(Dit is een recensie van Quantico seizoen 1, aflevering 1. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Als nieuwe shows uitsluitend zouden worden beoordeeld op het aantal wendingen dat ze in een pilotaflevering zouden kunnen proppen, dan zou Quantico de best beoordeelde serie zijn die dit najaar in première gaat. In een tijdsbestek van een uur gooit de FBI-thriller twist na twist in elkaar, alsof hij probeert een onuitgesproken quotum te halen en een prijs te verdienen - zoals het televisie-equivalent van de Subway Sandwich Card. Wat de bedoeling ook is - of de motivatie - aan het einde van de eerste aflevering, de serie legt zeker een statement af, door een redelijk rechttoe rechtaan Fugitive-meets- (Insert any Shonda Rhimes series) verhaallijn te nemen en het om te vormen tot een verbijsterend labyrint van flashbacks, onthult, en ja, wendingen (vele, vele wendingen).
In zekere zin is dit "niets is wat het lijkt" opgezet als Quantico die zichzelf toekomstbestendig maakt tegen de onzekerheid van succes. Door vast te stellen hoe gemakkelijk de focus kan worden verlegd van de A-plot van een terroristische aanslag op Amerikaanse bodem en de voortvluchtige status van FBI-rekruut Alex Parrish (gespeeld door Bollywood-ster Priyanka Chopra in haar eerste grote Amerikaanse rol), toont de serie de controle die het heeft over het momentum en de richting van die verhaallijn. Het zijn in feite de schrijvers die het publiek vertellen dat ze denken dat ze dit zo lang kunnen volhouden als ze willen.
De kans is groot dat dit de kijkers zal herinneren aan Lost, een andere high-concept ABC-serie over een groep mensen die gevangen zit in een unieke reeks extreme omstandigheden. Lost gebruikte ook de flashback-methode om zijn verhalen te vertellen, waardoor de overlevenden van Oceanic Flight 815 het mysterieuze eiland konden verkennen, terwijl het publiek aan het onderzoeken was wie die personages waren. Het effect was - althans in de vroege seizoenen - een listige truc van waaruit de voortgang van het overkoepelende verhaal bevredigend stukje bij beetje kon blijven, zolang de personages interessant bleven.
Quantico mist een potentieel bovennatuurlijk eiland in het hart van zijn mysterie; in plaats daarvan heeft het de eerder genoemde terroristische aanslag - een element dat meer consensus onder het publiek kan bereiken, aangezien het antwoord op wie verantwoordelijk was schijnbaar minder mythologie zal hebben om doorheen te waden als het tijd is om die bepaalde drempel te overschrijden. Het antwoord, zoals het publiek te horen krijgt via een van de weinige hedendaagse scènes, is dat een van de onmogelijk goed uitziende nieuwe FBI-rekruten verantwoordelijk was voor de explosie, en vanwege enig bewijs dat werd gepresenteerd in de onhandige manier van de piloot om te vragen en Alex beantwoordt zijn eigen vragen en is nu verdachte nummer één.
Hoewel 'Run' opent met een luchtfoto van de nasleep van de aanval, neemt de aflevering zijn zoete tijd om de punten te verbinden (in omgekeerde volgorde) van Alex Parrish 'heimelijke reis naar Virginia tot aan haar uiteindelijke ontsnapping uit de hechtenis van de FBI. Het grootste deel van die tijd wordt besteed aan het kijken naar Alex die zich vermengt met en meer te weten komt over haar mederekruten, waaronder Johanna Braddy van UnReal van deze zomer, Tate Ellington van The Walking Dead en Brian J.Smith van Sense8. En hoewel het contra-intuïtief lijkt te denken dat zo ver in de wateren van ieders achtergrondverhalen waden (en af en toe vreselijke, vreselijke geheimen) een slimme keuze zou zijn, gezien het feit dat er een enorme terroristische aanslag is die moet worden onderzocht, blijkt dat in feite zo te zijn. de juiste keuze.
Hoezeer Quantico ook een voortstuwende thriller zou kunnen zijn (en er misschien toch een zou kunnen blijken te zijn), waarin Alex Parrish in de archetypische voetsporen van Dr. Richard Kimble treedt, zijn ambities zijn, althans structureel, enigszins grootser dan dat. Dit is zowel een belemmering als een zegen voor de serie. Ten eerste, wat de piloot betreft, is de grootsheid in het script van Joshua Safran alleen geïnteresseerd in de andere FBI-rekruten voor zover de flashbacks die op flashbacks zijn gestapeld, gaan. Het resultaat is een ernstig gevoel van ontkoppeling wanneer de aflevering van het huidige naar acht maanden voorafgaand aan een geheel andere POV springt, om die gemakkelijke, late game, drama-overdreven wendingen in te voegen.
Tegelijkertijd geeft het leren kennen van Alex 'ondersteunende cast, vaak door de lens van het personage in kwestie - vooral Tate Ellington's persoonlijke ruimte-negerend Simon Asher - de serie een ongewoon voordeel. Wanneer 'Run' zijn aandacht meer op het ensemble richt dan op de schijnbare ster van de serie, geheimen onthult en, in het geval van Smith's Mormon-with-a-past, hem op een weliswaar verrassend moment doodt, is er een hint van roekeloosheid in Safran's benadering die even bewonderenswaardig als riskant is.
Door zoveel geheimen, onthullingen en wendingen in de pilotaflevering door te branden, bevindt Quantico zich op een unieke plek; een die ogenschijnlijk zegt: het centrale mysterie kan wachten. Het is een goochelarij-techniek die het publiek aan het raden houdt door voortdurend potentiële verdachten op te zetten als een afleidingspunt, en vervolgens een draai van het linker veld aan te brengen - bijvoorbeeld, Yasmine Al Massri's Nimah Anwar is eigenlijk een tweeling - om af te leiden van het moeten focussen te veel op het overkoepelende perceel.
Het risico is dan dat Quantico te snel door het mysterie brandt, een andere manier zal moeten vinden om zichzelf te definiëren, afgezien van de vraag "Wie heeft Grand Central gebombardeerd?" Kijkers van Homeland zullen precies weten wat dat betekent, aangezien de serie nog steeds niet onder de schaduw van het mysterie van het eerste seizoen is gekropen. Mocht het mysterie in het centrum van Quantico een seizoen of langer voortduren, dan loopt de serie het risico het belang van zijn eigen verwaandheid te verwateren.
Is deze show gebouwd om een tweede of derde seizoen te ondersteunen? Die vraag scheen steeds vaker te worden gesteld naarmate het herfstseizoen vordert. Hoewel veel programma's volhouden dat ze hun levensduur kunnen verlengen door af te glijden naar een prozaïsche procedurele formule, verwijst Quantico naar iets minder routinematig. Dat kan een ramp betekenen of het kan het ticket naar succes van dit programma zijn. Hoe dan ook, ondanks zijn overvolle plot en hardhandige karakteriseringen, kan het kijken naar deze serie erachter komen hoe je de kaars aan beide uiteinden kunt branden en deze op de lange termijn levensvatbaar kunt maken, reden genoeg om te blijven kijken.
-
Quantico gaat aanstaande zondag verder met 'America' @ 22:00 op ABC.