Black Panther, Captain America, Black Widow en hun bondgenoten bereiden zich voor op een gevecht in Wakanda in de nieuwste officiële afbeelding van Marvel Studios ' Avengers: Infinity War. De massale vechtpartij tussen de krachten van het goede en het leger van Thanos in de film blijft een enorm punt van speculatie, voorafgaand aan de release van de film in de bioscoop volgende maand. De teaser-trailer van Infinity War biedt een voorproefje van de grote confrontatie, maar biedt weinig tot geen extra context die zou verklaren waarom de Mad Titan het thuisland van T'Challa aanvalt.
Regisseurs Anthony en Joe Russo's Infinity War - hun derde Marvel Cinematic Universe-film na de Captain America-sequels - is het hoogtepunt van 10 jaar verhaalontwikkeling in de MCU, evenals de onmiddellijke follow-up van de tijdgeest-veroverende Black Panther. Black Panther zet Infinity War op op een manier die meestal subtiel en organisch is voor zijn eigen stand-alone verhaal, maar maakt ook ruimte voor bindweefsel naar de grotere MCU. Het meest voor de hand liggende voorbeeld van het laatste is de postcredescène van de film, waarin Bucky Barnes nieuw leven ingeblazen, opgeladen en eindelijk bevrijd is van Hydra's hersenspoeling dankzij T'Challa's slimme zus Shuri.
Bucky, nu uitgerust met een nieuwe en verbeterde bionische arm, is naast Cap en de anderen te zien op de nieuwe Infinity War-foto. De afbeelding toont ook Okoye (Danai Gurira) en de rest van de Dora Milaje, opgesteld en voorbereid om het gevecht naar Thanos 'leger te brengen. De teaser-trailer van Infinity War bevestigt verder dat de Hulk, Falcon en War Machine ergens buiten het scherm staan op deze foto, aangezien ze worden getoond bij de anderen tijdens hun slow-motion-lading in de trailerbeelden. Je kunt de foto hieronder bekijken (met dank aan Total Film):
Een populaire theorie is dat de Soul Stone in het hart van Wakanda ligt en zijn technologie voedt; vandaar Thanos 'interesse in het land en zijn bronnen. Dat is verre van de enige fan-theorie met betrekking tot de laatste Infinity Stone en waar deze zich het afgelopen decennium in de MCU heeft verstopt, maar het is zeker een van de meest logische. Tegelijkertijd, gezien de ongelooflijke technologie en enorme hoeveelheid Vibranium waarover Wakanda beschikt, zijn er andere redenen voor Thanos om interesse te tonen in het huis van T'Challa, Soul Stone of niet.
Vanuit een marketingperspectief is de beslissing om zich te blijven concentreren op de grote Wakanda-strijd van Infinity War (en het mysterie eromheen) een slimme zet voor Disney en Marvel Studios. Black Panther zit momenteel comfortabel bovenop de kassa over de hele wereld en zal dat mogelijk ook na dit weekend blijven doen. Dat betekent dat de film momenteel ook de culturele gesprekken domineert, zelfs onder die bioscoopbezoekers die niet per se zo diep geïnvesteerd zijn in de Thanos-verhaallijn die de MCU sinds fase 1 heeft opgebouwd.
In plaats van te proberen het Black Panther-gesprek te veranderen om zich in plaats daarvan op Infinity War te concentreren, maken Disney en Marvel er gebruik van om hun volgende film te promoten, via afbeeldingen zoals deze. Nu Infinity War nu wordt geprojecteerd voor het beste openingsweekend van de MCU ooit, werkt die strategie duidelijk ook. Tegelijkertijd zal deze aanpak helpen om de komende maanden de schijnwerpers op Black Panther gericht te houden, zelfs als het geroezemoes rond de film is weggeëbd. Dat zal zeker geen kwaad voor de Black Panther Oscar-campagne die Disney al ergens later dit jaar van plan is.