De release van The Mummy trailer afgelopen weekend was om veel redenen spannend. Het is de eerste film in het gedeelde universum van Universal Monsters, die zal worden uitgerold naar The Wolf Man, Frankenstein en Van Helsing, met de aftrap door Dr. Jekyll van Russell Crowe in het middelpunt te plaatsen. Het is ook een nieuwe Tom Cruise-film die veel stunts en decorstukken met een hoog octaangehalte belooft (zoals een crashsequentie gefilmd met de "Vomit Comet"). Maar het belangrijkste was de simpele, diepgewortelde sensatie om te zien hoe Sofia Boutella's gelijknamige prinses Ahmanet eruitziet in de eigenlijke film.
In één woord dreigend. Ze heeft de bleke huid en het rafelige gevoel van kleding die je zou verwachten van een wezen dat al duizenden jaren gemummificeerd is, samen met een aantal coole vloekelementen (kijk maar naar die splijtende irissen). Er zijn ook echo's van Suicide Squad's Enchantress, een ander millennia oud wezen, maar het kostuum van Boutella verschilt aanzienlijk van dat van Cara Delevingne. Er is niet veel gelijkenis met Imhotep, de schurk van de vorige iteraties van The Mummy-franchise in respectievelijk 1932 en 1999. Die geslachtsruil was echter niet altijd gepland.
In een gesprek met CinemaBlend over het ontwerpproces, vertelde de regisseur van de film Alex Kurtzman hoe oorspronkelijk de slechterik een man zou worden en heel erg in overeenstemming met eerdere ontwerpen:
"Er was een moment dat ik een soort ontwerp had gemaakt dat ik leuk vond voor een mannelijke versie van The Mummy. En in die versie van The Mummy was de mummie geboren met een huidpigmentatie die hem destijds echt zou hebben gemaakt. een soort outcast. En ik dacht dat het een interessant achtergrondverhaal was, omdat het het verhaal begon te vertellen van iemand die gepest was, wat ik actueel vond. Ik zocht naar een manier om van de mummie een personage te maken dat herkenbaar, begrijpelijk is, en dat sprak over kwesties waar we nu mee te maken hebben."
De huidpigmentatie blijft in de huidige versie, hoewel het gemakkelijk is om ouder te worden in plaats van iets genetisch, wat blijkt uit stills van Boutella met haar gebruikelijke huidskleur. Waarom veranderde niet alleen dit aspect, maar ook het geslacht? Waarom, de andere superheldenfilm uit 2016 naast Suicide Squad die flirtte met oude culturen, X-Men: Apocalypse - of, om precies te zijn, de scène met postcredits van X-Men: Days of Future Past die Apocalypse opzette:
"Ik ging die weg op, en toen zag ik het einde van Days of Future Past. En ze hadden het personage dat Oscar Isaac als jongen speelde, en het was, ik maak geen grapjes, exact hetzelfde ontwerp. Ik had zoiets van: 'Oh man, dat is niet goed!' En eigenlijk was het de katalysator (…) Ik had die stem al een tijdje in mijn hoofd om er een vrouw van te maken, en dat was het moment waarop, op het moment dat ik die postcredescène zag, ik ging: 'We opnieuw moeten beginnen. ''
Oscar Isaac speelde En Sabah Nur in de nieuwste X-film van Bryan Singer deze zomer nadat een jongere versie van het personage werd geplaagd aan het einde van Days of Future Past. Hoewel die film en zijn schurk niet de best ontvangen waren (Isaac ontsnapte meestal aan kritiek, in tegenstelling tot sommige van zijn medesterren), is The Mummy die zo lijkt op de schurk voor een andere recente tentstok niet de beste manier om er fris en opwindend uit te zien - dus je kunt Kurtzman de verandering in dat opzicht niet misgunnen.