Een hele generatie groeide op met het lezen van Harry Potter. Het wereldwijde fenomeen beïnvloedde kinderen in verschillende culturen en vertelde zijn verhaal van goed versus kwaad in zeven boeken (en acht films) - en het bereik groeit nog steeds. Een nieuw stuk, Harry Potter and the Cursed Child, onder toezicht van Harry Potter-maker JK Rowling opende afgelopen zomer in Londen, en aanstaande vrijdag markeert de lancering van een nieuwe spin-off / prequel-serie, Fantastic Beasts and Where to Find Them.
Het is geen wonder dat zoveel fans in de ban waren van het verhaal van The Boy Who Lived; Het is ook geen wonder dat er generaties lang lezers naar deze verhalen zullen komen. De magische wereld gecreëerd door Rowling is gevuld met wonderbaarlijke wezens en scenario's die tot de verbeelding spreken en niet alleen kinderen maar ook mensen van alle leeftijden inspireren. Of we nu onszelf ordenen in de huizen van Hogwart of zoeken naar betekenis en nuance in de tekst en films, Harry Potter is een onderdeel geworden van het dagelijkse denkproces van mensen over de hele wereld. Nu kunnen zelfs sportfans meedoen aan de actie.
Volgens een recent rapport van The Guardian is er in het VK een nieuwe quidditch-competitie gelanceerd. De UK Quidditch Premiere League bestaat momenteel uit acht teams, onderverdeeld in regio's, en zullen strijden in een nieuwe zomersport die loopt van mei tot augustus. De nieuwe competitie is echter verre van alles in de wereld van quidditch. Meer dan 20.000 quidditch-spelers spelen momenteel in 25 landen over de hele wereld, en ja, er is zelfs een Quidditch World Cup. Met de lancering van de nieuwe competitie hopen quidditch-spelers echter op een nieuw niveau van legitimiteit en zichtbaarheid. Volgens competitiedirecteur Jack Lennard:
“De Quidditch Premier League is zo'n geweldige kans en ontwikkeling. Het is een kans voor de sport om te groeien en prestige te verwerven. Het is een kans voor spelers om op het hoogste niveau te strijden. En, nog belangrijker, het is een kans voor meer mensen op meer plaatsen om meer te weten te komen over deze ongelooflijke sport."
De game, die in 2005 door twee studenten in Vermont is ontwikkeld voor de echte wereld, lijkt grotendeels op de manier waarop het in de boeken en films wordt weergegeven. Behalve al het vliegen en de magie. Spelers rennen over het veld met een bezemsteel tussen hun benen en proberen te scoren met een quaffle (een semi-leeggelopen volleybal), verdedigen met een bludger (ontwijkballen) en vangen de gouden snitch (een tennisbal in een sok die aan de korte broek is vastgemaakt) van een snitch runner). Teams van zeven strijden in wat volgens velen een van de meest opwindende nieuwe sporten is die tegenwoordig worden gespeeld.
Hoe onwaarschijnlijk het ook mag lijken, het was eerlijk gezegd slechts een kwestie van tijd voordat dit gebeurde. Zie het als een soort interactieve, competitieve LARPing, met potentieel voor echte atletische bijval. Met de opkomst van de nieuwe competitie in het VK, zal de sport zeker in bekendheid groeien, met veel voorspellende nieuwe competities op zowel professioneel als collegiaal niveau. Het beste van alles is misschien wel het streven naar genderinclusiviteit. Volgens de regels van de nieuwe competitie mag geen enkel team meer dan vier leden van beide geslachten tegelijk op het veld hebben, waardoor het voor beide geslachten mogelijk is om deel te nemen aan de actie.
Hoewel het niet waarschijnlijk lijkt dat quidditch ooit het succesniveau zal bereiken van voetbal of voetbal, lijken de groeimogelijkheden voor de sport vanaf nu vrij eindeloos. Wat begon als een leeuwerik tussen twee studenten, is uitgegroeid tot een internationale sport, gevoed door zowel de zoektocht naar atletische grootsheid als het fandom voor Harry Potter. Wie weet? Over een ander decennium zullen sportfans misschien achterklepfeesten en barbecues in de achtertuin houden ter ere van Saturday Night Quidditch. Zou dat niet magisch zijn?