Family Guy viert zijn 20e verjaardag, en zowel Fox als bedenker Seth MacFarlane namen de tijd om de mijlpaal te vieren. De geanimeerde sitcom werd voor het eerst uitgezonden in januari 1999 en werd uiteindelijk de kleine show die dat zou kunnen. Ondanks een positieve vroege ontvangst en behoorlijke kijkcijfers, nam een verandering in het tijdslot af. De serie werd vervolgens geannuleerd, maar kreeg op het laatste moment uitstel en een verminderde afleveringsopdracht voor een derde seizoen. Omdat de show vaak naar verschillende dagen werd verplaatst, daalde de kijkcijfers nog verder en werd de show opnieuw geannuleerd. Dankzij herhalingen van Adult Swim en hoge dvd-verkopen, werd de show opnieuw opgewekt door Fox. Van daaruit bloeide Family Guy op zondagavond, als onderdeel van het tv-blok "Animation Domination".
Family Guy vertelt het verhaal van de zeer disfunctionele Griffin-familie, geleid door de domme patriarch, Peter (MacFarlane). De rest van de familiale eenheid bestaat uit vrouw Lois (Alex Borstein), zonen Chris (Seth Green) en Stewie (ook MacFarlane), en lankmoedige dochter Meg (Mila Kunis). De kerngroep wordt gecompleteerd door hun antropomorfe hond, Brian (wederom MacFarlane). Door bijtend sociaal commentaar en scherpe politieke satire te combineren met vlagen van brutale toilethumor, rust de show stevig tussen The Simpsons en South Park op het controversiële spectrum.
Gerelateerd: 15 keer Family Guy ging VEEL te ver
Ondanks het feit dat de kijkcijfers de afgelopen jaren opnieuw zijn gedaald, blijft het netwerk trots op wat uiteindelijk een van hun belangrijkste aanbiedingen is geworden. Als zodanig bracht Fox een video uit op YouTube, ter ere van de afgelopen 20 jaar en de verschillende buitenbeentjes die de fictieve stad Quahog bevolken. Het gaat zelfs zo ver dat het zijn eigen annulering van de show licht maakt. De video dient ook als preview voor aankomende afleveringen. Alles, van Modern Family tot Kanye West, krijgt een knipoog, want de show laat zien dat er nog genoeg materiaal uit de popcultuur te winnen valt. Bekijk het hieronder:
Hoewel MacFarlane niet langer voor de show schrijft, blijft hij als maker intrinsiek verbonden met Family Guy. Als zodanig was hij een van de eersten die reflecteerde op de lange en legendarische reis die de show heeft meegemaakt sinds deze voor het eerst debuteerde. Toen hij naar Twitter ging, erkende hij zowel de herhaalde annuleringen als de frequente veranderingen in tijdslots. Daarnaast belichtte hij een van de vele rechtszaken die de show door de jaren heen heeft doorstaan. De tweet doet weinig om geruchten te verzachten dat MacFarlane wenst dat de show voorbij was. Fans reageerden echter snel met verschillende berichten van waardering voor de show.
Hey dus Family Guy ging vandaag 20 jaar geleden in première op Fox. Na verschillende annuleringen, meerdere tijdvakken en een rechtszaak van Carol Burnett, bestaan we op de een of andere manier nog steeds! Hier is nog steeds bestaande!
- Seth MacFarlane (@SethMacFarlane) 31 januari 2019
Of Family Guy uiteindelijk zulke verheven mijlpalen als The Simpsons zal bereiken, valt nog te bezien. Veel van de cast hebben elders wisselend succes geboekt op zowel de grote als de kleine schermen. MacFarlane is overgestapt op films met dank aan Ted en A Million Ways To Die In The West. Hij leidt momenteel ook zijn eigen sci-fi comedyserie, The Orwell. Naast de hoofdrol in de door een Oscar erkende Black Swan, heeft Kunis ook kassuccessen genoten met de Bad Moms-franchise. Borstein heeft onlangs veel lof en een Emmy gekregen voor haar rol in Amazon's The Marvelous Mrs. Maisel. Als zodanig kan er een tijd komen dat de cast wil doorgaan met het verkennen van nieuwe, live-actiemogelijkheden.
Er moet ook rekening worden gehouden met de aanstaande overname door Disney van de activa van Fox. De show sluit zeker niet aan bij het soort animatie dat House of Mouse synoniem is aan produceren. In augustus was er sprake van een optreden op groot scherm voor de Griffins, met geruchten dat het zou kunnen dienen als een zwanenzang voor de animatieserie. Als het echter niet in productie gaat voordat de deal rond is, is de kans groot dat het nooit het daglicht zal zien. Met alles in de lucht, zou seizoen 17 dat zwanenzang kunnen worden. Hoe het ook zij, uiteindelijk is 20 jaar een enorme prestatie. En, net als MacFarlane, kunnen fans op zijn minst vieren dat de show blijft bestaan en dat er nog meer afleveringen komen.
Meer: 17 geheimen achter Family Guy waar je geen idee van had
Family Guy keert op 10 februari terug met een gloednieuwe aflevering op Fox.