Deze maand introduceerde Microsoft eindelijk achterwaartse compatibiliteit op de Xbox One, een vaak aangevraagde functie die ontbreekt sinds de console twee jaar geleden werd gelanceerd. Vanaf vandaag zijn 104 Xbox 360- en Xbox Live Arcade-games speelbaar op de Xbox One, en er komen al meer titels aan. Met de introductie van achterwaartse compatibiliteit door Microsoft zijn alle ogen op Sony gericht om te zien hoe het bedrijf zou reageren.
Momenteel zijn er een aantal titels van de laatste generatie beschikbaar om te streamen via Sony's abonnementsservice PlayStation Now. Het is verre van een complete collectie, maar het bevat de meeste populaire titels van de afgelopen jaren. Sindsdien is het gerucht dat Sony ook achterwaartse compatibiliteit voor PlayStation 1- en PlayStation 2-games zou introduceren - iets dat erg gemist is sinds de lancering van PlayStation 4.
Die geruchten kwamen tot een hoogtepunt met de lancering van de Star Wars: Battlefront PS4-bundel. Naast Battlefront bevatte de bundel downloadcodes voor vier klassieke Star Wars-games: de Super Nintendo-klassieker Super Star Wars en de PS2-games Star Wars: Racer Revenge, Star Wars: Jedi Starfighter en Star Wars: Bounty Hunter. Een Twitch-stream van Bounty Hunter onthulde dat de menu's van de game niet waren bijgewerkt, met de controller-indelingen die waren toegewezen aan de Dualshock 2. Dit voedde de speculatie dat de game niet was geport, maar in plaats daarvan werd geëmuleerd op de PS4.
Sony heeft inmiddels bevestigd dat PS2-games kunnen worden geëmuleerd en speelbaar gemaakt op de PS4. Sprekend met Polygon bevestigde het bedrijf ook plannen om klassieke games naar de nieuwste console te brengen.
"We werken aan het gebruik van PS2-emulatietechnologie om PS2-games naar de huidige generatie te brengen."
De verklaring laat belangrijke details weg, zoals het verwachte tijdschema of als de beslissing alleen van toepassing is op specifieke spellen. Het Pan European Game Information Ratings Board (beter bekend als PEGI) heeft onlangs een aantal PlayStation 2-games opnieuw beoordeeld, waaronder Dark Cloud 2, Ape Escape 2 en Twisted Metal: Black, wat aangeeft dat dit waarschijnlijke kandidaten zijn voor een uiteindelijke release op PS4.
Vreemd genoeg is Sony sinds de lancering onvermurwbaar gebleven over hun standpunt over achterwaartse compatibiliteit. Het bedrijf bevestigde vorige maand nog dat er geen plannen waren om achterwaartse compatibiliteit op de PS4 te introduceren. Het is mogelijk dat Sony specifiek naar PlayStation 3-titels verwees, omdat ze technisch beschikbaar zijn via de PS Now-service.
Het emuleren van klassieke games zou de bestaande bibliotheek van de PlayStation 4 enorm verbeteren, waardoor fans klassieke games uit hun kindertijd opnieuw kunnen spelen of de fantastische JRPG's voor het eerst op de console kunnen ervaren. De nieuwste console van Sony heeft niet per se een voorsprong op de concurrentie nodig, aangezien de PS4 maand na maand voortdurend indrukwekkende verkopen behaalt. Toch is het een slimme zet om hun console vergelijkbaar te houden met de concurrentie nu de platforms hun derde jaar op de markt ingaan.
De Star Wars: Battlefront PlayStation 4-bundel is nu beschikbaar.