(Dit is een recensie van de première van seizoen 2 van Shadowhunters. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Cassandra Clare's The Shadowhunter Chronicles-reeks voor jonge volwassenen is de afgelopen jaren op unieke wijze zowel verfilmd - The Mortal Instruments: City of Bones uit 2013 - als televisie in de Shadowhunters- serie van Freeform. Hoewel de film niet goed werd ontvangen door critici en niet veel winst opleverde aan de kassa, heeft Freeform schijnbaar meer succes gevonden met Shadowhunters, door de serie tenminste een tweede seizoen te gunnen. De onderbreking tussen het eerste en tweede seizoen van de show zag echter een verschuiving in het creatieve team - namelijk het vertrek van showrunner Ed Decter, met het team van Todd Slavkin en Darren Swimmer (Smallville) in zijn plaats.
Slavkin en Swimmer voegen zich bij Shadowhunters in het midden van een turbulente tijd voor de hoofdpersonages van de show. In de finale van seizoen 1 zag Clary Fray (Katherine McNamara) haar moeder Jocelyn (Maxim Roy) vinden, die was ontvoerd door haar vader, de gemene Valentine (Alan van Sprang). Ondertussen ontdekte Jace Wayland (Dominic Sherwood) dat Valentine ook zijn vader was en liet hij zijn vrienden in de steek om de kant van zijn vader te kiezen.
Nu begint de première van seizoen 2 van Shadowhunters kort na het einde van de finale van seizoen 1, met Jace's vrienden - Clary, zijn goede vriend / parabatai Alec (Matthew Daddario), Alec's zus Isabelle (Emeraude Toubia), de tovenaar Magnus Bane (Harry Shum Jr.), en de vampier Simon (Alberto Rosende) - op zoek naar hem. Ondertussen heeft de regerende macht van de schaduwjagers, de Clave, Victor Altertree (Nick Sagar) gestuurd om het Instituut weer op het goede spoor te krijgen - waardoor het voor Clary en haar vrienden veel moeilijker wordt om Jace te vinden.
De première van seizoen 2 begint slechts enkele uren na de gebeurtenissen van de finale van seizoen 1, waarbij Jace uitkijkt over de drommen mensen die zijn gedood door de Mortal Cup in Valentine's pogingen om zijn eigen schaduwjagersleger te creëren (maar heel weinig mensen kunnen uit de beker drinken en leven, ten slotte). Maar wanneer Clary plotseling aankomt op het schip van Valentijn, laat Jace snel zijn rol als Valentine's rechterhand vallen om haar veilig van boord te krijgen - zelfs als dat betekent dat zijn vader twee keer moet worden vermoord, of liever twee mensen die zijn vermomd als zijn vader. De volgorde is natuurlijk een test die door Valentine is opgesteld om te zien waar Jace's loyaliteit eigenlijk ligt; Het is niet verwonderlijk dat Jace loyaal is aan Clary.
De reeks bevat een handvol coole actiescènes, met name Jace's eerste confrontatie met een Valentijns-look-alike die visueel interessante foto's liet zien van de twee mannen die tegenover elkaar stonden terwijl de runen op hun serafijnse zwaarden oplichtten. Gezien deze vechtscènes - en andere later in de aflevering, waaronder Sherwood als Jace - een stap hoger waren dan die in seizoen 1, lijkt het erop dat Shadowhunters heeft besloten om het actieaspect van de serie te verdubbelen.
Ondertussen probeert 'This Guilty Blood' bovendien dieper in de bovennatuurlijke wereld van Shadowhunters te duiken - maar met veel minder succes. Terug bij het Instituut arriveert Victor Aldertree als het nieuw benoemde vervangende interim-hoofd en hij voert een onderzoek uit naar het overlopen van Jace en beveelt uiteindelijk dat Jace dood of levend moet worden binnengebracht. Echter, aangezien de hele machtsstructuur die het Instituut en de Clave is, zo slecht ontwikkeld is tijdens seizoen 1 en de première van seizoen 2, heeft Aldertree's bestelling weinig gewicht.
Gedurende een groot deel van seizoen 1 zijn de hoofdpersonages van Shadowhunters - met name Clary, Jace, Izzy en Alec - tegen de bevelen van de Clave en het Instituut ingegaan en gaan ze door met wat Aldertree in wezen beschrijft als malafide missies. Dus omdat het voor de helden van de serie zo gemakkelijk lijkt om dit machtsinstituut van schaduwjagers te trotseren (alleen al in deze aflevering sluipt Clary gemakkelijk buiten het scherm het Instituut uit), en omdat er niet veel in de weg zit van consequenties, is het moeilijk om geïnvesteerd te raken in Aldertree's bevel om Jace dood of levend binnen te brengen.
Deze specifieke zwakte in de ontwikkeling van de Clave door Shadowhunters is ook van toepassing op Valentine, en Jace's keuze om de kant van Valentine te kiezen, zelfs ondanks de onthulling van zijn afkomst. Het personage Valentine is geschilderd als een ondubbelzinnige ijveraar die uit is op de genocide van alle onderwereldbewoners - waaronder Jace's vrienden Simon, Magnus en Luke (Isaiah Mustafa) - met de hulp van een schaduwjagersleger dat de dood van duizenden mensen noodzakelijk maakt. Niettemin besluit Jace om iedereen waar hij om geeft in de steek te laten om meer over zichzelf te weten te komen via zijn ijverige vader. Hoewel het in theorie een overtuigend uitgangspunt is voor een personageboog, verpest 'This Guilty Blood' de rationalisatie van Jace's beslissing ten gunste van het leveren van actiescènes en sensationele onthullingen.
De openbaring van Valentine aan Jace dat hij op zijn zoon experimenteerde door de baby te injecteren met puur demonenbloed, is echter een ander facet van de grotere kwestie van Shadowhunters. De show loopt over van bovennatuurlijke kennis - zo erg zelfs dat de belangrijkste ondergeschikten zelfs hun eigen vertegenwoordigers hebben in Magnus, Simon en Luke. Maar nu Valentine demonen introduceert, evenals de engelenmythologie waarop de erfenis van de schaduwjagers is gebaseerd, is er te veel voor de serie om met één aspect in de diepte te duiken. Als gevolg hiervan voelen veel van de personages - vooral de schaduwjagers zelf - zich als karikaturen, die zelfs na een heel seizoen en één aflevering als minder menselijk overkomen dan hun oudere tegenhangers.
Misschien wel de helderste plek in 'This Guilty Blood' is Simon als de brutale aangrenzende vampier, die de enige humor en lichtzinnigheid biedt die de aflevering bevat. Hoewel Simon in seizoen 1 werd geïntroduceerd als het menselijke toegangspunt tot de wereld van Shadowhunters, is hij misschien wel de meest veranderde en tegelijkertijd onveranderde. Terwijl Clary, Jace en Alec in het bijzonder lijken te worden gedreven door waar het verhaal hen ook nodig heeft, is Simon de luchtige beste vriend gebleven - die toevallig in een vampier is veranderd. Ironisch genoeg zorgt hij voor het meest menselijke element van 'This Guilty Blood' - en de show heeft een geheel.
Al met al hebben Shadowhunters bepaalde aspecten van de serie mogelijk verbeterd sinds seizoen 1 - de vechtsequenties zijn visueel interessanter en de visuele effecten van portals en Magnus 'magie zijn naadloos verweven in het weefsel van de show. Shadowhunters worstelt echter nog steeds om zijn basis te vinden in een wereld die te overspoeld wordt door bovennatuurlijke wezens, mythologieën en motivaties. Of dat gedurende seizoen 2 is verholpen dankzij de nieuwe showrunners die het schip besturen, valt nog te bezien, maar Shadowhunters moeten mogelijk meer wijzigingen aanbrengen vanaf seizoen 1 dan alleen de visuele effecten.
-
Shadowhunters gaat maandag 9 januari verder met 'A Door Into the Dark' om 20.00 uur op Freeform.