Na Shrek Forever After uit 2010, een film die handig is toegevoegd met een alternatieve titel van The Final Chapter, leek het erop dat het publiek de laatste van de titulaire chagrijnige boeman had gezien en zijn talloze sprookjesachtige schermavonturen; in de tussenliggende vier jaar is er nauwelijks een hint geweest dat animatiegigant DreamWorks enige interesse heeft in het nastreven van extra inzendingen in de Shrek- franchise, ondanks de box office take voor 2011 spin-off, Puss in Boots bereikt $ 555 miljoen wereldwijd. Toch leek het erop dat de studio klaar was met het vertellen van Shrek's verhaal.
Maar het blijkt dat DreamWorks misschien gewoon een pauze heeft genomen van Shrek, omdat CEO Jeffrey Katzenberg vrij zeker lijkt dat we het laatste uit de serie nog niet hebben gehoord. In feite komt er misschien een vijfde film in de pijplijn, hoewel hij ervoor koos om mama te laten weten of het eerder dan later komt. Blijkt dat de ondertitel van de vierde film toch niet echt in steen gebeiteld was.
Katzenbergs opmerkingen kwamen naar voren in een interview dat hij deed met Fox Business Network; terwijl de discussie pas later op de dag volledig wordt gepubliceerd, heeft Variety gisteren het nieuws weten te breken. Pas uw verwachtingen aan voor degenen die zich iets vlezigers voorstellen dan wat hierboven is beschreven; Voorlopig bieden Katzenbergs woorden weinig meer dan potentieel voor de voortzetting van de Shrek-moloch, hoewel het gezien zijn positie in de hiërarchie van DreamWorks redelijk is om hem op zijn woord te geloven. Voor het nageslacht, hier is Katzenbergs volledige citaat uit het stuk:
We geven ze graag wat tijd om uit te rusten, maar ik denk dat je erop kunt vertrouwen dat we weer een hoofdstuk in de Shrek-serie zullen hebben. We zijn nog niet klaar, en nog belangrijker, hij ook niet.
Een snelle blik op het releasepatroon voor Shrek, Shrek 2, Shrek the Third en Shrek Forever After laat zien dat er drie jaar tussen elk deel van de franchise zit; vier jaar is niet zo ver weg, maar als DreamWorks serieus wil doorgaan waar ze waren gebleven in 2010, kijken kijkers waarschijnlijk naar een ander jaar en veranderen ze eerder dan Shrek, Fiona, Donkey, hun verschillende kroost en hun talloze magische, enchanted compadres duiken weer op in theaters (hoewel dit natuurlijk allemaal speculatief van aard is).
Dus we hebben een belofte van Katzenberg dat er meer verhaal uit de Shrek-saga te persen is, maar dit alles laat een slepende vraag achter: waarom zo lang wachten? Het is mogelijk dat het antwoord terugkeert naar zaken van commercieel succes; Puss in Boots en Shrek Forever After presteerden over de hele wereld erg goed, hoewel beide films (samen met Shrek the Third) tegelijkertijd een terugval van de wereldwijde inkomsten (lees: rente) signaleerden na de tweede aflevering. Het afnemende rendement zou een groot deel kunnen zijn van wat Shrek op dit moment bijna een half decennium van het witte doek heeft gehouden.
Als dat het geval is, dan is het op DreamWorks om menigten terug te trekken om de capriolen van het personage opnieuw te zien beginnen. Misschien hebben ze hun les geleerd met het recyclen van plotelementen en thema's; misschien hebben ze een nieuwe verhalende invalshoek. Voorlopig kunnen we ons alleen maar voorstellen wat Shrek in de toekomst te wachten staat (ervan uitgaande dat DreamWorks daadwerkelijk een nieuwe film van de grond krijgt), maar als er niets anders is, is het waarschijnlijk dat we de originele castleden zullen zien - Mike Myers, Cameron Diaz, Eddie Murphy - hernemen hun rollen (om nog maar te zwijgen van de overvloedige verwijzingen naar popcultuur die niet op hun plaats zijn). Maar met welk doel? We zullen moeten wachten op verder bericht van Katzenberg om erachter te komen.
_____
We houden je op de hoogte van de ontwikkelingen met de nieuwe Shrek- film van DreamWorks zodra deze beschikbaar komen.