Afgelopen week begonnen berichten te circuleren dat de spin-off Sinister Six van Amazing Spider-Man - een film over een team van Spider-Man-superschurken - ernstig gevaar loopt te worden geannuleerd. Dat is niet zo, zo blijkt, want Sony / Columbia Pictures heeft een officiële releasedatum voor herfst 2016 aangekondigd voor de film Sinister Six van schrijver / regisseur Drew Goddard. Ondertussen is Amazing Spider-Man 1 & 2-regisseur Marc Webb's Amazing Spider-Man 3 verschoven naar 2018 (vermoedelijk de plek van mei 2018 die Sony momenteel vasthoudt).
Goddard trad een paar maanden geleden terug als showrunner voor de aankomende Daredevil-serie van Marvel Studios om zich te concentreren op het voorbereiden van Sinister Six. Recente opmerkingen van bepaalde andere prominente leden van de Amazing Spider-Man-franchise 'brain trust' - Roberto Orci en Alex Kurtzman, om precies te zijn - gaven echter aan dat Sony's oorspronkelijke plannen voor de toekomst van de serie mogelijk zijn veranderd (worstcasescenario, dat de blauwdrukken voor het bouwen van een Shared Spider-Man-filmuniversum misschien zijn verlaten), als reactie op de algehele wankele kritische ontvangst van Amazing Spider-Man 2 en de drop-off van de box office van zijn voorganger.
Sony heeft nu echter zijn hand met kaarten onthuld, niet zo toevallig als de 2014 International Comic-Con van start gaat. Sinister Six heeft nu een releasedatum van 11 november 2016 - een week voordat WB zijn Harry Potter-spin-off, Fantastic Beasts & Where to Find Them, uitbrengt. De maand november heeft franchises als Harry Potter en James Bond lang goed gediend (onder andere), terwijl Thor: The Dark World vorig jaar bewees dat superheldenfilms tijdens dat frame ook kunnen gedijen aan de kassa.
Er zijn echter enkele prangende vragen over Sinister Six. Ten eerste, zal de film Andrew Garfield bevatten als Peter Parker / Spidey, kijkend hoe de acteur eerder zei dat hij slechts voor drie Spider-Man-films is gecontracteerd - en of de laatste film die deel uitmaakt van Garfield's huidige deal, Amazing Spider-Man moet zijn 3 (zoals het meest logisch zou zijn), betekent dit dat Sinister Six zijn Spider-Man niet echt zal vertonen?
Evenzo, welke grote namen moeten worden gerekruteerd om het Sinister Six-rooster te vullen dat al Rhino (Paul Giamatti) en de Harry Osborn Green Goblin (Dane DeHaan) bevat - om nog maar te zwijgen van, mogelijk Felicity Jones als Felicia Hardy / Black Cat, terwijl Jamie Foxx als Electro een (kleine) mogelijkheid blijft? En hoe zal de opkomst van een film in Wild Bunch-stijl met Spider-Man-schurken zich verhouden tot andere Spider-Man-films, vooral gezien het feit dat het bioscooppubliek de laatste tijd tekenen van Spidey-vermoeidheid heeft getoond? (Om nog maar te zwijgen, er wacht nog steeds die Venom-film in de coulissen …) De duurzaamheid van een Spider-Man Shared Universe is op zijn zachtst gezegd twijfelachtig.
Dit alles gezegd hebbende, is het goede nieuws dat het uitbrengen van Sinister Six vóór Amazing Spider-Man 3 de laatste bevrijdt van het te veel tijd besteden aan het bouwen van de wereld (a la The Amazing Spider-Man 2). Bovendien liet Marvel Studios het frame van mei 2018 open voor Sony's volgende Amazing Spider-Man-aflevering - wat betekent dat de film van Webb meer tijd zal hebben om zich te ontwikkelen, minder grotere franchisetaken en minder directe concurrentie aan de kassa.
Sinister Six opent in de Amerikaanse theaters op 11 november 2016. The Amazing Spider-Man 3 komt aan in 2018, vermoedelijk op 4 mei 2018, ooit gereserveerd voor Amazing Spider-Man 4.