JJ Abrams begint in de komende maanden met het opnemen van Star Wars: Episode VII, en we hebben al gezien dat de eerste golf van betrouwbaardere castinggeruchten op het internet verscheen, na wat voelde als een eindeloze hoeveelheid tijd (het was eigenlijk gewoon een jaar) van speculatie, niet-geverifieerde claims en fluistercampagnes over wie al dan niet auditie heeft gedaan voor een rol in de langverwachte film.
Het meest recente Episode VII-rapport beweert dat Abrams en co-schrijver Lawrence Kasdan (The Empire Strikes Back, Return of the Jedi) het originele scriptontwerp door Michael Arndt (The Hunger Games: Catching Fire) hebben herzien, zodat de 'originele trilogie' hoofdrolspelers Luke, Leia en Han - met Mark Hamill, Carrie Fisher en Harrison Ford die naar verwachting oudere versies van de personages zullen spelen - staan nu centraal in de film.
Het idee is dat dit een goede overgang mogelijk maakt van Stars Wars van oud naar nieuw, waardoor de fan-favoriete sterren van Episodes IV-VII echt de fakkel kunnen doorgeven aan de volgende generatie acteurs in een melkwegstelsel ver, ver weg - die dan centraal zullen staan in aflevering VIII en daarna (zie: nog te bevestigen oorsprongsfilms voor Han Solo en Boba Fett). De lijst van potentiële jonge castleden van Episode VII (lees: degenen onder de 30) omvat nieuwkomers Jesse Plemons (Breaking Bad) en Michael B. Jordan (Fruitvale Station).
Ondertussen zijn gevestigde en veelgeprezen toneelspelers als Hugo Weaving (Cloud Atlas), Benedict Cumberbatch (Sherlock) en Chiwetel Ejiofor (2012) allemaal genoemd als mogelijkheden voor een rol in Episode VII, op een bepaald moment tijdens de vroege ontwikkelingsdagen van het project. (maanden?).
Zowel Ejiofor als zijn 12 Years a Slave-costar Michael Fassbender (die ook in aanmerking zou komen voor een rol in Episode VII) ontvingen Golden Globe-nominaties voor hun werk aan het veelgeprezen slavernijdrama van Steve McQueen. Tijdens de rode loper-festiviteiten die gisteravond plaatsvonden, werd Ejiofor gevraagd naar de mogelijkheid dat hij in de volgende Star Wars-film zal verschijnen.
Natuurlijk speelde de acteur terughoudend, maar hij ontkende ook niets en zei (via Yahoo!):
"Wie weet? We zullen het gewoon moeten zien. Ik weet het niet, dit is echt het enige antwoord dat ik je kan geven. Ik ben een grote fan van (de 'Star Wars') wereld en JJ, maar dat doe ik niet weet het. Ik kan het je niet vertellen."
Ejiofor en Fassbender zijn niet alleen even oud (36), maar beide acteurs voldoen aan de criteria voor de rol van '40-jarige militaire man' die naar verluidt een prioritaire casting is voor Episode VII, samen met de jonge mannelijke en vrouwelijke hoofdrolspelers - een 17-18-jarige "stoere meid" en een 19-23-jarige "charismatische, grappige kerel" om precies te zijn. We weten ook dat de 47-jarige Jason Flemyng (X-Men: First Class) las voor een rol, met de "militaire man" als een sterke mogelijkheid. Dat gezegd hebbende, in tegenstelling tot wat vaak wordt gespeculeerd, zijn er nog geen solide rapporten dat het personage in kwestie de Expanded Universe-favoriet Grand Admiral Thrawn is.
Ik heb mijn hoed al in de ring gegooid voor Ejiofor om de mysterieuze 'militaire man'-rol in Episode VII te krijgen (of een andere rol in de film, eerlijk gezegd), zoals de aanstaande Oscar-genomineerde personage-acteur ongelooflijke heeft laten zien diepte en bereik in zijn carrière tot dusver, met opmerkelijke uitvoeringen in films variërend van Amistad, Dirty Pretty Things, Kinky Boots en Inside Man tot Joss Whedons Firefly-film Serenity, onder anderen.
Ejiofor moet ook nog een franchise krijgen om de zijne te noemen, hoewel hij er een verdient, terwijl Weaver (The Matrix en Lord of the Rings-trilogieën) en Fassbender (de X-Men: First Class-trilogie) geen vreemden zijn voor genre-IP's. Fassbender is gecontracteerd om te verschijnen in de follow-up van X-Men: Days of Future Past (momenteel bekend als X-Men: Apocalypse) en de aanstaande Assassin's Creed-videogamefilm, die zijn betrokkenheid bij Star Wars kan verhinderen, gezien hoe Lucasfilm en Disney zijn waarschijnlijk op zoek naar castleden voor deals met meerdere foto's.
Inderdaad, het volgende tijdperk van Star Wars-entertainment is het gebruik van het gedeelde continuïteitsmodel van het universum van Marvel Studios. Vandaar bijvoorbeeld de bewering dat David Oyelowo (The Butler) de hoofdrol zal spelen in Episode VII als een oudere versie van het personage dat hij uitspreekt in de Star Wars Rebels TV-serie (die plaatsvindt tussen Episodes III en IV), gebaseerd op het gerucht gaat dat hij ook deelneemt aan de volgende live-action Star Wars-aflevering.
Welk effect de waarschijnlijkheid van een verbintenis op lange termijn zal hebben op de beslissing van Ejiofor, dat valt nog te bezien. Laat het ons weten in de commentarensectie als je geïnteresseerd zou zijn om Ejiofor te zien toetreden tot de Star War-franchise, en welke andere geruchten dat je zou willen zien dat kandidaten worden gerekruteerd voor het volgende hoofdstuk in de ruimte-opera gemaakt door George Lucas.
__________________________________________________
Star Wars: Episode VII wordt op 18 december 2015 in de bioscoop geopend.