(Dit is een recensie van The Powerpuff Girls Seizoen 1, Afleveringen 1 & 2. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Tussen de Gilmore Girls-voortzetting en Full House-vervolgreeks Fuller House op Netflix, samen met extra opwekkingen, boort het huidige tv-klimaat nostalgie aan naar geliefde eigendommen uit de jaren '80, '90 en '00. Inbegrepen in deze heroplevingstrend is Cartoon Network's herstart van The Powerpuff Girls. Gemaakt door Craig McCracken (Dexter's Laboratory, Foster's Home for Imaginary Friends), de originele iteratie van de show liep zes seizoenen van 1998 tot 2005 en won onder meer een Primetime Emmy voor Outstanding Individual Achievement in Animation.
Nu hebben Cartoon Network, uitvoerend producent Nick Jennings (Adventure Time) en co-uitvoerend producent Bob Boyle (The Fairly OddParents, Danny Phantom) The Powerpuff Girls teruggebracht voor een nieuwe generatie. De serie ging in première met twee afleveringen: 'Escape from Monster Island', geschreven en met storyboard gemaakt door Jaydeep Hasrajani en Grace Kraft, en 'Princess Buttercup', geschreven en met storyboard gemaakt door Kyle Neswald en Benjamin P.Carow - beide afleveringen met een verhaal van Haley Mancini en Jake Goldman.
In 'Escape from Monster Island' krijgen de Powerpuff Girls de taak om de burgemeester (ingesproken door de terugkerende ster Tom Kenny) te redden van Monster Island. Maar nadat Bubbles (Kristen Li) een paar concertkaartjes heeft gewonnen, komen Blossom (Amanda Leighton) en Buttercup's (Natalie Palamides) kibbelen over wie de show zal bijwonen, waardoor het trio nog meer in de problemen komt. In 'Princess Buttercup' brengt Buttercup meer tijd door met nieuwe vrienden en verwaarloost ze haar zussen en haar heldenplichten. Prinses Morbucks neemt haar plaats in als een van de Powerpuff Girls.
Op het eerste gezicht is er niet veel veranderd van McCrackens versie van The Powerpuff Girls naar de nieuwe iteratie van Jennings; het oorsprongsverhaal van het trio van heldinnen blijft intact - Professor Utonium combineerde suiker, kruiden, alles wat lekker was en het toevallige ingrediënt van Chemical X - en de persoonlijkheden van bazige Blossom, vriendelijke Bubbles en agressieve Buttercup blijven hetzelfde. Plus, de obsessie van de burgemeester met augurken en zijn talent om zichzelf in situaties te brengen die de hulp van de Powerpuff Girls nodig hebben, evenals de slechterik prinses Morbucks, maakten ook de sprong naar de opwekking.
De verschillen tussen de oorspronkelijke versie van The Powerpuff Girls en het opnieuw opstarten worden duidelijker bij nader inzien. Zeker, het themalied kreeg een update van de in Seattle gevestigde poppunkband Tacocat met 'Who's Got the Power?' Natuurlijk zullen velen de verschillende en jongere stemmen zien die de hoofdrol spelen als de drie belangrijkste heldinnen, maar Leighton, Li en Palamides slagen erin om de schoenen van Cathy Cavadini, Tara Strong en EG Daily te vullen - grotendeels door trouw te blijven aan de persoonlijkheden. opgericht door hun voorgangers.
Bovendien is het duidelijk in zowel 'Escape from Monster Island' als 'Princess Buttercup' dat The Powerpuff Girls is bijgewerkt voor een modern publiek met bepaalde accenten van de 21st Century. In 'Princess Buttercup' gebruikt prinses Morbucks een smartphone-app die is vormgegeven als Uber, waardoor ze een monster kan inhuren voor een baan die Townsville terroriseert en haar de mogelijkheid geeft om zijn prestaties achteraf te beoordelen. Maar hoewel bepaalde updates in de wereld van The Powerpuff Girls een noodzaak zijn - zoals de iconische telefoon van de Powerpuff Girls wordt vervangen door een smartphonewaarschuwing - werken andere als sociaal commentaar en een middel om een aflevering een diepere betekenis te geven.
Sensitive Thugz in 'Escape form Monster Island' geeft bijvoorbeeld een voorproefje van de aantrekkingskracht van jongensbands op een jong vrouwelijk publiek. Plus, met nummers als 'I Wanna Listen To Your Problems, Girl' en 'I'm A Crazy Dangerous Monster When It Comes To Holding Your Hand, Girl', volgt Sensitive Thugz in de trant van goedaardige boyband-parodieën vergelijkbaar met Bob's Burgers 'Boyz4Now. Maar de obsessie van de meiden met Sensitive Thugz heeft gevolgen wanneer Blossom en Buttercup vechten om het extra concertkaartje van Bubbles, waardoor de twee hun heldenverplichtingen verwaarlozen, waardoor ze midden op een eiland vol hongerige monsters terechtkomen. Door de ervaring leren Blossom en Buttercup allebei dat te veel in zichzelf gekeerd zijn schadelijk kan zijn, waardoor de aflevering een groter thema krijgt over onbaatzuchtigheid.
The Powerpuff Girls draagt het idee om een groter thema aan te boren over in 'Princess Buttercup', waarin Buttercup leert dat trouw zijn aan zichzelf en het vinden van vrienden waarmee ze zich kan identificeren niet noodzakelijk betekent dat ze haar zussen of wie ze vroeger was moet verwaarlozen worden. Hoewel beide lessen zeker goed geschikt zijn voor de doelgroepen van The Powerpuff Girls (dat wil zeggen kinderen die te jong waren om de originele uitvoering van de show te bekijken of te onthouden), kunnen ze ook een ouder publiek aanspreken. Thema's van egoïsme en het onderhouden van vriendschappen zijn tijdloos en geven The Powerpuff Girls een bredere aantrekkingskracht om zowel nieuw als terugkerend publiek te betrekken.
De lessen uit deze afleveringen geven de serie echter een veel rechtlijniger aanpak, terwijl de originele show van McCracken werd gekenmerkt door gelijke delen dom en serieus, met een oneerbiedigheid waar fans met veel plezier op terugkijken. Hoewel de nieuwe Powerpuff Girls van Cartoon Network zijn eigen lichtzinnigheid bezit, is het niet helemaal hetzelfde als de show had toen hij onder de hand van McCracken was.
Maar terwijl Cartoon Network stoom blijft winnen met zijn nieuwe generatie series geliefd bij zowel kinderen als volwassenen - inclusief Adventure Time en Steven Universe - is deze nieuwe versie van The Powerpuff Girls zeer geschikt voor het huidige nummer van het netwerk, dat biedt zijn kijkers complexe personage-verhalen in fantastische werelden. Kijkers die terugkeren van de originele serie The Powerpuff Girls zullen dus zeker een iets andere show vinden, maar de heropleving van Cartoon Network is niet minder leuk en sociaal bewust dan de voorgaande serie.
Cartoon Network's heropleving van The Powerpuff Girls weerspiegelt de geest van Blossom, Bubbles en Buttercup, terwijl het de show een update geeft voor het moderne publiek, zowel wat betreft oppervlakkige updates als de toon van de serie. Hoewel de heropleving niet helemaal indruk maakte op wat het publiek verliefd maakte op de originele serie van McCracken, is The Powerpuff Girls een uitstekende aanvulling op de franchise.
-
The Powerpuff Girls gaat verder met 'The Stayover' op dinsdag 5 april om 18.00 uur op Cartoon Network.