Er is een moment in 'Small World' waar de karakterisering van Jax Teller (Charlie Hunnam) een verontrustende wending neemt die ongetwijfeld verband houdt met zijn gemoedstoestand over het verlies van Opie (Ryan Hurst). Sons of Anarchy doet ons afvragen of Jax in wezen een goede kerel is die gedwongen wordt om een aantal echt slechte dingen te doen omwille van wie en wat hij geeft, of iemand die zich te ver op de weg naar de ondergang heeft gewaagd om nu terug te keren. Er is de Jax die de teleurstellende herinnering internaliseert dat hij door keuzes in zijn leven lichaamsdelen moet verzamelen, zodat een door Disney gevluchte hoer kan blijven haken, en dan is er de Jax die de koelbloedige moord op een omstander bijna vrolijk afschudt als 'bijkomende schade'.."
En de hoeveelheid bijkomende schade die zich ophoopt in 'Small World' is aanzienlijk.
Het is duidelijk dat Jax te maken zou krijgen met de bewaker die hielp bij het orkestreren van de gladiatorachtige gebeurtenis die een einde maakte aan Opie's leven, maar de informatie die hem daartoe in staat stelt, komt van een nogal verrassende bron genaamd Damon Pope (Harold Perrineau). De show doet zijn best om Pope zo anders mogelijk te maken dan alle obstakels waarmee de club ooit te maken heeft gehad. In tegenstelling tot andere tegenstanders is paus astronomisch machtig, en de gemakkelijkste manier om de omvang van pauselijke macht te illustreren, is de moeiteloze manier waarop hij die uitoefent. Op een bepaald moment tijdens zijn gesprek met Jax zegt paus hem ronduit: "er is geen risico" - dat is ongeveer een even verleidelijke uitspraak die de ene crimineel tegen de andere kan afleggen. En hoewel het aanbod van paus om SAMCRO meer drugs voor het kartel te laten runnen - in ruil voor het laten vallen van de club ''s schuld aan hem, terwijl hij er een flinke winst bovenop doet - lijkt een overwinning, Jax' bereidheid om mee te doen is verontrustend.
Het is net zo verontrustend als de genadeloze manier waarop hij een man doodslaat met 's werelds meest indrukwekkend gebouwde sneeuwbol. Het lijdt geen twijfel dat de gevangenisbewaarder moest gaan, maar Jax 'wreedheid op het moment, in combinatie met zijn apathie over het neerschieten van de vrouw van de man door Tig (Kim Coates). De moorden en de zakelijke deal kunnen verband houden met de huidige instelling van Jax - die, als het wat somberder zou worden, zeker een interessante weg zou zijn voor deze serie om te verkennen - maar de kans is groot dat de twee evenementen gewoon zakelijk en plezierig zijn. Vooral als je de deal met Pope beschouwt als een onderdeel van het uitgebreide plan van Jax om de club uit de problemen te halen waar hij in zit sinds het einde van seizoen 4.
Als Jax weer midden in een zeer gestructureerde manipulatie van zijn vijanden zit, zal dat niets nieuws zijn, maar het effect dat hij het geheim houdt (als hij dat al is) zal hebben op zijn presidentschap, zou het meest betekenisvolle deel kunnen zijn voor komen van wat het ook is Jax heeft zijn mouw. Zoals te zien is aan de manier waarop de club verdeeld was over de pauselijke deal, ligt de uitdaging van interne strijd duidelijk aan de horizon.
Of dat iets is waar Clay (Ron Perlman) op rekende bij het orkestreren van de huisinvasies die Charming onlangs hebben geteisterd, is de vraag, maar voor nu heeft hij te maken met het feit dat Eli Roosevelt (Rockmond Dunbar) persoonlijk voor de MC schiet.. In overeenstemming met het thema van de aflevering van bijkomende schade, sterft Roosevelt's vrouw, Rita (Merle Dandridge), in het ziekenhuis aan de verwonding die ze opliep toen Clay's goon-squadron haar huis bestormde. Iedereen heeft Clay waarschijnlijk een rol zien spelen in de invasies, al tijdens de seizoenspremière, dus dat is niet echt een verrassing, maar de moeite die hij heeft gedaan om mensen van het pad te gooien, is dat wel. Nadat hij van zijn dokter een bijna schone gezondheidsverklaring heeft gekregen, zet Clay zijn (nu onnodige) zuurstoftank weer op en vertelt Juice (Theo Rossi) dat de dingen niet zijn 'Het ziet er medisch gezien te heet uit voor hem. Of dit een machtsspel is en een manier om de zaken ingewikkelder te maken voor Jax, of een middel waarmee Clay de hitte buiten wil houden wanneer de wet uiteindelijk de knokkels inhaalt die hij voor hem heeft, is onduidelijk, maar tussen Roosevelt en Als Unser (Dayton Callie) rondsnuffelt, moet Clay's plan misschien veel eerder uitkomen.
In dat opzicht maakt Unser het Clay duidelijk dat hij de stukjes min of meer in elkaar heeft gezet, en zoals het lijkt, neemt hij in de volgende aflevering misschien de uitgang van Piney. Als dat naar beneden gaat, zou het jammer zijn, want de gedachte dat hij en Roosevelt zouden samenwerken als een soort buddy-agent, om Clay's bende neer te halen, zou een geweldig spin-off materiaal opleveren.
Dat leidt tot de twee zwakste punten van de aflevering, waarbij natuurlijk allebei Gemma (Katey Sagal) betrokken is. Aan de ene kant geeft Unser haar een uitbrander omdat ze hem schijnbaar heeft verleid en vervolgens betrokken raakt bij Nero (Jimmy Smits), terwijl Gemma en Nero aan de andere kant kort worden gegijzeld door Carla (Wanda De Jesus), die zichzelf vervolgens doodt in voor hen. Er wordt ons verteld dat Carla de halfzus van Nero was, die ook verliefd op hem was, maar die informatie komt nadat ze al dood is en de schok van het neerschieten van zichzelf grotendeels voorbij is. Omdat ze om te beginnen zo'n nominaal personage was, is het duidelijk dat haar rol in de dood groter zal zijn dan ooit in het leven. Gezien Clay's stille achterbaksheid dit seizoen, was het waarschijnlijk een vergissing om hem het lichaam te laten weggooien, vooral omdat het de kerel betreft die 'slaapt momenteel met zijn voormalige oude dame. Wie wil er wedden dat Carla's lichaam deel uitmaakt van het plan dat Clay heeft om Nero met Gemma uit beeld te krijgen?
Ten slotte is er de vraag wat Tara (Maggie Siff) gaat doen met de hele Otto (Kurt Sutter) -situatie, aangezien het erop lijkt dat hij niet bepaald gretig is om zijn getuigenis over de RICO-zaak tegen de club te herroepen. Er zit wat spanning in dat ze Jax niet alles vertelt over haar ontmoeting met Otto, dus de vraag wordt hoe ver ze wil gaan om haar man en de club te beschermen tegen vervolging?
-
Sons of Anarchy gaat aanstaande dinsdag verder met 'Toad's Wild Ride' @ 22:00 op FX. Je kunt een voorbeeld van de onderstaande aflevering bekijken: