Microsoft heeft plannen om van zijn Project xCloud een Netflix-achtige streamingdienst voor videogames te maken. Microsoft kondigde in 2018 voor het eerst een on-demand gamingplatform aan met het idee dat spelers Xbox-games op hun mobiele apparaten konden streamen en spelen. Op het moment van de aankondiging klonk de service vergelijkbaar met wat de Nintendo Switch doet, die een console en een apart mobiel apparaat heeft waarop spelers Switch-games kunnen spelen.
Aanvankelijk geloofden de meesten dat Project xCloud niet een geheel nieuw idee was. Het streamen van games is geen nieuw concept. Met Steam kunnen spelers in-home streaming gebruiken om een game op de ene computer te spelen terwijl de game op een andere computer draait. Sony gaat verder met PlayStation Now, waarmee abonnees bepaalde PlayStation 2-, PlayStation 3- en PlayStation 4-games in de cloud kunnen spelen op hun PlayStation 4-consoles. In 2016 kondigde Sony aan dat de PlayStation Now-service beschikbaar zou komen op pc's. De service biedt spelers ook de mogelijkheid om bepaalde PlayStation-games naar hun PlayStation 4-consoles te downloaden. Microsoft heeft een vergelijkbare service genaamd Xbox Game Pass die op vrijwel dezelfde manier werkt.
KnowTechie meldt dat Microsoft's Project xCloud daarop zal voortbouwen en een "Netflix voor games" zal creëren, een zin die Microsoft-CEO Satya Nadella zegt dat het bedrijf intern gebruikt bij het verwijzen naar het project. Een van de belangrijkste uitdagingen bij het maken van een streaming-gameservice zijn echter latentieproblemen: zelfs PlayStation Now stelt spelers in staat om bepaalde titels te downloaden om dat aan te pakken. Het lijkt erop dat Microsoft de uitdaging begrijpt, aangezien het bedrijf datacenters over de hele wereld heeft en op maat gemaakte hardware voor die datacenters bouwt.
Geruchten over de volgende Xbox van Microsoft, codenaam Xbox Scarlett, suggereren dat het bedrijf van plan is een alleen-streamingversie van de next-gen console uit te brengen. Deze console zou een lagere prijs hebben dan andere versies, in een poging om gaming naar de massa te brengen - of in ieder geval degenen die niet veel geld zullen betalen voor een game-machine. Deze geruchten zouden een vroege aanwijzing kunnen zijn dat Project xCloud niet alleen voor mobiele apparaten was, maar ook voor een toekomstige console.
Het streaming-abonnementsmodel heeft ongetwijfeld zijn vruchten afgeworpen voor Netflix, omdat het momenteel populairder is dan uitzending en traditionele kabel. Zou Project xCloud hetzelfde kunnen doen voor gaming? Een ding om te onthouden is dat het streamen van games een betrouwbare snelle internetverbinding nodig heeft, en sommige gamers hebben die niet noodzakelijkerwijs. Er treden ook internetstoringen op, wat de speeltijd zou verstoren. Het valt nog te bezien of videogamers een Netflix voor games willen of nodig hebben, ook al betekent dit mogelijk een paar dollars besparen.