van de titulaire gigantische aap verkent "in een geheel nieuwe, aparte tijdlijn". Uit die bewoording lijkt het erop dat de film zal werken als een soort reboot (met toekomstige sequels die misschien volgen), maar het zou uiteindelijk enkele connecties kunnen hebben met andere Kong-films.
Hoewel de beats van het hoofdverhaal voorlopig nog grotendeels een mysterie zijn, geeft de casting enkele sterke signalen met betrekking tot de potentiële kwaliteit ervan. Zowel Keaton als Simmons beleven golven van Oscar-buzz terwijl we door het prijsseizoen vorderen, en Hiddleston is een van de beroemdste gezichten in het ultra populaire Marvel Cinematic Universe. Hun bereidheid om deel te nemen aan Skull Island verleent in ieder geval een soort van geloofwaardigheid aan wat Universal / Legendary probeert te bereiken.
En eerlijk gezegd kan dat in deze fase van de ontwikkeling van de film een handig hulpmiddel zijn voor de studio. Peter Jackson's remake van de originele film uit 2005 was een succes in de kassa, maar de algemene mening erover was gemengd, en er zou een bepaald segment van bioscoopbezoekers kunnen zijn die de behoefte aan een ander verhaal in deze specifieke wereld in twijfel trekken. Hoewel Legendary belooft de geschiedenis van het merk te eren met deze nieuwe versie, is het belangrijker om daadwerkelijk uit te gaan en het publiek te laten zien hoe dat zal gebeuren.
Met Keaton mogelijk aan boord, valt de kracht van de cast niet te ontkennen, aangezien alle deelnemende acteurs meer dan in staat zijn om een geweldige prestatie te leveren. De echte vraag is hoe effectief het script en het eindproduct is. Godzilla-schrijver Max Borenstein schreef een eerdere versie (voordat de Oscar-genomineerde John Gatins binnenkwam voor herschrijven), en Vogt-Roberts kreeg wat aandacht voor zijn speelfilm, Kings of Summer. Van waar we staan, lijkt King Kong in goede handen te zijn voor zijn volgende filmische avontuur.
Kong: Skull Island is vanaf 10 maart 2017 in de bioscoop te zien.
Volg Chris op Twitter @ ChrisAgar90.