Philippa Boyens is een scenarioschrijver en producer die een Oscar won. Ze schreef mee aan de scripts voor The Lord of the Rings-trilogie, King Kong, The Lovely Bones en The Hobbit. Haar nieuwste project is de verfilming van Mortal Engines. In het verhaal overleeft de mensheid in mobiele steden na een cataclysmische gebeurtenis en vecht voor de resterende hulpbronnen van de wereld. Mortal Engines is gebaseerd op de boekenreeks met dezelfde naam en sterren Hera Hilmar, Robert Sheehan en Hugo Weaving.
Screen Rant: Hoe gaat het?
Philippa Boyens: Goed.
Screen Rant: Dus ik wil je iets vragen over een film als deze. Als je een film als Mortal Engines uit boekenseries opneemt en produceert, wetende dat er vier zijn, ben je dan toegewijd voor de lange termijn? Of ben je het gewoon aan het bekijken?
Philippa Boyens: Weet je wat? Deze film moest standalone werken. Alsof we dat vanaf het begin wisten. Omdat het totaal anders is. Het is niet bewezen. Het zal zijn publiek moeten vinden. Als het zijn publiek vindt, en ik denk dat het zal gebeuren, en mensen vallen in de wereld en worden verliefd op die personages, dan is het goede nieuws dat er nog drie boeken in de serie zijn en dat ze alleen maar beter worden.
Screen Rant: Nu, je productieteam heeft Christian (Rivers) in de gelederen gebracht, ze naar binnen gehaald en hij wordt een beetje overschaduwd door de naam van Peter Jackson. Iedereen zegt dat dit de film van Peter Jackson is. Maar hoe werkte het met hem? Hij heeft enige ervaring met film, maar dit is een groot project voor hem. Wat stelt uw vertrouwen in hem?
Philippa Boyens: Het probleem met Christian is dat hij dat heeft gedaan, we werken al 25 jaar met hem samen. Ik heb hem gekend en bewonderd, vooral als visuele verhalenverteller. Hij heeft King Kong op meesterlijke wijze tot leven gewekt. Hij won er een Oscar voor samen met, uiteraard, gespeeld door Andy Circus. Maar wat echt belangrijk was, was dat je een regisseur kon krijgen die niet zou worden afgeschrikt of die zich niet bedreigd of overschaduwd voelde door Peter Jackson. En daarom was Christian hier perfect voor. Omdat hij zijn eigen persoon is. Hij heeft een andere stijl. Hij schiet op een andere manier. Maar hij lijkt erg op Pete omdat het allemaal om het werk gaat.
Screen Rant: Is er ooit enige bezorgdheid? Zo'n grote budgetfilm in zo iemand nieuw stoppen?
Philippa Boyens: Ik maakte me er persoonlijk geen zorgen over, want we zouden erbij zijn. We hebben een toezegging gedaan aan de studio dat we daar zouden zijn. Maar ik had ook een korte film gezien die Christian had geregisseerd. Het is een heel cool kleintje genaamd Feeder. Het is raar. Het is brilliant. Wat het mij vertelde, is dat hij een heel ingewikkeld stuk verhalen ongelooflijk visueel kan vertellen. En ik raakte opgewonden, want het voelde origineel aan. En ik wist dat dit een origineel was. En ik ook, wat ik leuk vind aan hem als elke grote artiest of iemand die opstapt en de mantel op zich neemt, zeker als filmregisseur, moet je passie hebben voor wat je doet. Je doet echt. Of je kunt het niet doen voor een salaris of iets anders.
Screen Rant: Over passie gesproken, de oorspronkelijke auteur van de serie moet behoorlijk gepassioneerd zijn over zijn werk. En jij werkte ook aan het scenario, toch?
Philippa Boyens: Ja, ja.
Screen Rant: was er een relatie of spanning tussen wat je deed met het scenario en waar hij was met het boek?
Philippa Boyens: Philip Reeve, die de auteur is van deze boeken, hij had niet meer kunnen samenwerken. Een aardiger man om mee samen te werken. Hij kwam uit illustratie, dus hij is ongelooflijk visueel. Hij gaf veel om hoe de wereld eruit zou zien. Maar hij wist dat we dingen zouden moeten veranderen om er een film van te maken. Dus hij wist dat, en hij vertrouwde ons, wat geweldig was.
Screen Rant: Je team blijft bij elkaar. Jullie werken al geruime tijd samen. Is er enige waarheid in het gerucht dat je Amazon zou kunnen helpen met The Lord of the Rings dat ze daar doen?
Philippa Boyens: Weet je wat, het is interessant. Dat laat ik aan Pete over. Ik weet dat ze … dat ze met hem hebben gepraat. Maar voor mezelf als schrijver was ik echt opgewonden toen ik zag wie ze hadden aangetrokken om de aanpassing te doen. Ik denk dat het een nieuwe kijk nodig heeft. Het heeft die nieuwe kracht nodig. Dat is de energie van deze jonge jongens die het gaat brengen. En ik had het zeker, met de beste wil van de wereld, niet kunnen doen.