In 2004 besloot Paramount het werk van auteur Lemony Snicket (ook bekend als Daniel Handler) aan te passen in de speelfilm A Series of Unfortunate Events. Gebaseerd op de dertien delen tellende kinderboekenserie met dezelfde naam, Handler's macabere en bizarre verhalen over drie pas verweesde kinderen die onder de hoede van de sluwe (en wrede) graaf Olaf waren geplaatst, wilde veel scoren aan de kassa - vooral met Jim Carrey die speelde Olaf.
Helaas voor Paramount presteerde de film - hoewel geen totale ramp - niet goed genoeg om een vervolg (of meer) te krijgen. Nu, meer dan een decennium later, krijgen de verhalen van Lemony Snicket een nieuwe kans - dit keer als een serie op Netflix. Afgezien van plannen om alle dertien romans om te zetten in afleveringen, is Daniel Handler deze keer veel meer betrokken bij het creatieve proces. De auteur is bezig met het scripten van de afleveringen - en te oordelen naar de eerste eerste glimp die we hebben gehad van de komende serie, lijkt het erop dat de dingen zich ontwikkelen tot iets veel meer in overeenstemming met de boeken.
De nieuwste trailer van Netflix voor A Series of Unfortunate Events (hierboven) is korter dan de eerste die we minder dan een maand geleden zagen, maar het is deze die de toon en diepte van de serie echt een beetje meer lijkt af te ronden. Terwijl de eerste trailer meer focust op het uitleggen van het algemene verhaal van de serie, dient de tweede trailer om de wereld te benadrukken die de weeskinderen - Violet, Klaus en Sunny Baudelaire - moeten navigeren na de dood van hun ouders. Het resultaat is dat er meer aandacht is voor detail en de duistere charme van Handler's wereld.
Netflix is erin geslaagd een indrukwekkende cast samen te stellen voor A Series of Unfortunate Events, met de altijd populaire Neil Patrick Harris (How I Met Your Mother) in de rol van graaf Olaf, Oscar-genomineerde Alfre Woodard (Luke Cage) als tante Josephine, Oscar-genomineerde Joan Cusack (Popstar: Never Stop Never Stopping) als Justice Strauss, Emmy-winnaar Catherine O'Hara als Dr. Georgina Orwell en Usman Ally (Agents of SHIELD) als de Hook-Handed Man. Klaus en Violet Baudelaire worden gespeeld door nieuwkomers Louis Hynes en Malina Weissman (Supergirl). Het eerste seizoen van de serie bevat 8 afleveringen, waarvan sommige in twee delen zijn opgesplitst.
Als de eerste trailer je aandacht niet trok, dan is deze tweede blik op de dingen misschien wat aantrekkelijker. De serie komt bijna over als iets dat een regisseur als Wes Anderson zou kunnen voorstellen - compleet met het soort excentrieke aandacht voor detail en eigenzinnige dialogen die een verleidelijke aantrekkingskracht toevoegen. Het materiaal speelt zich af als een tong in de mond zoals het bedoeld is, maar vermijdt tegelijkertijd de valkuil om te ver in de hammy schtick te vallen - in tegenstelling tot de door Jim Carrey geleide inspanning uit 2004. Hoewel het veel te vroeg is om een beslissing te nemen over A Series of Unfortunate Events, heeft Netflix misschien nog een hit in handen - zo niet een cultfavoriet.
Fans van Lemony Snicket zullen zeker hopen dat deze serie alles levert wat de boeken deden. Met het besluit van Netflix om trouw te blijven aan de romans door alle dertien afleveringen te maken en Daniel Handler toe te staan ze te schrijven, is deze aanpassing misschien wel zo goed als maar kan. Afgaande op de dingen tot dusver, lijkt dat vooruitzicht helemaal niet zo ongelukkig.
A Series of Unfortunate Events seizoen 1 is vanaf vrijdag 13 januari 2017 beschikbaar om te streamen op Netflix