(Waarschuwing: SPOILERS vooruit voor Sherlock: The Abominable Bride.)
-
Het kijken naar een programma - geheel of gedeeltelijk - aangestuurd door Steven Moffat is een bijzonder unieke ervaring. Het is alsof je naar een obsessieve schilder kijkt, na maanden of zelfs jaren werk, eindelijk de perfecte finishing touch aan een kunstwerk legt. De rommelige, ongelijksoortige delen komen samen en even is het mooi en vrolijk om naar te kijken. Maar dan is de kunstenaar zo razend dat hij niet kan stoppen eraan te werken, en hij veegt verf over een deel van het landschap in zijn opwinding om een jetpack aan een cherubijn toe te voegen, en de compositie valt uit elkaar, en het hele ding is een weer rotzooi.
De enige redding van Sherlock: The Abominable Bride is dat de ronduit vreselijke delen van de aflevering behoorlijk netjes zijn verdeeld, dus we kunnen uitkijken naar een fan-bewerking van een uur die alle vreselijke onzin wegneemt en alleen in de goede dingen. Gelukkig beslaan de goede dingen het grootste deel van de speelduur van de aflevering, dus voor het volgende deel van deze recensie behandelen we 'The Abominable Bride' alsof we de fan-bewerking van een uur bekijken, en concentreren we ons op het verhaal van de spookachtige bruid Emelia Ricoletti (Natasha O'Keeffe), en haar voorliefde voor moord buiten het graf.
Een korte proloog geeft een samenvatting van de vertrouwde details van de eerste ontmoeting van Holmes (Benedict Cumberbatch) en Watson (Martin Freeman), waarbij de schone, klinische setting van het moderne mortuarium wordt vervangen door de groezelige en onhygiënische achtergrond van een negentiende-eeuws St. Bartholomew's Hospital. De opening is een welkom stukje fanservice - een live-action-recreatie van alle Sherlock-fanfictie uit het Victoriaanse alternatieve universum die ongetwijfeld beschikbaar is - maar na de openingscredits komt het echt in beweging, want de aflevering introduceert een van de beste en meest klassieke mysterieverhalen die er zijn: een persoon die rondloopt nadat hij schijnbaar dood was bevestigd.
Emelia Ricoletti loopt echter niet zomaar rond; Ze begint haar leven na het slachten door haar pas weduwe echtgenoot neer te schieten, en vervolgens de eigen spookachtige seriemoordenaar van Victoriaans Londen te worden, met de nadruk op mannelijke slachtoffers en op een huwelijksthema. Sherlock verwerpt gelukkig de identieke tweelingtheorie direct uit de poort, belooft een met schapenvlees gehakte Lestrade (Rupert Graves) dat hij hem zal informeren over de identiteit van de ware moordenaar zodra hij de zaak heeft opgelost en dan … vergeet het voor een tijdje volledig. paar maanden.
Ja, dat lijkt een beetje vreemd, vooral gezien hoe opgewonden de detective is door de aard van de moord. Gelukkig slaat de aflevering die paar maanden over tot het punt waarop de Abominable Bride opnieuw verschijnt, deze keer een bedreiging voor een welgestelde aristocraat wiens landhuis helaas 's nachts in atmosferische mist is gehuld. Uit deze atmosferische mist komt de verschrikkelijke mevrouw Ricoletti tevoorschijn om hem op de hoogte te brengen van zijn naderende dood. Haar voorspelling blijkt fataal nauwkeurig te zijn.
Zoals alle goede mysteries, worden de aanwijzingen voor het oplossen van de zaak van de Abominable Bride terloops in de aflevering gedropt onder het mom van komische opluchting en karaktermomenten, terwijl de vrouwen in het leven van Sherlock en John scherpe opmerkingen maken over hoe ze nooit lijken om genoemd te worden in de verhalen van John - buiten hun functie in het verhaal natuurlijk. Deze momenten passen mooi in de geestige geklets tussen personages, die net zo scherp en grappig is als het ooit is geweest. Het is ook een slim en subtiel commentaar op het onderwerp dat bepaalde mensen uit historische verslagen worden weggelaten, omdat ze niet als opmerkelijk worden beschouwd door de mensen die de verslagen schrijven.
Natuurlijk speelt 'The Abominable Bride' zich (meestal) af in een zeer belangrijke tijd in de geschiedenis voor Britse vrouwen, zoals blijkt uit Mary Morstan van Amanda Abbington (nog steeds een spion, zelfs een eeuw geleden) als lid van de suffragistische beweging. Terwijl demonstranten op straat sjerpen van "stemmen voor vrouwen" beoefenen, is er een andere vrouwenbeweging achter de schermen aan het werk om een boogeyman te creëren voor mannen met een slecht geweten over dingen die ze vrouwen hebben aangedaan. Het is eigenlijk maar goed dat deze League of Furiën de pagina's van geschiedenisboeken niet haalde; Het modelleren van je outfits na de Ku Klux Klan is een onfeilbare manier om ervoor te zorgen dat je bewegingen niet goed verouderen.
Al met al slaagt de oplossing voor "The Abominable Bride" er heel goed in om aan te sluiten bij de feitelijke geschiedenis van de vrouwenkiesrechtbeweging. Er waren tenslotte leden van de meer militante suffragette-beweging die bereid waren hun leven op te offeren voor hun zaak (hoewel niemand ervoor doodde), en met name de Amerikaanse vrouwenkiesrechtbeweging had sterke draden van blanke suprematie, waardoor de Klan afzuigkappen behoorlijk goed. De ietwat simplistische uitleg van lichaamsverwisseling en meerdere moordenaars wordt mooi aangevuld door details zoals de spiegeltruc die wordt gebruikt om een spookachtige verschijning te creëren, en sommige momenten waarop personages de spookachtige bruid ontmoeten, zijn echt eng. Als het zich volledig had gericht op de Victoriaanse setting en zijn verhaal, 'The Abominable Bride'zou gemakkelijk een van de beste Sherlock-afleveringen tot nu toe kunnen zijn. Helaas niet.
De moderne plot is in wezen een verlengde versie van de het-was-allemaal-een-droom-twist - verlengd op dezelfde manier dat bamboe-marteling wordt verlengd. Blijkbaar kon het einde van seizoen 3 cliffhanger van Moriarty (Andrew Scott) die terug was uit de dood niet wachten tot seizoen 4 om te worden aangepakt, en dus baant het zich een weg naar 'The Abominable Bride' terwijl het verhaal van Emelia Ricoletti slechts een middel wordt waarmee om Moriarty's terugkeer uit het graf op te lossen (ironisch gezien de thema's van de Victoriaanse verhaallijn). Tot overmaat van ramp wordt de oplossing voor het Moriarty-mysterie niet met het publiek gedeeld. Blijkbaar is hij echt dood, maar hij is ook terug, maar hij is zeker dood, maar Sherlock wil nog niet onthullen wat dat betekent. Dus na dat alles hebben we nog steeds niets geleerd.
Als de kans bestaat dat de showrunners van Sherlock dit lezen, houd er dan rekening mee dat je niet altijd flashbacks en flashforwards nodig hebt, en op Inception geïnspireerde droomlagen, en onbetrouwbare vertellers, en epische wendingen en aartsvijanden die voor een droom staan waterval die expliciet hun bepalende karaktereigenschappen tegen elkaar uitschreeuwt. Soms is het beter om gewoon een geest, een moordmysterie en een lekker kopje thee te hebben.
Sherlock seizoen 4 wordt verwacht in 2017.