Er was een tijd dat The Simpsons een uitschieter was in populair entertainment. De langlopende animatieserie bracht onderwerpen aan de orde waar zijn tijdgenoten voor terugschrokken. Een andere show heeft misschien af en toe een ‘heel speciale’ aflevering geproduceerd, maar de klassieke Simpsons behandelde urgente sociale problemen regelmatig en groots. Wat de serie op deze momenten zo succesvol maakte, was het vermogen om de ernst van deze zaken zo begrijpelijk over te brengen. Dat soort satirische humor was ook de perfecte filter, omdat het ervoor zorgde dat de schrijvers niet te prekerig werden. Hier zijn tien verhaallijnen in The Simpsons die hun tijd ver vooruit waren.
10 Vegetarisme
De oudste Simpson-dochter maakt een substantiële keuze om geen vlees meer te eten in "Lisa de Vegetariër" van seizoen 5. Dit veroorzaakt een conflict tussen Lisa en haar vader Homer, die een strikte alleseter is. Het lijkt misschien alsof Homer de intolerante is, maar Lisa komt over als erg veroordelend. Ze weigert eenvoudigweg haar nieuwe standpunt in te nemen. Lisa komt uiteindelijk langs en gedraagt zich toleranter na een goed getimed gesprek met Apu en beroemde vegetariërs Paul en Linda McCartney. Hoewel het meningsverschil tussen Lisa en Homer wordt gespeeld met de lach, raakt het wel de serieuzere kwestie van dierenrechten.
9 LGBTQ + vertegenwoordiging
Waylon Smithers was altijd al een wandelende clou geweest voor de gedateerde kijk van de show op homoseksualiteit. In "Homer's Phobia" van seizoen 8 ontmoeten we een ander homoseksueel personage in de nieuwe familievriend John van The Simpsons (gespeeld door John Waters). Homer is niet op de hoogte van deze informatie totdat Marge erop wijst. Vanaf dat moment is het gedrag van Homer jegens John erg onbeleefd. De aflevering maakt duidelijk dat Homer degene is met het probleem, aangezien hij de enige persoon is die John niet accepteert en geprezen werd om zijn anti-homofobieboodschap.
8 geweren
Na een rel tijdens een voetbalwedstrijd koopt Homer een pistool in plaats van een beveiligingssysteem in "The Cartridge Family" van seizoen 9. Marge verlaat dan Homer als hij niet over het wapen beschikt. De NRA wijst Homer ook af nadat hij heeft gezien hoe onverantwoordelijk hij is met een pistool. John Swartzwelder probeerde bij het schrijven van het script een onbevooroordeelde mening over wapens te hebben. De echte NRA was echter niet zo blij met zijn fictieve voorstelling. Ironisch, aangezien de NRA-leden van Springfield hier tot de meest nuchtere personages behoren. Desalniettemin biedt de aflevering een ondubbelzinnig perspectief op het altijd controversiële Tweede Amendement.
7 Ongedocumenteerde burgers
Een nieuw voorstel van Springfield schrijft voor dat burgers zonder papieren worden gedeporteerd in "Much Apu About Nothing" van seizoen 7. Dit omvat de liefste en oudste vriend van de familie Simpsons, Apu Nahasapeemapetilon. De iconische medewerker van Kwik-E-Mart woonde in Amerika met een verlopen studentenvisum. Homer is het eerst eens met het referendum, maar bedenkt zich later. De Simpsons geven vervolgens les aan Apu zodat hij een burgerschapstest kan afleggen en in het land kan blijven. In de conclusie worstelt Lisa om aan Homer en Apu uit te leggen hoe alle niet-inheemse Amerikaanse burgers afstammen van immigranten. En net als in het echte leven vliegt dit simpele feit mensen over het hoofd.
6 Verkeerde diagnose van kinderen
Geconfronteerd met de dreiging van uitzetting in "Brother's Little Helper" van seizoen 11, krijgt Bart een niet-geteste psychostimulant genaamd Focusyn voorgeschreven. De prachtige bijwerkingen zijn onder meer drugspsychose en paranoia. Uiteindelijk beseffen de volwassenen dat Bart de medicatie helemaal niet nodig heeft. Deze episode kwam op een moment dat scholen en artsen regelmatig een verkeerde diagnose stellen van kinderen met een aandachtstekortstoornis in plaats van hun eigenlijke problemen te behandelen. Er werd gewoon niet genoeg over de groeiende, verontrustende trend gesproken. Schrijver George Meyer had geen harde houding ten opzichte van de gewoonte om Ritalin als snoep uit te delen, maar hij vreesde nog steeds dat er een probleem zou ontstaan.
5 Religie
De beste aflevering in The Simpsons over religie is "Bart Sells His Soul" uit seizoen 7. Bart geeft zijn ziel aan zijn vriend Milhouse voor slechts $ 5 om te bewijzen dat zielen niet bestaan. Als gevolg hiervan verandert het leven van Bart ten kwade. Het verhaal stelt niet alleen de vraag of zielen echt zijn, maar is ook een leven waard zonder te leven. Het is een belangrijk onderwerp dat Lisa opsplitst zoals alleen een theoloog dat zou doen. Iets anders dat naar voren is gebracht, zijn religies die profiteren van hun volgelingen. De meeste televisie in 1995 durfde beslist niet zo openhartig over geloof en kerk te spreken.
4 Marihuana
Wiet is tegenwoordig misschien niet zo'n gevoelig onderwerp (vooral wanneer het steeds meer wordt gelegaliseerd), maar 'Weekend at Burnsie's' van seizoen 13 was een gewaagde episode in 2002. Homer krijgt een recept voor medicinale marihuana nadat hij is aangevallen door een moord op kraaien. Hij aarzelt, maar het medicijn helpt hem. Behalve dat hij de nieuwe favoriete persoon van meneer Burns is, is Homer nu gemakkelijker in de omgang. Homer werd nooit fysiek getoond aan het roken, maar de aflevering was progressief omdat hij marihuana in een ander en positief licht plaatste. De anti-drugsadvertenties van de media stonden toen niet bekend om de medicinale kwaliteit van marihuana.
3 Homohuwelijk
Marge maakte veel fans van streek in 'Er is iets over trouwen' van seizoen 16 toen ze het afkeurde dat haar zus Patty uit de kast kwam. Marge hoorde toen dat Patty's verloofde in het geheim een man is die zich alleen als vrouw voordoet, zodat hij kan spelen in de LPGA-golftour. Toch houdt Marge deze informatie voor zichzelf, omdat dit betekent dat haar zus toch met een man zou trouwen. Tegen het einde accepteert Marge Patty voor wie ze is. Dit klinkt niet zo positief, maar de belangrijkste afhaalmaaltijd is dat Springfield het homohuwelijk legaliseert tien jaar vóór de historische burgerrechtenzaak Obergefell v.Hodges.
2 Drugsmisbruik
Critici en publiek waren verdeeld over de dramatische karakterontwikkeling van de lokale, weelderige Barney Gumble in "Days of Wine and D'oh'ses" van seizoen 11. Barney stopt met drank als hij zichzelf dronken op video ziet in de aflevering. Hij sluit zich aan bij AA en maakt het goed voor zijn verleden. Veel mensen voelden zich ontnuchterend Barney ontdaan van de meest fundamentele humor van de show. De aflevering werd ook gepand omdat het werd wat de serie bespotte - het oplossen van ernstige problemen in dertig minuten. Terwijl anderen The Simpsons prezen voor het aanpakken van alcoholisme, nadat ze het al meer dan een decennium als niets anders dan een running gag hadden afgeschilderd.
1 Grenscontrole
De finale van seizoen 20 "Coming to Homerica" is zijn tijd ver vooruit, omdat het een van de grootste politieke problemen in Amerika vandaag voorspelde. Springfield wordt de thuisbasis van ontheemde Ogdenvillians nadat hun naburige stad Ogdenville op hol slaat. Homer en iedereen buit de worstelende Ogdenvillians uit voor goedkope dagarbeid, maar kwalijk en schuwt hen vervolgens om verschillende redenen. Dit leidt ertoe dat Springfielders een muur rond hun stad bouwen om de Ogdenvillians buiten te houden. The Simpsons heeft op griezelige wijze toekomstige politieke gebeurtenissen voorspeld, en deze aflevering zit erg op de neus met betrekking tot het voortdurende discours van Amerika over burgers zonder papieren en immigratie.