Neil Marshall heeft het druk. Hij geniet momenteel van een welverdiende Emmy-nominatie (zijn allereerste!) Voor zijn inspanningen in de voorlaatste aflevering van Game of Thrones 'vierde seizoen; dat beetje erkenning gloort bijna over zijn dubbele bijdragen aan Starz 'Black Sails (om nog maar te zwijgen van zijn aanstaande pilot voor NBC's Constantine). En er wachten nog meer werken in de coulissen, waarvan de meeste projecten vastliepen van voorafgaand aan zijn krijgshandelingen in Westeros - Buitenpost, The Last Voyage of the Demeter en Burst 3D onder hen.
Dus met een lei die vol zit, is het een wonder dat Marshall zelfs tijd kon vinden voor genrefilms over spontane menselijke verbranding, laat staan voor studiofoto's. Dat is echter het grappige van drukke mensen: ze zijn meestal redelijk goed in het in evenwicht houden van hun tijd. In het geval van Marshall heeft een toenemend aantal televisie-uitstapjes zijn theatrale uitstapjes alleen maar vertraagd in plaats van ze te doden, en hij voegt nog steeds toe aan zijn steeds groter wordende stapel 'to do'-foto's die hij af en toe graag regisseert.
Voorbeeld: hij wil een Black Widow-film maken. Dat is tenminste wat hij Vanity Fair vertelde in een interview dat afgelopen donderdag werd gepost, waarin hij ook sprak over 'The Watchers on the Wall', de ins en outs van het aanpassen van populaire boeken voor televisie, en de creatieve vrijheid die het medium biedt versus de beperkingen van film. Marshall is een innemende persoonlijkheid, dus het hele stuk is het lezen waard, maar Marvel-fans zullen waarschijnlijk tegen het einde inzoomen op zijn opmerkingen.
Een laatste preambule: er is absoluut niets aan dat moet worden geïnterpreteerd als "Neil Marshall maakt een Black Widow-film". Hij zou het misschien willen, maar "willen" is een land mijl verwijderd van "doen" (en bovendien heeft Marvel het sowieso gewoon te druk voor dat soort dingen, zo lijkt het). Hier is het volledige citaat:
Ik zou heel graag een Black Widow-film willen maken. Dat is perfect, dat zou ik graag doen. Dat personage is echt interessant, ze heeft geen superkrachten, ze heeft gewoon buitengewone vaardigheden, en de wereld waar ze vandaan komt, als deze ex-KGB-huurmoordenaar, vind ik echt fascinerend, ja.
Marshall begint aan dit kleine goudklompje door zijn voorkeur voor superhelden die geen superkrachten hebben, te hashen; voor hem is het een kwestie van omgaan met het personage, en hoe hij in zo'n personage zou moeten "geloven" om er een film over te maken. Blijkbaar zijn de meer geaarde kwaliteiten van Black Widow helemaal in zijn straatje. (Of hij verbergt een schimmig verleden als een voormalige superspion.)
Eerlijk gezegd maakt een snelle blik op zijn filmografie zijn uitspraak een beetje een no-brainer. Marshall maakt al jaren door vrouwen gedreven films; terwijl zijn debuut, Dog Soldiers, bijna volledig wordt gedomineerd door mannen, gaat zijn follow-up uit 2006 The Descent helemaal over relaties tussen vrouwen, terwijl Doomsday uit 2008 speelt met de iconografie van Mad Max met een vrouwelijke hoofdrolspeler in plaats van Mel Gibson. Centurion uit 2011 keerde terug naar een mannelijke actieheld met Michael Fassbender in de hoofdrol, maar wierp Olga Kurylenko op als een sympathieke (en ongelooflijk dodelijke) slechterik die als zijn folie diende.
Marshalls fascinatie voor het Black Widow-personage is dus heel logisch: ze zou hem de heldin geven die hij nodig heeft, en mogelijk de vrouwelijke superheldenfilm die Marvel-fans verdienen. Er is zeker ruimte om een meeslepende, op zichzelf staande film te maken waarin Natasha Romanoff centraal staat (en Scarlet Johansson heeft duidelijk gemaakt dat ze de hoofdrol speelt in die film als het ooit samenkomt). Voorlopig is het een pijpdroom, maar zoals pijpdromen gaan, is het een behoorlijk goede.