Sinds Nintendo onthulde dat het werkte aan een nieuw spelplatform, met de codenaam Nintendo NX, speculeren fans over de vorm die het zou aannemen. Het bedrijf heeft echter zeer gesloten lippen gehad over de NX en beweerde dat het pas in 2016 details erover zou onthullen.
Dit betekent echter niet dat er geen mogelijke aanwijzingen zijn over de vorm van de NX. Een onlangs ontdekte patentaanvraag die aan Nintendo is gekoppeld, geeft ons een blik op wat een belangrijk onderdeel van het NX-platform zou kunnen zijn, en het zou spannende dingen kunnen betekenen voor de games van het platform.
Het patent, voor het eerst onthuld op het NeoGAF-forum, beschrijft een innovatieve controller die mogelijk kan worden gebruikt als een handheld-spelsysteem. De controller heeft een Sharp freeform-aanraakscherm als hoofdoppervlak, waardoor het dynamisch knoppen kan genereren en game-inhoud op de controller zelf kan weergeven. In tegenstelling tot de Wii U-gamepad, zou deze controller gemakkelijk in de handen van de speler passen en mogelijk zelfs onderweg worden gebruikt als een handheld-spelsysteem (een functie die al een tijdje de ronde doet bij de NX).
Twee analoge bedieningselementen steken door het touchscreen-oppervlak van de controller, waardoor spelers toegang hebben tot fysieke bedieningselementen naast knoppen op het scherm. Zoals te zien is in sommige afbeeldingen van de octrooiaanvraag, kan het scherm zelfs alternatieve gezichtspunten bieden (zoals een first-person gezichtspunt na het uitrusten van een afstandswapen of veranderende weergaven op basis van of het personage zich in een voertuig bevindt of niet) om rekening te houden met betere correlatie tussen de bedieningselementen en de actie die op het scherm plaatsvindt. Menu's, submenu's en alternatieve oriëntaties worden ook getoond in de octrooiaanvraag, die laten zien hoe het apparaat mogelijk zou kunnen functioneren als een gamepad-achtige controller of als een handheld spelsysteem.
Bekijk de afbeelding van het potentiële Nintendo NX-ontwerp hieronder:
De controller is een beetje logisch als onderdeel van het volgende Nintendo-systeem, omdat het enigszins een evolutie is van de gamepad van de Wii U - en Nintendo heeft in het verleden verklaard dat het niet van plan was om de gamepad als concept te verlaten. Er was enige speculatie dat de gamepad compatibel zou zijn met de NX, en het is onduidelijk of de ontdekking van dit patent daarop van invloed zal zijn. De NX-controller kan worden gebruikt in plaats van de gamepad als het systeem achterwaarts compatibel is met Wii U-games, hoewel de games waarschijnlijk niet het volledige schermgebied zouden kunnen gebruiken. (Een bijgesneden spelweergave wordt ook getoond in de afbeeldingen van het patent, dus dit is heel goed mogelijk.)
Natuurlijk is het de moeite waard om te onthouden dat dit slechts een octrooiaanvraag is en niet noodzakelijk de uiteindelijke vorm weerspiegelt die de technologie zou kunnen aannemen (ervan uitgaande dat deze überhaupt wordt gebruikt met de Nintendo NX.) Schermafmetingen en vormen kunnen veranderen, de details van de controller kan worden gewijzigd of gecombineerd met andere technologieën en het hele concept kan worden geschrapt en vervangen door een andere controlleroptie voordat het systeem in productie gaat. Toch laat dit zien dat Nintendo nog steeds probeert te innoveren met zijn nieuwe platform en betere toepassingen probeert te vinden voor enkele van de onderbenutte innovaties uit het verleden.
De Nintendo NX wordt nog steeds streng bewaakt door Nintendo, maar het bedrijf heeft beloofd in 2016 een volledige onthulling te doen. Als dat gebeurt, hebben we zeker genoeg informatie om te delen.